Марксисты путём обобщения вывели из этих конкретных знаний содержавшийся в них всеобщий принцип, а именно они сделали вывод, что эти открытия доказали, что все вещи и явления в природе связаны друг с другом и находятся в состоянии развития. Такое обобщение и является философским обобщением; выведенные посредством этого обобщения принципы имеют мировоззренческое значение. Возьмём, например, такой случай, когда где-либо производящие работу люди на основе своих субъективных запросов, возникающих у них в процессе работы, намечают завышенные планы, выполнить которые не позволяет объективная обстановка; в результате такие планы не только не выполняются, но и наносится большой ущерб самой работе. Когда же они наконец обобщают этот практический опыт, то они, с одной стороны, конкретно проверяют, в чём именно эти планы не соответствуют объективным условиям, и приобретают некоторые конкретные знания о специфических особенностях допущенных ошибок и недостатков. Однако с другой стороны, если они хотят ещё более углубить свои знания, то они должны найти в этих ошибках и недостатках общее. Они должны сделать следующий вывод: основная причина, вызвавшая эти ошибки и недостатки, состоит в несоответствии их субъективных знаний окружающим реально существующим объективным вещам и явлениям.
Отсюда следует, что окружающие нас объективно существующие вещи и явления изменяются независимо от нашего субъективного сознания, поэтому в любом деле нельзя ставить на первое место наши собственные субъективные требования и волю, нельзя делать только так, как нам заблагорассудится. Если работать в соответствии лишь со своими собственными желаниями, то наверняка потерпишь неудачу. Если же не хочешь потерпеть неудачу в работе, то при составлении плана работы необходимо обязательно ставить на первое место объективно существующие реальные вещи и явления, а не субъективные требования и желания; это значит, что необходимо прежде всего уяснить объективную обстановку, объективные условия, а затем в соответствии с этой обстановкой и условиями намечать планы. Лишь при таком условии можно выработать такой план, в котором ошибок совсем не будет или они не будут серьёзными. Таким образом, в процессе обобщения работы выводится всеобщий принцип, применимый ко всем вещам и явлениям: объективные вещи и явления первичны, а субъективное сознание человека вторично. Это и есть принцип философского мировоззрения, основной принцип материалистической философии.
Философские взгляды и мировоззрения бывают различные и прямо противоположные; кроме материалистического мировоззрения, о котором мы здесь говорим, существует ещё идеалистическое мировоззрение. Но все самые пёстрые и разнообразные философские учения, которые возникали в истории человечества, могут быть отнесены к двум большим лагерям в философии — к материализму и идеализму. Вся история философских взглядов человечества есть история взаимной противоположности и борьбы материализма и идеализма.
Почему же могли возникнуть такие противоположности в мировоззрении людей? Это может быть объяснено главным образом различием в объективном положении людей. Прошлая история философии в основном развивалась в классовых обществах. В классовом обществе люди делятся на эксплуататоров и эксплуатируемых, принадлежат к прогрессивным или реакционным классам. Эти различные классы познают мир с различных позиций. И после ликвидации классов в социалистическом и коммунистическом обществе люди в своей практике и прежде всего в процессе общественного производства по-прежнему будут делиться на передовых и отстающих; в познании вещей и явлений передовые и отстающие будут занимать различные позиции. Кроме того, различный уровень развития производства, большие или малые масштабы его также будут являться факторами общественной практики, оказывающими влияние на возможности познания людей и порождающими разницу в их мировоззрении.
Итак, различное объективное положение, которое занимают люди в процессе познания вещей и явлений, очень сильно влияет на их познание. Оно ограничивает глубину и широту их знаний, а также степень их правильности. Оно приводит к тому, что люди обобщают свои знания под различными и даже под противоположными углами зрения, в результате чего у них появляются различные и даже противоположные мировоззрения. Например, в условиях первобытной общины, когда производство было неразвито, знания о вещах очень скудны, а жизнь общин отличалась суровым и консервативным характером, люди полагали, что все вещи и явления в мире управляются волей духов, что человеческое тело управляется душой, а потому считали первичными волю духов и душу, а все другие вещи и явления мира рассматривали как вторичные. Это и было первобытное религиозное мировоззрение, содержавшее зародыши, элементы идеализма.