Лелейская гора

Я не знаю, слышал ли я этот крик, прилетевший издалека, но голос этот я сразу узнал - это могла быть одна только Неда или ее сестра. Может быть, все же сестра? Перед ней моя совесть чиста, но нет, это непременно окажется Неда. Раз дождь, значит, Неда, ибо беда никогда не приходит одна. Но с меня достаточно и одной этой женщины - ведь Неда заключает в себе целое море страданий и бездну мучительных противоречий, страстного желания и раскаяния и неразрешимых сомнений в том, что она такое для меня - святыня или обман? Весь предыдущий день и ночь меня не оставляло странное предчувствие того, что Неда где-то близко, что она настигает меня своей тенью, и все то постороннее, о чем я старался думать было бессознательной попыткой отвлечь от нее свои мысли. А она тем временем все приближалась и вот наконец пришла и теперь уже тут совсем рядом опустилась на землю из клубов тумана и перестала парить. Она идет по горам и шлепает по лужам, а этот самый Пегий, заплутавшийся жеребенок, а может быть, бычок, всего лишь условный код, с помощью которого она посылает в ночь свои сигналы. И сигналы эти предназначены мне, и никому другому, ибо ни бык, ни вол, ни дьявол не осмелятся зайти в непогоду на Лелейскую гору. Какая-то беда выгнала ее ночью из Дому и привела ко мне - может быть, безудержная тоска, может быть, внутренний голос, шепнувший ей о том, что я полегоньку выпутываюсь из ее сетей…

Что-то потревожило и Якшу - вечно он слышит то, что ему не надо слышать, - он сел и произнес:

- Если ей и нужен кто-то, так только не Пегий!

- Точно! Кого-то она другого ищет…

- И чего ты кривляешься и петляешь, лицемер! Ведь не меня же она ищет, а тебя, так отзовись ей!

- Подожди, я хочу посмотреть.

- На что смотреть-то?

- Кого она с собой привела. Ведь не одна же она сюда явилась, одна она бы побоялась. Ее катун за девятью горами.

- Кого же она может за собой привести?

- Кого-нибудь, кто хочет знать, где я скрываюсь.

- Ты что же думаешь, это ее кто-нибудь подослал?

Думаю и не думаю. И ничего наверное не знаю, а потому надо быть начеку и никому не, доверять. Я ведь и себе подчас не верю, опасаясь, как бы самому себе не вскочить на загривок. Время меняет человека, и ему надоедает быть героем и идти напролом все вперед да вперед. В отличие от нас им дождливая ночь не страшна - у них добротные плащи с капюшонами из непромокаемой ткани и чехлы, защищающие от сырости винтовки. А если даже кто-нибудь из них простудится и заболеет, так тоже не беда - его мгновенно вылечат в больнице. Они могли погнать ее силой, всю дорогу подталкивая ударами в спину, не потому ли голос у нее охрип и пресекается от боли. К тому же и сила нужна не всегда - случается им угрозами и обманом сбить с толку затравленных людей и впрячь их в свою упряжку. Мало ли на свете прохвостов и негодяев, которые умеют втереться в доверие к женщине? Может быть, один из них оказал услугу Нединой семье, пообещав ей золотые горы, если она поможет им расправиться со мной. А может быть, движимая жаждой мести, она сама вызвалась им помочь. Все живое готово отомстить за себя, и дерево, и камень, а женщины, подобно воде, мстят вероломно, и многие бесстрашные гайдуки, воспетые песнями и легендами, пали, доверившись женщине.

- Ну вот, теперь ничего не слыхать, - сказал Якша.

- Когда не слыхать - это самое опасное.

- Ни за что не поверю, что кто-нибудь идет за ней по этой непогоде, и никакой опасности не вижу.

- Еще бы что-нибудь увидеть в этой темноте!

- Я бы на твоем месте откликнулся ей.

- Ну и откликнись, кто тебе мешает?

- Снова ты крутишь чего-то. Что это напало на тебя? Ведь она моего голоса не знает, еще убежит с перепугу. Тебе хочется, чтоб она убежала?

- Не нравится мне, что она сюда пришла.

- А ну, вылезай, посмотрим, кто там за ней идет.

- Где мы потом сушиться будем, если промокнем?

- Ничего, она тоже мокнет. Иди, иди, небось не растаешь, не сахарный. Да не жалей ты свою форму, не так уж она дорого тебе обошлась.

И Якша вытолкнул меня из нашего убежища. Я не сопротивлялся больше и покорно вылез под дождь, ощущая странную раздвоенность чувств и безразличие; но поскольку без нее мне так же плохо, как и с ней, пусть будет так, как будет… Нащупав нас, дождь усилился, затопал громче, заглушая шум рокотавшей воды. Столь хорошо знакомая мне до вчерашнего вечера местность, размытая и обезображенная оползнями, за ночь успела нам изменить. И, озираясь вокруг, мы невольно думаем о том, что такова судьба всего, что нам принадлежит и что казалось бы познано нами до конца, включая и чье-то сердце. Образовавшиеся за ночь потоки мчались там, где их не было отродясь, вырванные с корнем деревья валялись, опрокинутые навзничь, зажав корнями камни, выхваченные из земли, ямы провалов расставили нам на пути коварные капканы. Вот так же и в моей душе - давно уже царит в ней отчужденный холод разрухи.