Легионер. Книга третья

Выяснилось это случайно, в момент назревающей стычки между саперами, устроившими пикник в живописной роще неподалеку от их летнего лагеря, и гренадерами, чей полк стоял по соседству.

Надо сказать, что с наступлением мира стычки между военнослужащими различных родов войск в русской армии, наоборот, участились. И довольно быстро перестали быть чем-то необычным. Редкий день проходил без того, чтобы пехотинцы не разодрались с артиллеристами или обозники — с кавалеристами. Поначалу дрались нижние чины, позже коварная скука стала сводить в поединки по самым ничтожным поводам и офицеров. Дуэли в изнывающей от безделья армии стали настолько частыми, а их жертв оказалось столь много, что это вызвало даже высочайшее беспокойство и соответствующие запретительные меры.

Скандал вышел и во время того злополучного пикника. Опустошив изрядное количество бутылок анатолийского вина, саперы устроили состязание в стрельбе по пустым бутылкам. И шальная пуля легко ранила одного из офицеров-гренадеров, пировавших по соседству.

Извинений, тут же принесенных виновником, гренадерам показалось мало. Будучи изрядно подшофе, они не желали слушать извинений и объяснений и обнажили сабли. Чем бы кончилась сия кровавая «забава», сказать трудно, но тут в дело вступил Пабло, захваченный Ландсбергом на пикник в качестве прислуги.

Когда страсти накалились до предела, Пабло разразился какой-то длинной испанской тирадой и вышел вперед, держа в руке лишь посох наподобие пастушьего, который сам же недавно и вырезал из крепкого орешника.

Тирады Пабло никто не понял, однако его жесты были красноречивы: он вызвался с одним посохом противостоять трем или четырем гренадерам с саблями. Ни те, ни саперы поначалу не восприняли Пабло всерьез, а один из гренадеров, которому не терпелось проявить удаль, попытался ударить Пабло саблей плашмя — в расчете оглушить и отогнать его.

Однако Пабло неуловимым движением посоха отбил удар, да причем так, что сабля гренадера отлетела шагов на пятнадцать. А Пабло, сделав мгновенный выпад, еще и коснулся своим посохом груди противника — как бы зафиксировав ответный колющий удар.

Гренадер взревел от бешенства и попытался было выхватить посох из рук испанца и как следует проучить им дерзеца. Но тут же получил уже серьезный удар по голове тем же посохом. Тут уж и товарищи гренадера скопом накинулись на беднягу — однако и минуты не прошло, как все до единого были обезоружены и валялись на траве, держась кто за голову, кто за бок.

Пораженные такой удалью и даже гордые за своего «денщика», саперы, посмеиваясь, бросились поднимать и отряхивать слегка обалдевших противников. Испанцу поднесли стакан вина.

— Где же ты, чертушка испанский, этакой боевой премудрости выучился?

— И кого! Гренадеров простой палкой положил, а? Выпей, брат!

— А ну, стой! — вдруг распорядился поручик Бек, известный в саперной роте бретер и обладатель массы призов за джигитовку и владение саблей. — Эй, Пабло, а на мне не хочешь свою палку попробовать?

Бек вынул саблю, прикинул ее на руке. Подобрал чью-то вторую. Бек славился тем, что одним удачным ударом мог разрубить пополам здешнего осла. Саперы встревоженно загомонили:

— Пабло, беги поскорее!

— Бек, бросьте!

— Он преподал этим пьяницам хороший урок — за что его?

Но Бек только сверкнул вокруг глазами, и товарищи, памятуя бешеный нрав поручика, отступили. Пабло же, неуверенно улыбаясь, смотрел на нового противника, по-прежнему опираясь на посох и не делая ни малейшей попытки убежать.

— Господа, он же убьет его! Пабло, беги! — загалдели офицеры.

Бек молча бросился в атаку, в воздухе хищно зажужжала булатная сталь. Испанец шагнул назад, а потом сделал два-три ложных выпада, перехватил посох, кувыркнулся. Бек с победным криком ринулся на него, офицеры вскрикнули, а кое-кто даже отвернулся, но тут произошло что-то невероятное. Новый хищный свист стали оборвался лопающимся звоном, и у Бека вместо двух сабель в руке осталось… полторы. Испанец же, присев, крутнул посохом у самой земли — и противник, мелькнув в воздухе сапогами, брякнулся в траву. Вторая сабля отлетела в сторону. А Пабло, буквально взвившись в воздух, рухнул на противника, прижимая его шею к земле.

Испанца, естественно, оттащили, Бека подняли и привели в чувства. Посох Пабло ходил по рукам, его рассматривали как чудо. А испанец все так же неуверенно улыбался, держа в руке второй стакан вина.