Лелейская гора

Плевать я хотел на свидетелей! Если бы они и были у меня, я бы все равно с ними возиться не стал. Я ни перед кем не собираюсь оправдываться, в том числе и перед нашими, ну их к черту! Всякая попытка оправдаться означает сдачу позиций и унизительное покаяние, а я не желаю на веки вечные запятнать позором паспорт свободы. Мой бюджет имеет прочную гарантию и активный баланс, но одной моей шкуры не хватит на то, чтобы расплатиться за все те шкуры, которые из-за этой самой шкуры гниют там внизу. В случае с Якшей дело вы глядит совсем не так просто - его история за путанна и сложна. За ним неотступно следуют непомерно раздутые им терзания на тему о том, что у какой-то безвестной стены вместо него изрешетили пулями его брата Заро. Бедняга, он не в состоянии этого забыть, он не в состоянии примириться с этим. И мысль о том, что за все совершенные им или его товарищами поступки придется расплачиваться его младшим братьям - несмышленым и беззащитным детям, - держит Якшу в постоянном страхе. Эта мысль угнетает его больше, чем исключение из партии, и, вероятно, именно она толкнула Якшу искать от нас спасения в одиночестве, из которого на короткое время я вырвал его. Но это время уже истекает, и Якша мечтает снова погрузиться в него.

- Ну вот, - промолвил он, - теперь все улеглось.

- Еще бы, не станут же они целый день палить.

- Может быть, еще ничего и не случилось.

- Конечно, по сравнению с тем, что предстоит.

- А может быть, они пристрелили бешеного пса.

- Из всех бешеных псов самый страшный человек - туда ему и дорога!

- Как ты можешь так говорить? А если это кого-нибудь из наших? … К тому же здесь все наши в широком смысле этого слова.

Правильно. В каком-то смысле все они наши: всех нас секут одни и те же дожди и обдирают одни и те же торговцы. Жаль, что при встречах с ними ни у кого из нас нет времени поразмыслить над этим: когда речь идет о том, кто первый выхватит оружие, тут некогда размышлять, тут надо беззаветно ненавидеть. Но даже если этот выстрел внизу оборвал жизнь кому-нибудь из наших, я все равно жалеть его не стану, потому что жалостью ему уж не поможешь. Если наш, зачем же он тогда у дороги слонялся, зачем же он тогда на двух стульях сидел? Не люблю я этих половинчатых, зарабатывающих себе заслуги перед будущим, сладко отсыпаясь в собственной кровати. Захотелось будущего, браток, изволь-ка вылезти на свежий воздух, изволь-ка потомиться, изнывая в засаде, принимая солнечные ванны, покамест не сойдешь с ума от страха, скуки и несносного ожидания…

Медленно тянулся день, удлинялись косые тени. Скалы в отсветах западного сияния напоминали разрушенные города. Когда-нибудь я обязательно обследую эти города, таящие в себе сокровища старины, но только не сейчас. Сейчас я спешу на поляну в засаду, караулить зайцев. Собственно, дело не в них - зайцев мне все равно не видать, - а в Якше: если он решил меня покинуть, пусть себе уходит без помехи. Однако в сумерки Якша явился и сел на поваленный ствол передо мной. Я успел уже забыть про те два выстрела в долине, как и про многие другие, но Якша снова принялся гадать, что бы там такое могло стрястись. Прямо-таки невероятное пристрастие к покойникам! Втемяшились ему в голову эти выстрелы, и теперь уж он не успокоится до тех пор, пока мы не узнаем, кого там прихлопнули внизу.

Мы спустились ущельем в Межу и завалились в первый же попавшийся сад подкрепиться сливами. На кровати под яблоней мы отыскали Луку - он любовался звездами, прислушиваясь к травле барсуков. Страшно обрадовался старый, увидев, что у меня появился товарищ, и принялся исследовать Якшину генеалогию, перебирая его дедов и прадедов. Теперь уж он не кашляет, как раньше, исцелился яблоками и ракией, настоянной на корешке травы змеевика. Лука вытащил бутылку из-под подушки - нате, мол, подлечитесь и вы немного впрок. А в дом он ни за что не переселится, пока дожди под крышу не загонят, тесно ему в четырех стенах, насиделся в тюрьме, да и потом еще успеет надоесть. То ли дело под открытым небом: чуть слышный лепет реки, людские голоса то усыпляют, то будят его. Прекрасная пора, длинное лето стоит; может быть, это его последнее лето, и надо взять от него все, что можно.

- Кто-то стрелял внизу сегодня, - сказал Якша.

- Точно, два раза кряду.

- Кого-нибудь убили?

- Убили одного, по прозвищу Керосинщик. Он торговал ворованным бензином, а прозвали его Керосинщиком. У него дом при дороге, шоферы таскали армейский бензин и сбывали ему по дешевке. И Керосинщик здорово на этом подработал, а люди завидовали ему, вот он в конце концов и заработал на орехи!…

- Выходит, потеря невелика?

- Какое там, считай, одним меньше стало.

:- А кто его убил, известно?