— Ты, Сашенька, просто не понимаешь, что генеральский мундир отшивают по стандартным лекалам, и я должен им соответствовать, а то в армии порядка не будет, — не остался в долгу отец семейства.
Стоя в прихожей перед зеркалом и осматривая себя, мать и отец подтянулись и даже стали казаться моложе. Дети с гордостью любовались ими.
— Товарищи генералы, разрешите доложить! К вашему возвращению с командой гостей стол будет накрыт! — отрапортовал родителям сын.
— Что это ты, Боря, маму из подполковников сразу в генералы перевел? У нас в СССР пока женщин в лампасах не было, — укорила брата Светлана.
— Эх, Светик, — нежно приобнял ее за плечи Борис. — Дома жена всегда на пару звездочек старше мужа. Это закон семейной субординации. Так что мама у нас только в своей спецшколе подполковник, а дома она о-го-го какой генерал. Вот выйдешь замуж за своего десантника, сразу поймешь, в каком звании офицерские жены.
Девушка смущенно зарделась, выскользнула из рук старшего брата и, чмокнув родителей, убежала на кухню. Борис закрыл за родителями дверь и отправился помогать сестре.
Парад всегда вызывает в душах людей. особенно фронтовиков, ощущение торжественности, мощи Вооруженных сил, сплочения людей ради большой и благородной цели. Супруги неторопливо пробирались на свои места на трибуне, здороваясь со знакомыми и вежливо кивая незнакомым. Внимательные распорядители в штатском следили за порядком. Настроение у всех было приподнятое, радостное и вдохновленное. На трибуну вышли руководители государства, парад начался.
Уже после начала парада в первых рядах почетных гостей произошло какое-то движение, практически незаметное для остальных. Но Александра Ивановна глазом опытного оперативника сразу «схватила» троих мужчин, которых распорядители провели на трибуну с непонятным для столь торжественного случая опозданием и разместили на зарезервированных впереди местах. Мужчины были примерно одного роста и возраста, двое — в ничем не примечательных плащах, а вот третий выделялся элегантностью модной одежды несоветского покроя.
Александра Ивановна подсознательно сосредоточилась на этом человеке, и вдруг ее обожгла горячая волна. Он… Это не могло быть ошибкой, она до сих пор не забыла его манеру держаться, двигаться… Только роскошная шевелюра стала совсем седой, чуть поредела и была аккуратно подстрижена. Мужчина повернулся, провожая глазами технику и слушая, что говорит один из сопровождающих. Александра Ивановна увидела знакомый профиль. Не было сомнений — это был Берхард!
Кровь бросилась в лицо. На несколько секунд Александре Ивановне стало жарко. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Надо было срочно принять решение. Она прекрасно знала, что Берхард внесен в список номер один особо опасных военных преступников, объявленных в послевоенный розыск. Но что-то опять не состыковывалось. В любом случае она обязана была реагировать — как ее учили в свое время и как она учит сейчас своих подопечных.
Парад уже заканчивался. Берхард и двое его сопровождающих стали осторожно пробираться к выходу.
«Они пойдут в сторону ГУМа или Васильевского спуска, — поняла Александра Ивановна. — Там легче смешаться с толпой».
— Мне надо срочно отойти по работе, — шепнула она мужу.
Тот вопросительно посмотрел на нее.
— Нет-нет, твоя помощь мне не потребуется. Если что, вечером встретимся дома.
Она поцеловала мужа в щеку, подошла к старшему распорядителю, безошибочно вычислив его, показала служебное удостоверение и попросила отойти вместе с ней. Сотрудник КГБ выслушал ее внимательно, понимающе кивнул и тут же вызвал по рации помощников. За троицей, которая после окончания парадного шествия, как и предполагала Александра Ивановна, стала продвигаться в сторону галереи ГУМа, было установлено негласное наблюдение.
В толпе потерять мужчин было очень просто. Но яркое кашне Берхарда служило своеобразным маяком. Приближаясь к углу ГУМа, старший сделал знак наряду милиции, и группа из четырех сотрудников КГБ усилилась капитаном, старшиной и сержантом. Старший, не останавливаясь, дал несколько коротких команд. Группа распалась и практически окружила троицу.
— Прошу извинить, товарищи! — обратился кагэбист к мужчинам. — Пожалуйста, предъявите документы для проверки.
Мужчины остановились и весело переглянулись.
— Представьтесь! — повелительным тоном произнес один из них, плотный, с волевым лицом.
Старший сделал короткий шаг вперед и раскрыл свое служебное удостоверение.
— Спасибо, — кивнул мужчина. — Объясните, майор, с чем связано ваше требование, да еще в праздничный день.
Кагэбист обернулся и кивком пригласил подойти Александру Ивановну. Здравый смысл подсказывал ему, что требовать документы у троицы властным голосом сейчас не стоит.
Александра Ивановна подошла ближе и подняла взгляд на Берхарда. Улыбка у него была точно такой же, как без малого тридцать лет назад, а глаза такими же лучистыми.
— Вот, товарищ подполковник опознала человека, который разыскивается со времен Великой Отечественной войны… — начал было майор.