Легенда Тенистой горы

Изо всех сил стараясь дотянуться до подруги, Сэм с ужасом увидела, как под напором воды трос вырвался из руки Элли. Сэм действовала инстинктивно, не задумываясь о собственной безопасности. Отстёгивая лямки рюкзака и сбрасывая его с плеч, она неясно слышала, как Кэсси зовёт Джона. Она отбросила рюкзак назад, к Хантеру, и, не видя, что происходит вокруг, бросилась вниз головой и поплыла вниз по течению.

10 Необжитые уголки Аляски

Стремительная холодная вода бурлила над головой Сэм, и грозное течение старалось вытолкнуть её на скалы. С трудом вынырнув на поверхность, она тут же перевернулась на спину, развернувшись ногами по течению, она научилась этому приёму, когда летом, два года назад, сплавлялась на плотах по бурной реке вместе со своей семьёй.

Забыв о предосторожности, Сэм мгновенно ощутила боль в лопатке, ударившись о валун, и поняла, что дела плохи. Слыша плеск воды и крики друзей, стоявших выше по течению, она внимательно вгляделась в воду и заметила рыжую голову Элли.

Сэм попыталась окликнуть её, но в рот попала вода, и она не издала ничего, кроме бульканья.

Рядом со спутанными рыжими волосами по воде молотили бледные руки. Пренебрегая безопасностью, Сэм снова перевернулась на живот и вытянула ноги вниз, стараясь найти точку опоры, но лишь ударилась большими пальцами о камни, мимо которых её несло течением, однако, ей удалось оттолкнуться в сторону Элли. Длинными, размашистыми гребками Сэм подплыла к ней, и в этот момент их понесло на огромный кедр, упавший в воду.

— Ловушка! — завопил Джон. — Сэм, ловушка!

Хотя Сэм изо всех сил старалась держать голову над водой, эти слова не вызвали у неё никакой ассоциации. Но, когда они оказались ближе к кедру, она увидела полупогруженные в воду разлапистые ветви. Внезапно она припомнила, как в один солнечный летний день им рассказывали о ловушках на уроке, посвящённом безопасности на воде. Так назывался эффект, происходящий, когда бурлящая вода проходит через ветви дерева. Он смертелен для пловца. Если их с Элли затянет туда течением, их придавят под водой ветви дерева, слишком большие для того, чтобы выбраться из них.

— Сэм! — Элли ловила ртом воздух.

Обе девочки били руками по воде, безнадёжно пытаясь добраться до безопасного берега и стараясь уклоняться от опасных скал. Было ясно, что Элли устала, и Сэм ухитрилась левой рукой подцепить её за руку.

— Держись! — приказала Сэм, глядя назад, вверх по течению.

Хантер и Кэсси добрались до берега, а Джон, забыв об осторожности, бежал вниз по течению. От него не отставал бешено лающий Рокки. В руках Джона была зажата длинная палка. Как раз перед тем, как попасть в смертельную ловушку, Сэм увидела, что он обгоняет их.

— Хватай её, Сэм! — заорал он.

Приложив все оставшиеся силы, она вместе с Элли потянулась к их единственной надежде. Ноги, нащупав дно, опустились на него.

— Встань, Элли! — глядя на лучшую подругу, она подумала, что у неё такие же испуганные глаза. — Встань, Элли! — настойчивее проговорила она. — Здесь не так глубоко.

Оправившись от охватившего её ужаса, Элли заставила послушаться свои онемевшие ноги, и с облегчением обнаружила, что Сэм права. Здесь было довольно мелко, и они могли противостоять силе течения, стоя на ногах. Но тем не менее глубина была по пояс, и она почти не ощущала нижней части своего тела и рук. Джон находился примерно в трёх метрах и подходил ближе, по-прежнему протягивая им палку.

Прижимаясь друг к другу, Сэм и Элли дрожали в холодной воде, медленно продвигаясь вперёд, к спасению. Не дойдя чуть-чуть, Элли поскользнулась. Вскрикнув, она уцепилась за Сэм, и, когда обе они стали опускаться вниз, Сэм схватилась правой рукой за палку.

— Держись! — закричал Джон, глядя при этом направо, откуда было рукой подать до ловушки. Отходя назад, он вытягивал обеих девочек сквозь кружащийся в водовороте поток.

Внезапно сознание Сэм прояснилось, когда она посмотрела на свою руку. Нельзя разжимать её. Глядя на Джона, она не думала ни о чём другом. Увидев, что взгляд его бледно-голубых глаз смягчился, а потом они стали ближе, девочка поняла, что они спасены.

* * *

Звук потрескивающего костра действовал успокаивающе, но Сэм казалось, что она никогда не согреется. Вытянув руки вперёд, к приветливому огню, она крепче прижалась к Рокки, лежавшему у неё на коленях, радуясь тому, что, по крайней мере, снова может ощущать свои пальцы.

— Что же, всё могло бы быть и получше, — язвительно заметил Хантер. Подойдя с очередной охапкой хвороста, он в сердцах бросил её в костёр.

— Мы пересекли реку, и все мы живы и здоровы, — возразил Джон.

— У меня не… осталось никакой… другой одежды, — пробормотала Элли, стуча зубами.

Вдобавок к спасательному снаряжению, еде и воде, каждый из них захватил с собой комплект сменной одежды.