«Развитие фабричного законодательства, страхования рабочих, участия рабочих в прибыли, развитие профессиональных рабочих союзов постепенно будут превращать капиталистическое общество в социалистическое. <…> Не обострение нищеты пролетариата, не обострение его противоречий с капиталистами и не обострение противоречий самого капиталистического производства приведёт к социализму, а рост и развитие силы и влияния пролетариата»[125]
.Либеральная буржуазия оказывала давление на рабочее движение через идеологов «Рабочей мысли», в числе которых были в основном студенты и представители интеллигенции. Их неприкрытое восхищение идеями Бернштейна отнюдь не случайно. Они образовали своего рода российский вариант международного ревизионизма, который, в свою очередь, выражал на Западе интересы «прогрессивных» членов «среднего класса», которые сблизились с рабочим движением, когда стало ясно, что пролетариат превратился в мощную общественную силу и, следовательно, потенциальный источник рабочих мест, престижа и дохода. В самом деле, ещё на заре немецкой социал-демократии Энгельс предостерегал о пагубном влиянии катедер-социализма, намекая, в частности, на Евгения Дюринга, который предлагал свои услуги рабочему движению для убеждения его в необходимости классового сотрудничества.
Параллели, разумеется, относительны. Общественные условия, породившие «экономизм», сильно отличались от тех, в которых возник и процветал ревизионизм. Подобно тому как российские буржуа были слабыми и вялыми по сравнению с могучими немецкими, французскими и британскими собственниками капитала, так и отечественные последователи Бернштейна выглядели бледной тенью международного оппортунизма. У сторонников Бернштейна в России не было собственных убеждений, кроме преходящих прихотей, капризов и предубеждений интеллигенции. Весь идеологический багаж достался им от немцев и британцев. Говоря о реформизме, следует иметь в виду его материальное основание. Капитализм, присущий Великобритании, Германии и Франции, по-прежнему играл прогрессивную роль, развивая производительные силы. Период экономического роста, предшествовавший Первой мировой войне, улучшил социальное положение части пролетариата и привёл тем самым к смягчению отношений между классами, став общественно-экономической предпосылкой для возникновения ревизионизма Бернштейна. Но семена, взращённые на Западе в благодатной почве экономического прогресса, не дали почти никаких всходов на суровом, скалистом ландшафте Российской империи. Здесь не было крупной рабочей аристократии, зато была масса обнищавших пролетариев, занятых рабским трудом на крупных промышленных предприятиях. Только в одной области идеи «экономистов» встретили действительный отклик рабочего класса.
Когда почти всех самых опытных руководителей заключили в тюрьму, средний уровень членов революционного движения резко упал. Идеи «экономистов» получили широкое распространение в комитетах на местах. Практические последствия этого не заставили себя ждать: 1 мая 1899 года группа молодых людей в Петербурге выпустила листовку, в которой выступала за введение десятичасового рабочего дня. Это шло вразрез с международным требованием восьмичасового рабочего дня. Инициатива петербургской молодёжи была названа в № 1 журнала «Заря» «изменой международной социал-демократии»[126]
.Революционное движение в России нуждалось в прочном фундаменте и не могло мириться с текущим положением дел. Требовалась единая партия с прочным руководящим составом и, конечно, общероссийской марксистской газетой. Только с появлением ленинской «Искры» представление об объединённой Российской социал-демократической рабочей партии стало обретать реальные черты. Но, прежде чем это случилось, была предпринята попытка создать партию на съезде, созванном специально для этой цели.
Ходики пробили десять часов. В первый день весны 1898 года (13 марта по новому стилю) в доме минского железнодорожного служащего Петра Васильевича Румянцева собралась группа из девяти человек. Это были лидеры социал-демократических групп, прибывшие сюда из Москвы, Киева и Екатеринослава, а также представители «Рабочей газеты» и Всеобщего еврейского рабочего союза – Бунда. Съезд проходил под видом празднования именин жены Румянцева. В одной из комнат в печи пылал огонь. Печь работала не потому, что было холодно. В случае визита полиции участники съезда договорились спалить в огне все компрометирующие документы. Такие меры предосторожности объяснялись тем, что съезд проводился буквально в двух шагах от конюшен минской жандармерии. Этот съезд стал первым и последним съездом РСДРП, который проходил на подконтрольной российскому императору территории. Идея съезда вынашивалась несколько лет: требовалось создать реально действующую партию, выбрать руководство и объединить разрозненные группы. Проект программы партии был составлен Лениным в тюрьме: он написал его в одной из книг молоком между строк. Затем этот документ удалось тайком вынести на свободу.