Легенда Тенистой горы

— Э-э, ни в коем случае, — непреклонно заявила Кэрри. — Я могла бы допустить, чтобы пошли Джон и Хантер. Мы находимся в экстремальных обстоятельствах, и я понимаю, что нужно что-то предпринять. Я идти не могу. Я должна остаться с Тулоком, и Райли слишком мал для такой экспедиции, тем более с моим растянутым запястьем. Но, Сэм, тебе двенадцать лет. Я не могу позволить тебе таскаться по дикой местности!

С пылающим от унижения лицом Сэм удержалась, чтобы не выпалить что-нибудь в свою защиту. Она понимала, насколько весомы эти доводы. Правда, Кэрри совсем не знала её. Сглотнув, девочка приложила все силы к тому, чтобы её слова показались разумными.

— Вы правы. Мне исполнится тринадцать лет в следующем месяце. Но, Кэрри, я сто раз ходила в походы, и мой папа всегда повторяет, что один поле не воин. Какая разница, потеряюсь я в горах здесь, вместе с вами, или там, вместе с Джоном и остальными?

Именно в этот момент из самолёта показался Райли, плачем призывающий свою маму. Сэм, радуясь тому, что он отвлёк Кэрри, опустилась на колени, чтобы приласкать Рокки, когда тот бросился к ней.

— Ты права, нужно действовать сообща, — согласился Джон, удивив Сэм. — Когда мы окажемся на каком-нибудь крутом склоне, будет лучше, если в связке будет два или три человека. Кроме того, медведи не решатся докучать нам, услышав, что нас много. Но идти должны не все, Кэрри может потребоваться помощь.

Сэм начала было снова защищаться, но замечание Джона остановило её.

— Простите, — сказала она. — Мы не можем все уйти и бросить вас одну! Я останусь с вами.

Рассмеявшись, Кэрри выпрямилась, устроив Райли рядом с Тулоком.

— Я ценю это, Сэм, но не только Джон проходил тренировку на выживание в дикой местности. Я много лет была волонтёром и участником нашего местного поисково-спасательного отряда. Я не раз ходила в одиночные походы и совершала пешие прогулки, поэтому моё нежелание отпускать тебя объясняется совсем другими причинами. Тем более что ночью мы безопасно чувствуем себя в самолёте.

— Послушайте, — продолжала она, скрестив руки на груди. — Возможно, я недооцениваю вас всех. Давайте говорить честно. Наш самолёт разбился. Мы находимся неизвестно где, без средств связи, и никто не знает, где мы сейчас. Вероятно, нас спасут не раньше, чем через неделю, при этом с нами человек, у которого, скорее всего, осталось намного меньше времени. Нам ничего не остаётся, кроме как разжечь сигнальные костры на вершине той горы. — Для пущей убедительности показав на горный пик, она подошла поближе к ним и зашептала: — С этой точки зрения, мне всё равно, как вы это сделаете: будете держаться все вместе или оставите девочек со мной. В любом случае, нужно уйти как можно скорее.

— Этот пёс, как никто другой, сумеет предупредить о приближении медведя.

Вздрогнув от скрипучего голоса, Сэм обернулась и увидела, что Тулок проснулся и приподнялся на локтях. Его лицо было красным от жара, глаза остекленели. Опустив глаза на Рокки, Сэм не совсем поняла, что он имеет в виду.

— Если вы продолжаете бунтовать, тогда хотя бы послушайтесь моего совета. Собака интуитивно чует медведя. Рокки предупредит, если зверь подойдёт близко, и, возможно, ему даже удастся ненадолго задержать одного. Собачий лай сбивает их с толку, по крайней мере, на мгновение.

Сэм подтащила к себе Рокки. Мысль о разлуке с ним огорчила её больше, чем запрет на участие в спасательной экспедиции.

— Да, но мы не можем оставить Рокки без Сэм, — заявил Хантер. — Этот пёс будет лишь скулить, скучая по ней, так что вообще не учует никакого медведя!

Сэм пришлось сдержаться, чтобы не наброситься на брата и не заключить его в объятия. Неожиданная поддержка — вещь ненадёжная, и она боялась, что он может передумать.

— Значит, решено, — согласился Тулок. — Тогда вам всем лучше заняться делом. Вам предстоит не менее двадцати часов пути, а утро скоро закончится.

Сэм минуту не отводила взгляда от Тулока, а потом посмотрела на Кэрри. Когда женщина кивком одобрила их план, девочка не знала, радоваться ей или плакать.

9 Стремительная вода

— Что, если мы не найдём безопасного места для перехода вброд? — Элли остановилась, когда её брат не ответил на вопрос. — Джон! — крикнула она. — Что мы будем делать?

Пятеро друзей шли друг за другом, при этом Джон возглавлял шествие, а Сэм вместе с Рокки замыкала его. Они шли вдоль реки около часа, не находя никаких признаков того, что река становится шире или замедляется течение.

Им потребовалось несколько часов, чтобы перед уходом закончить все дела во временном лагере. Сэм разволновалась, когда Кэрри потребовала ещё раз осмотреть её. Обезболивающее помогло девочке избавиться от головной боли. Если не считать небольшой вялости, как будто она слишком долго спала, Сэм не страдала от последствий возможного сотрясения мозга. Кэрри сказала, что то, что головная боль прошла, свидетельствовало о том, что она просто здорово стукнулась головой, будь это что-то посерьёзнее, оно уже проявилось бы к этому времени.