Легионеры космоса

— Я производил расчет траекторий этих астероидов несколько месяцев назад. До сегодняшнего дня результаты почти ни о чем не говорили. Но сейчас, мне кажется, я знаю о черном ходе в… Край Света.

Отцепившись от холодного поручня, он направился ко мне.

— Интересно!

— Мы следили за этими камнями, — сказал я, — с момента исчезновения. Я вводил данные в компьютер для последующей обработки. Оказалось, что появляются камни бессистемно — они вылетают с разными скоростями и в разных направлениях. Но все исчезающие камни имеют примерно одинаковую скорость, и исчезновения происходят в области размером не более одного градуса.

Лилит вцепилась в мою руку.

— Я хочу влететь на ракете в этот конус, — сказал я. — Если ваша теория верна, я думаю, мы сможем проникнуть за этот пузырь, не подвергнувшись стерилизации. А там — кто знает, может быть, предоставится шанс нанести удар. Слабый шанс, но это все же лучше, чем просто ждать смерти.

Он висел, глядя на меня. Глубоко запавшие глаза светились красноватыми огнями, как череп на кольце Лилит. Мне пришлось отвернуться.

— Разве смутьяны не вывели из строя спасательную ракету?

— Я имею в виду капсулу, на которой прибыли сюда Лилит и Хабибула.

— А что мешает пришельцам расправиться с тобой так же, как со смутьянами?

— Я буду маневрировать за ледовыми астероидами, — сказал я. — Наберу скорость и включу дюзы перед самым рывком. Они меня не заметят.

— Или заметят, — он безжалостно ухмыльнулся. — Какое оружие ты возьмешь с собой?

— Это проблема, — сказал я. — Мятежники уничтожили наши протонные орудия. Лучшее, что приходит в голову, — пара тонн катодных плат из атомной установки станции, импровизированный детонатор…

— Чтобы превратить капсулу в ядерную бомбу? — он медленно кивнул. — Ты вызываешься пилотировать такой снаряд?

— Попытаюсь, — сказал я, повернувшись к куполу. Астероид горел ярче и был ближе к центру. — У нас осталось не больше трех часов.

— Ларс! — Лилит судорожно вцепилась в меня. — Ларс…

— Пошли, Хабибула, — я направился прочь из купола. — Если вы так хорошо разбираетесь в машинах, вы поможете мне соорудить детонатор для урановых плат…

— Погоди, Ульнар, — голос Кена Стара остановил меня. — Я одобряю общее направление твоего плана потому, что это лучше, чем вообще ничего. Но некоторые детали мне не нравятся.

— Да, сэр? — я послушно остановился, повис во тьме над сияющими, как звезды, лампочками. — Рад выслушать ваши предложения, сэр.

— Предлагаю изменить план в двух местах, — сказал Стар. — Во-первых, капсулу поведу я…

— Сэр!

— Слушайте, капитан! — рявкнул Кен Стар. — Вспомните о своих обязанностях. Может быть, станция и повреждена, но она находится под вашим командованием. Вас никто не освобождал…

— Сэр, вы можете освободить меня…

— Могу, но не сделаю этого.

— Но, сэр, вы не годитесь для столь отчаянного удара. Вы истощены…

— Лилит сделала мне укол. Я большую часть жизни, изучал эту аномалию и с радостью воспользуюсь возможностью посмотреть, что находится по ту сторону.

— Сэр, это… это самоубийство!

— Это ваша собственная идея, капитан. Я старше вас по званию. Я поведу капсулу. И я внесу еще одно изменение в ваш план.

— Да, сэр, — пробормотал я. — Какое же?

— Я не уверен, что самодельная атомная бомба способна хоть сколько-нибудь повредить тем силам, которые открывают ворота. Я намерен взять более надежное оружие. Со мной полетит Жиль Хабибула…

— Ва-а-а-а-х! — надрывный крик отразился жалобным эхом от прозрачного купола. — Я не хочу быть смертельным оружием! Я сейчас даже в Легионе не состою! Я мирный ветеран! Я прилетел на Край Света, чтобы обрести бессмертие и юность, а не для того, чтобы умирать в чужой Вселенной.

— Жиль, я слышал твои заявления, — Кен Стар ухмыльнулся. — Ты говорил, что ты более надежен, чем любая машина. Жду тебя на борту через пятнадцать минут.

— Ради драгоценной жизни, я… я… — Жиль Хабибула неуверенно поплыл в воздухе в сторону Кена Стара. — Да, сэр… Я буду на борту.

Лилит взяла Кена Стара за руку.

— А можно мне с тобой? — прошептала она. — Может быть, пространство за аномалией будет другим и там мое оружие будет действовать?

— Оставайся здесь, — сказал он, покачав головой. — Мы не знаем, возникнет ли необходимость в применении твоего оружия на той стороне, и не уверены, что сможем применить его там. Твоя обязанность — охранять оружие.

Я услышал, как у нее перехватило дыхание.

— Хорошо. Я буду охранять его.

Я заметил краем глаза красно-черно-платиновую вспышку, когда она взглянула на смертоносное кольцо. Кен Стар повернулся ко мне.

— Капитан, капсула готова?

— Она будет готова через пятнадцать минут, сэр, — пообещал я.

Станция была основательно искалечена — взрыв оставил огромный кратер на поверхности астероида. Ударная волна разбила оборудование. Половина кольца полной гравитации была превращена в обломки. Добрая четверть станции была заражена радиацией.