Леса хватит на всех

— Нет, не думаю. — егерь покачал головой. Места там, конечно, нехорошие, но люди нет-нет, да заходят. Да и от Савёловского вокзала оттуда не так уж близко — пленников надо гнать колонной, мало ли кто заметит, заподозрит чего? А на Соколиную Гору, в Мёртвые кварталы даже егеря не суются, да и железка под боком. Идеальное место!

— Пожалуй… — согласился путеец. — Это я не подумав, ляпнул.

Сергей помедлил, провожая взглядом крупный косяк рыбок.

— Слушай, не знаю, как у нас всё обернётся… короче, есть просьба. Ваш «Матрос Железняк» сейчас на ходу?

«Матросом Железняком» именовалась главная боевая сила сообщества путейцев — импровизированный бронепоезд, вооружённый крупнокалиберными пулемётами и спаренной автоматической зенитной пушкой. Он время от времени курсировал по самым проблемным участкам железнодорожных магистралей Леса, напоминая, кто тут хозяин. Во всяком случае — на дистанцию действенного огня с броневагона.

— Спрашиваешь! — оживился Лёха. — Как в песне поётся: «Наш бронепоезд стоит на запасном пути!..»

Сергей кивнул.

— Вот как раз запасный путь и нужен. Есть поближе к Соколиной какое-нибудь ответвление, ветка, куда его можно было бы загнать, и чтобы постоял там незаметно денька три-четыре?

— Найдём. А зачем?

— Говорю же — не знаю. Предчувствие у меня нехорошее. Прикинь, если эти сумеют всё же открыть «черовточину» на Соколиной, и оттуда хлынет всякая мерзость в товарных количествах? Клык на холодец, без вашей артиллерии не обойтись.

— Ясно. — кивнул Лёха. — Поговорю с нашими, сделаем. Да ты не волнуйся, Бич, всё будет в лучшем виде!

— Вот и хорошо. — егерь напоследок сплюнул в реку и отошёл от перил. — Тогда я пойду. Хоть высплюсь, а то мне завтра с утречка на шестьдесят этажей вверх карабкаться в полной выкладке.

— А ты салабонов напряги. — посоветовал Лёха. — Вон их сколько у Чекиста — один к одному, лоси здоровенные. Вот пусть и потаскают барахло за дедушками.

— Не… — егерь покачал головой. — Надо поддерживать имидж. А то станут болтать, что Бич, мол, постарел, на пенсию пора — доказывай потом, что ты не верблюд…

Размеренно, в такт тяжёлым шагам, заскрипела лестница. Сергей обернулся — на площадку сбоку от путей, поднималась фигура в длинном, до пят, серо-зелёном балахоне. «Салабон», несущий вахту на площадке, возле «дегтяря» на шкворне — один из новобранцев, набранных «партизанами» в офисе и приспособленных к караульной службе — встрепенулся и торопливо встал по стойке «смирно». Фигура миновала часового и по узкому настилу вдоль рельсов двинулась к собеседникам. Длинный посох, весь словно скрученный из плетей-корневищ деловито стучал по щелястым доскам. На груди, поверх балахона из грубой, явно растительного происхождения, ткани, висел большой медальон с узором в виде дуба, ветви и корни которого сплелись, словно щупальца осьминога. На поясе, в кожаной петле висел бронзовый, то ли серп, то ли зловеще изогнутый нож.

— Вот так сюрприз, клык на холодец! — Сергей шагнул навстречу визитёру. — Ты тут зачем, Трен — просто так, погулять вышел, или имеешь, что сказать?

— А ты не меняешься, егерь. — отозвался друид. Голос его, сухой, шуршащий, словно струйка песка, просыпающаяся на каменные плиты, доносился оттуда, из тёмной треугольной прорехи под ниспадающим глубоко на плечи капюшоном. — Пора бы уяснить, что ни я, ни прочие братья, не имеют привычки покидать Обители по пустякам.

— Да я за то помню. — махнул рукой егерь. — Скучный вы всё же народ, друиды — нет, чтобы запросто заглянуть, пивка попить, за жизнь побеседовать!

— Некогда. — Трен не принял шутливого тона. — А сейчас — в особенности. Что до причин моего здесь появления — было решено, что я должен отправиться с вами.

— О, как… — Сергей был слегка ошарашен. Спрашивать, как в Петровской Обители успели узнать о решении, принятом всего-то пару часов назад, и уж тем более, как Трен сумел за столь краткое время добраться от «Динамо» до Дорогомиловского моста, он не стал. Друиды есть друиды.

— Зачем вам это понадобилось — не скажешь, конечно?

Капюшон качнулся.

— Почему же, скажу. Раз нам предстоит делить опасности в этой вылазке, то ты, как предводитель группы, имеешь право знать. В Обители рассудили так: раз уж нашему Лесу грозит опасность, исходящая с Манхэттена, Братство просто обязано подготовиться. А для этого — необходимо как можно больше узнать и о будущем нашем противнике, об источнике его силы. Мы ведь почти ничего не знаем о том Лесе, а то, что известно, не заслуживает доверия. И если есть возможность взглянуть на Манхэттен собственными глазами — мы не имеем права упустить такую возможность. К тому же… — Трен сделал крошечную паузу. — думаю, вы не откажетесь от моей помощи, если кто-нибудь пострадает…

— Вообще-то с нами идёт Ева. — сказал Сергей. — Но что правда, то правда, помощь лишней не будет. Только давай договоримся: командую операцией я и ты, если хочешь нас сопровождать, будешь слушать всё, что я скажу.