Легионер. Книга третья

Прошло две недели, и вот Карл уже во Владивостоке. Привычную гостиницу пришлось сменить: в прежней его хорошо знали, и новый паспорт мог породить нежелательное любопытство и внимание к его персоне. Поселившись в «Европейской», Ландсберг не пробыл там и получаса и сразу направился по делам, коих в столице Приморья у него было множество.

Он нанес визит в торговый дом «Кунст и Албертс», потом в дирекцию пароходства и в правление акционерного общества КВЖД. Засвидетельствовал везде свое почтение, уговорился о более основательных встречах и о нынешнем ужине в шикарном купеческом клубе, и поспешил обратно в гостиницу, куда проворный портье к этому времени обещался пригласить нужного Ландсбергу человека.

Частный сыщик Стадницкий уже ждал в вестибюле «Европейской». Разговор был не длинным. Ландсберг вручил ему аванс и дал на выполнение своего поручения три дня.

Сыщик, уложившись в отведенный ему срок, явился к Ландсбергу в гостиницу и дал полный отчет о порученном деле.

— Вот тут изложены все сведения об интересующих вас дамах, включая сюда словесное описание их внешности, господин коммерсант, — сыщик почтительно положил на стол коленкоровый бювар. — В отдельном конверте фотографии этих же дам.

Ландсберг раскрыл бювар, бегло пробежал глазами бумаги, вынул из конверта разноразмерные снимки, коротко кивнул:

— Что ж, господин Стадницкий, вы проделали хорошую работу. Я доволен. Были ли какие-то сложности?

— Разрешите? — сыщик вынул серебряный портсигар, и после утвердительно кивка хозяина закурил, положил нога на ногу. — Благодарю. Видите ли, господин коммерсант, само ваше дело, несколько выделяясь из разряда обычной нашей работы, представляло, как вы изволили предположить, сложность. У нашего брата-сыщика ведь что? За дамочками ветреными следим-с, от законных супругов развлечений на стороне ищущих. Ведем наблюдение за кассирами, проматывающими казенные средства. Контингент, как вы догадываетесь, особый, но нашему брату привычный — как и злачные места, этим контингентом предпочитаемые. А вы попросили собрать сведения о весьма почтенных дамочках. Для которых не только умысел на присвоение чужих средств — бесплатный проезд на конке преступным деянием мнится. Хе-хе…

— Я же говорил вам, господин Стадницкий, что мой интерес к этим дамам связан с делом о наследовании. Некий филантроп, имя которого я назвать не могу, завещал значительную сумму бедной даме, предпочтительно сироте, которая имеет сходство с покойной матерью сего филантропа…

— Да мне все равно, господин коммерсант! — отмахнулся сыщик, бросая, тем не менее, на собеседника скептический взгляд. — Короче говоря, наибольшую сложность в данном деле представляло незаметное проникновение в жилища этих дам, которое у уголовной полиции носит название литерного мероприятия номер один. И похищение требуемых вами фотографий. Иначе раздобыть сии фотографии, учитывая жесткие сроки выполнения поручения, возможным не представлялось.

— Мы уже говорили об этом, господин Стадницкий…

— Разумеется. Тем не менее, «застукай» меня или моих людей на месте полиция, неприятностей было бы много. Не посмотрели бы господа сыскные на то, что я бывший их коллега. И вряд ли кто оценил бы, что ни булавки из дома этих дамочек не пропало, кроме фотографий…

— Мы говорили с вами, что в случае успеха и при отсутствии огласки ваш гонорар будет увеличен вдвое, я помню. Извольте получить, — Ландсберг протянул сыщику приготовленный конверт.

Стадницкий принял конверт, заглянул в него, и, удовлетворенный, упрятал гонорар в карман. Загасил папиросу, встал и коротко поклонился.

— Честь имею, господин коммерсант. Премного благодарен-с! Побольше бы таких поручений… Так что завсегда готов-с…

— А вы знаете, господин Стадницкий, мне, скорее всего, вскоре могут потребоваться ваши услуги. Вот только уточнить кое-что требуется.

Сыщик прижал к груди обе руки, всем своим видом выражая полную готовность услужить.

Выпроводив сыщика, Ландсберг взглянул на часы: четверть двенадцатого. Самое подходящее время для утреннего визита.

* * *

— Прошу вас, господин Ландсберг! — баронесса фон Штаубе широким и плавным жестом указала на низенький пуфик напротив козетки, на которой расположилась сама. — Вы меня заинтриговали, господин Ландсберг! До сих пор в кругу моих знакомых не было, знаете ли, коммерсантов… И потом ваше имя… Оно кажется мне страшно знакомым, но увы…

Баронесса дотронулась до виска двумя пальцами, словно пытаясь стимулировать память. И в то же время она не сводила цепкого взгляда с лица визитера. Поначалу, когда камердинер принес ей на подносике визитную карточку посетителя, баронесса резко выговорила старику и даже швырнула карточку на пол. Только купцов ей в ее фамильном доме не хватало! Ее нет дома, разве не понятно?

Однако камердинер проявил настойчивость. Он бережно поднял брошенную карточку гостя, и на правах старого доверенного слуги мягко посоветовал:

— Не пробросайтесь, ваша светлость! Миллионщик-с!

Миллионщик… Баронесса поморщилась, но карточку в руки все же взяла, еще раз взглянула на нее через предусмотрительно поданный лорнет.