Легкая поступь железного века

- Все с вами хорошо, барышня? – торопливо осведомился Елисей, поняв, что тут его помощь не нужна. – Ну, запирайтесь, никого покамест не пускайте, а я – к Павлу.

Наденька тихо плакала.

- Все будет хорошо, Надин, - утешала ее Вельяминова.

- Я боюсь, - всхлипнула, как ребенок, Наденька. – Наташа, ведь меня опоили и обвенчали с Фалькенбергом. Этот… этот отец Франциск…

- Теперь уж не страшно, - успокоила Наталья. – Мы тебя вызволим... Но мне надо кое-что тебе сказать... Надя, от Фалькенберга я узнала, что отец твой арестован за переход в католичество.

- О Боже! – Надя теперь уже в голос разрыдалась.

- Думаю, тебе необходимо на время скрыться… отдохнуть… Ну и подумать, как дальше быть, - продолжала Наталья. - А сейчас, прости, мне нужно тебя кое о чем расспросить.

Наденька устало вздохнула.

- Если хочешь...

- Не хочу, но должна. Где бумаги, о которых говорила ты в этой комнате немцу?

Надя вырвалась из ее объятий.

- Неужели, - закричала она, - неужели все только и живут гнусными политическими интригами?! Я понимаю – этот негодяй Фалькенберг, даже пойму – мой отец... Но Александр... и теперь вот ты...

- А при чем тут Александр? – быстро отозвалась Наталья. – Ты ведь говоришь о моем брате?

Надя отвернулась и пробормотала что-то неразборчивое.

- Что с тобой, Наденька? – Наталья положила ей руки на плечи. – Не скрывай сейчас от меня ничего. Умоляю тебя... Мне и так нелегко...

- А мне легко? – выкрикнула Надежда. – Он сам просил меня... взял слово, что я тебе ничего не скажу.

- Кто?

- Да брат твой!

- О чем... просил?

Надя с силой сжала бледными пальцами виски.

- Прости, Наташа... Мы с Александром любим друг друга.

- И ничего не сказали мне! – потрясенно выдохнула Вельяминова.

- Это он настоял! – упрямо повторила Наденька.

Некоторое время Наталья осмысливала новость.

- Ну что ж, - решила она наконец. – Это хорошо!

- Хорошо... – эхом отозвалась Наденька. Она отвернулась к окну, и все плакала, плакала, не переставая.

- Надин! – окликнула ее Наталья.

Надя не отвечала.

- Ну полно, Надин. Как ты думаешь, что происходит сейчас внизу? Я прошу тебя, перестань упрямиться. Ты не знаешь, во что меня втянули! Ты ничего еще не знаешь... Умоляю, скажи, где эти несчастные бумаги!

- У игумена Ионы, - прошептала Надежда.

- Что?!

- Ты же знаешь, что отец Иона – мой духовник. Когда на днях я посылала Дашеньку передать от меня пожертвование на монастырь, я отдала ей также и сверток, где были бумаги... с письмом от меня.

- И ты не побоялась, что это может повредить отцу игумену?!

- Нет, не побоялась! Никому и в голову бы не пришло искать их у него.

- А если бы Дарья твоя проболталась?

- Она не болтает о моих делах. К тому же она ничего не понимала в данном ей поручении.

- Ну что ж... О Боже! Что за крики, Надя?!

Девушки выбежали из комнаты, спустились по лестнице...

Дальнейшее Павлу было известно. Он слушал Наталью, не проронив ни звука, а когда она закончила, неожиданно опустился перед ней на колено и поцеловал ее руку.

- Простите меня! – сказал с чувством. – Простите, я обидел вас...

- Нет, я не в обиде, - грустно проговорила девушка. – Просто я запуталась... Не знаю, что мне делать...

- А делать что-либо теперь предоставьте мне, - быстро проговорил Павел, энергично поднимаясь с колен. – Начинается мужская игра. Поезжайте в свое Горелово, а я заберу у отца Ионы бумаги и отвезу их графу Бестужеву... Если, конечно, вы мне доверяете.

- Доверяю! – Наталья просияла. – Но... вы ничем не рискуете?

- Чем же это? Нет, конечно. Тогда как вам в столицу возвращаться ну никак нельзя, вы уж мне поверьте! Стало быть, сейчас мы расстанемся. Я с Елисеем и барышней Прокудиной отправлюсь в монастырь, а вы – в свое родовое гнездо. На Сеньку вашего можно положиться? Доберетесь вдвоем? Проводил бы я вас, да время не ждет!

- На Сеньку – вполне можно. Ах, Павел Дмитриевич, как же я вам благодарна! – Наталья хотела еще что-то сказать, но запуталась в словах. Негромко добавила:

- Нужно предупредить Надю... Но... как же я узнаю, успешной ли окажется ваша поездка в столицу?

- Я приеду к вам в Горелово.

- В Горелово? Хорошо, - она кивнула. - Только сначала... у нас есть роща вдоль реки, как раз на въезде в именье, вам каждый укажет. В ней охотничий дом... справа, если ехать сквозь рощу по широкой тропинке... вы его сразу увидите. Я буду, как время подойдет, присылать туда Сеньку каждое утро. Когда вы думаете вернуться, если все пойдет хорошо?

Вместе подсчитали дни.

- Я очень надеюсь на то, что все будет хорошо, - заключил Павел. – И буду ждать с нетерпением встречи с вами... А места ваши мне знакомы. Я ведь и сам родом недалече от ваших мест...

Глава восьмая

Пасомые и пастырь