Лекарь безумной королевы + Бонус (СИ)

Почему именно сейчас, когда свершилось все то, чего он желал, когда графиня оставила его в покое, а Эмбер обрела личное счастье, он чувствует себя таким одиноким? Разве не этого ему всегда хотелось? Быть всегда рядом с сестрой, служить ей, служить своему королю и королевству. Так почему же он так несчастен?

Но вот в темном коридоре мелькнул знакомый бархатный плащ, и Эмиль оторвал взгляд от костра. Языки пламени настороженно дрогнули, опасливо освещая гостью.

Капитан искренне удивился. Последнее время они с графиней избегали друг друга. Зачем же теперь она пришла?

-- Уделите мне минутку, капитан? Для меня это важно.

Он ничего не ответил. Потому что ему нечего было сказать. Взял щипцы и невозмутимо перемешал угли. Только бешено колотилось сердце в груди.

Вайолет прошла ближе и присела рядом с ним на брошенные у стены бревна, припорошенные снегом. Бревна, которым скоро суждено окончить свой путь все в том же костре.

-- Возможно, причина моего прихода покажется вам пустяковой, но для меня это действительно важно. Я… хотела сказать вам спасибо, капитан. За то, что были честны со мной. Не говорили мне красивых слов, которые на самом деле ничего не значат.

Она отвела взгляд от огня и уставилась на то, как сквозняк закручивает легкие снеговые вихри по углам башни.

Эмиль молчал.

-- Во всем, что произошло между нами, нет вашей вины. Это я непростительно потеряла голову. Но теперь я в порядке.

Она мельком взглянула на него и заметила, как он кивнул на ее слова.

-- Ещё хотела сказать вам, что вы были правы. Любовь -- это сказки для маленьких девочек. Кто любит, тот уязвим. Ему есть, что терять. Жена не должна любить. Гораздо важнее трезво мыслить и помнить свой долг. Вот за это я и пришла поблагодарить вас. За ценный опыт, который вам, видимо, дался нелегко.

Эмиль недоверчиво взглянул на гостью. Вроде бы она все правильно говорила, вот только что-то не нравилось ему в спокойном тоне ее ровного голоса.

Казалось, ничего в ней не изменилось. И все же она была другой.

Какое-то время они молчали, слушая, как потрескивает огонь.

Он незаметно поднял на нее глаза, чтобы еще хоть на мгновенье прикоснуться к ее совершенной красоте. Быстро взглянул на тонкие черты, на красивый изгиб нежных губ, которые ему никогда не суждено целовать.

На белые точеные руки, которые, он был уверен, обнимали многих до него и будут обнимать после.

А она словно ждала чего-то. И он понимал, чего. Но что он мог ей предложить? Никто не отдаст графиню за стражника. А на встречи тайком где-нибудь под оливами в зимнем саду он не согласен.

Вайолет подняла на него глаза, и они встретились взглядом.

-- Вообще-то я пришла попрощаться, -- печально улыбнулась она.

-- Вы уезжаете?

-- Да.

-- Далеко?

-- Да.

-- Куда?

Вайолет поднялась, подошла к перилам и всмотрелась в чёрную бездну, расстилающуюся перед ней. Редкие снежинки, как белые мушки, летели по ветру, влетали к ним в башню и падали беззащитными мотыльками прямо в костер к своей смерти.

-- Туда… -- она кивнула в темноту, в сторону гор, покрытых лесом, в ночь и темноту.

-- Вы помните, Эмиль, легенду о волшебнице Фрее? Как Первый король отдал ее Волкам в залог мира, и столетний договор был подписан?

А вот Волки рассказывают эту легенду иначе.

«Спросил Принц Волков короля: «Что отдашь нам за мир?» «Все», -- ответил властитель. «Неужели все? Даже жену?» «И жену отдам, и руку мою, если попросишь. Отдам и жизнь».

Усмехнулся Принц. Не стал требовать ни жены, ни руки, ни жизни. Знал, что все и так получит. И подписал договор.»

Волки рассказывают, что Фрея слышала тот разговор, и сама оставила мужа, не простив предательства. Волки никогда не берут женщин силой. Женщины сами приходят к ним.

А у стен замка бродили черные дикие тени. Вайолет протянула ладонь в черную пропасть, и тени ответили ей протяжным воем. Она невольно заслушались.

-- Слышите? Это песнь неприкаянных мятущихся призрачных душ. Они пришли за своей королевой, -- она все тянула руку в темноту, словно вытягивая из мрака тоскливую звериную песню.

И в один миг внутри Эмиля все похолодело. Животный страх где-то в глубинах его души отозвался также послушно, как голоса ночных бродяг там, в лесах, обступивших замок.

-- Да ты ведьма, -- сорвалось с его губ.

-- Конечно. И ты всегда это знал, мой капитан.

Печально смотрела на него красавица. Она знала, ведьму он никогда не примет. Это она приняла бы его любым. Не побоялась, что он сын Дьявола, и в его жилах течет яд вместо крови. Да что там, она не испугалась бы даже, если бы выяснилось, что под плитами пола у него лежат семь трупов, убитых его рукой. Она приняла бы его любого, если бы он любил ее. Если бы...

Ветер, внезапно ворвавшийся в башню, принес ворох снежинок и поиграл огнем факела.

На миг ему показалось, что ее глаза из голубых стали черными. А может, это ночные тени дурачили его.

-- И ещё кое-что, -- Вайолет убрала руку, и вой прекратился. -- У меня нет кошки.

Эмиль даже не сомневался.

А графиня исчезла в глубине темного коридора также неслышно, как и появилась. Она вообще всегда двигалась неслышно. Словно кошка.