Леса хватит на всех

— Я слышал об одном человеке, который тоже там побывал. — сообщил Умар. Бич… то есть дядя Сергей называл его «Пиндос». Говорил, что он проработал на Манхэттене больше года, кажется, волонтёром какой-то благотворительной организации. А когда представился случай — перебрался сюда.

— Правда? — обрадовалась Франа. — Слушай, мне обязательно надо его найти. Поможешь?

— Зачем?

Глаза её опасно сощурились.

— А просто так, не спрашивая, зачем — не можешь?

— Не могу. — признался Умар. — Отец не поймёт. Дядя Сергей не поймёт. Ты, конечно, замечательная девушка, но я ни разу не был в тех краях, и срываться с места через весь Лес, неизвестно ради чего… нет, не поймут!

Похоже, разочарованно подумала Франа, она переоценила степень самостоятельности этого парня. «Дядя Сергей», надо же! В сущности, он ещё ребёнок, привыкший оглядываться на взрослых…

— Можешь хотя бы сказать, где его искать?

— Почему нет? — Умар пожал плечами. — На ВДНХ. Где именно он там — не знаю, но, наверное, можно спросить. Судя по тому, что о нём рассказывали — личность довольно известная.

— Значит, придётся самой выкручиваться… — задумчиво произнесла Франа. — Похоже, мне обязательно нужно поговорить с этим твоим Пиндосом. Только не спрашивай, почему.

— Почему? — немедленно спросил Умар, и они оба засмеялись.

— Честно говоря, сама не знаю. Считай, интуиция. В конце концов, это мои проблемы, не твои…

При этом она слегка отстранилась от любовника. Тот дёрнулся было, за ней, но замер, наткнувшись на острый взгляд.

«… а ты что хотел, милый? Желание женщины — закон. Тем более — такой женщины…»

И не ошиблась, конечно.

— Дело в том, что там, поблизости Древобашня. — торопливо заговорил сильван. — Это владения ЦВЛ, Церкви Вечного Леса — ну, ты знаешь, конечно…

Франа кивнула.

«…ты даже не представляешь себе, мальчик, насколько хорошо я их знаю…»

— Ну вот, а её обитатели, — частые гости на ВДНХ. — продолжал Умар. — А отец с Бичом… с дядей Сергеем ЦВЛовцев крепко недолюбливают и советуют лишний раз не попадаться им на глаза.

— Боишься?

Он гневно вскинулся, и Франа поздравила себя с верным ходом.

— Я? Боюсь? Вот уж нет! Слушай, если тебе уж очень надо, то можно сделать так: попроси у Шапиро оформить тебе дальний выход в Лес, а меня пусть назначит сопровождающим.

Почему тебя? — сощурилась Франа.

— Так некого же больше! Те лаборанты, что имеют частичный иммунитет к Эл-А, к вылазкам дальше ближних окрестностей ГЗ допуска не имеют. А Бич… дядя Сергей, к которому в таких случаях всегда обращаются в первую очередь, сейчас далеко.

— Хм… а если спросит — куда я собралась?

Сильван пожал плечами.

— Скажешь правду. На ВДНХ действует филиал Московского Университета, здешние сотрудники регулярно мотаются туда-сюда — те, кому эл-А позволяет, конечно.

— И всё же… — Франа тряхнула головой. — Понимаешь, я бы не хотела, чтобы кто-нибудь знал о моём интересе к Пиндосу. Кроме тебя, конечно. Почему — объяснить не могу, но чувствую, что так будет правильно. Может, можно что-нибудь ещё придумать… какой-нибудь повод?

— Ладно, убедила — решительно заявил сильван. — Я тут слышал краем уха, как профессор Адишьян — это завкафедры ксеноботаники — сетовал, что третью неделю не может получить какие-то образцы из тамошнего филиала. Людей у него, понимаешь ли нет, чтобы послать, а оказии никак не случится. Если он узнает, что ты готова туда отправиться — наверняка даст распоряжение Шапиро.

— А как он узнает?

— Есть методы. — сильван ухмыльнулся. — Одна знакомая лаборанточка, она как раз с ним работает…

— Лаборанточка, говоришь? — Франа игриво улыбнулась, закинула руки ему за шею и прижалась всем телом — горячим, чувственным, лишённым даже иллюзорных покровов в виде лиловых кружев. — Ты с ней тоже спишь, да? А ну-ка, рассказывай, и чтоб с подробностями!

* * *

Лампы — редкие, в заржавленных решётчатых плафонах — здесь не горели. Мартин провёл вокруг себя лучом фонарика. Обычная для нижних уровней подвалов Главного Здания картина — обстановка, чёрные пятна плесени, под потолком — жестяные вентиляционные короба и пучки кабелей, облупившаяся, пузырящаяся, отслаивающаяся краска на стенах. Её отвалившиеся пласты валяются тут же, на полу — стоит наступить на такой, и он моментально рассыплется невесомым прахом, а неосторожная ступня оставит на сером бетоне ясно видимый след.

Вот такой, как эти.

Он огляделся ещё раз. Да, это был тот самый коридор — не коридор даже, а короткий, метров пять длиной, отнорок, заканчивающийся тупиком в виде заброшенного то ли силового шкафа, то ли распределительного щита — круглые дыры на месте то ли счётчиков, то ли каких-нибудь ещё приборов. Это была бутафория — изъеденная ржавчиной панель с пучками проводов и заросшими плесенью рубильниками скрывала дыру в бетонной стене, за которой…