Тот факт, что борьба противоположностей абсолютна, не исключает многообразия форм этой борьбы. Наоборот, формы борьбы должны иметь многообразные проявления в соответствии с различием характера противоположностей и различием условий. Одна из особенностей формализма заключается в том, что он односторонне рассматривает форму борьбы как нечто абсолютное и неизменное, что ведёт к субъективистским ошибкам. Формы борьбы противоположностей в явлениях природы и в общественных явлениях различны. Формы борьбы противоположностей в обществе претерпевают разнообразные изменения в соответствии с различиями места, времени и условий. Марксизм-ленинизм требует, чтобы для разрешения противоречий в практической революционной борьбе умело применялись различные формы борьбы в соответствии с разнообразием условий. Он не допускает применения каких-то застывших форм, которые бы только связывали нас. Только так можно привести революцию к победе.
Среди различных форм борьбы заслуживают специального изучения две: антагонистическая и неантагонистическая. Антагонистическая борьба проявляется в форме открытых столкновений материальных сил. Тот факт, что «во всех тех явлениях природы, в которых в конечном счёте разрешение старого противоречия и рождение нового происходит в форме открытого столкновения»[116]
, является проявлением антагонизма противоречий. Что касается неантагонистических форм борьбы, то к ним могут быть отнесены все те формы, которые не проявляются в открытых столкновениях материальных сил. Поэтому антагонизм — это лишь одна из форм борьбы противоположностей, а не всеобщая её форма. Рассматривать все виды борьбы как антагонистические — это детский взгляд «левых» оппортунистов. Антагонистическая и неантагонистическая формы борьбы определяются различным характером противоречий, а также конкретными условиями их развития, причём противоречия по своему характеру могут быть антагонистическими и неантагонистическими. Антагонистическими являются такие противоречия, когда между противоположными сторонами может произойти открытое столкновение, путём такого столкновения они главным образом и разрешаются. Противоположные стороны неантагонистических противоречий не содержат в себе факторов, требующих обязательного открытого внешнего столкновения, поэтому такие противоречия не обязательно должны преодолеваться через такое столкновение.Примером противоречий первого вида, т. е. противоречий антагонистических, могут служить противоречия между эксплуататорами и эксплуатируемыми. Экономические интересы эксплуататоров и эксплуатируемых сталкиваются друг с другом, поэтому такие противоречия являются антагонистическими. К основным антагонистическим противоречиям на мировой арене относятся противоречия между лагерем империализма и лагерем социализма, противоречия между империализмом и народами всех стран мира, противоречия между империализмом и угнетёнными народами.
Противоречия второго вида не являются антагонистическими. К ним могут быть отнесены противоречия между рабочим классом и крестьянством. Экономические интересы рабочих и крестьян не сталкиваются друг с другом, напротив, их коренные интересы едины.
Вообще говоря, противоречия между нами и нашими врагами носят антагонистический характер, а противоречия внутри народа, внутри трудящихся не имеют антагонистического характера. И между эксплуататорами и эксплуатируемыми существуют не только антагонизм, но и неантагонистические отношения. До полного завершения социалистических преобразований внутри китайского народа будут существовать противоречия между буржуазией и рабочим классом. Такие противоречия в сущности являются антагонистическими. Однако благодаря тому, что рабочий класс проводит правильную политику и применяет соответствующие методы борьбы, а также благодаря тому, что в условиях народно-демократической власти диктатуры рабочего класса буржуазные элементы в общем не оказывают решительного противодействия социалистическим преобразованиям, эти антагонистические противоречия могут постепенно превратиться в неантагонистические. В социалистическом обществе, где уже не существует классовых антагонизмов между эксплуататорами и эксплуатируемыми, критика и самокритика, как неантагонистическая форма борьбы, становится одной из главных движущих сил разрешения противоречий и прогресса. Необходимым условием, обеспечивающим правильность действий в практической работе, является применение различных форм борьбы для разрешения противоречий в соответствии с неодинаковым характером противоречий и различными условиями их развития.