Лесная тень (СИ)

До дома Монти мы дошли молча. Я всю дорогу кусала губы и то и дело порывалась схватить чужака хотя бы за плащ, боялась, что он сейчас передумает, сочтёт проблему не интересной или вспомнит о делах. Он шёл не ради меня и не ради Монти, он согласился посмотреть потому, что ему было интересно, потому что он не смог признать, что ошибся, назвав меня неизлечимой. Ему требовалось лишь доказать свою правоту, как раз то, что пугало меня больше всего. По дороге он определился с ценой за свои услуги — я согласилась дать ему немного своей крови для проверки… теорий. Никогда ещё не чувствовала себя так погано, как объект мистических экспериментов.

Альбе, которая за городскими новостями давно не следила, я солгала, представив чужака как заезжего лекаря. Она молчаливо не поверила, но вмешиваться не стала. Казалось, что она просто сдалась и больше не интересовалась происходящим, просто ждала закономерного финала. Монти не просыпался.

— Нет, — заключил чужак, едва взглянув на него.

— Почему?

— Слишком много. Я не смогу его вылечить.

— Значит, это возможно? — уцепилась я за нотку неуверенности в его словах.

— Для него уже поздно. Это не стоит усилий.

Он развернулся и быстрыми шагами отправился к выходу, я ринулась за ним. Альба выпроводила нас наружу, ни о чем не спросила, только поспешно захлопнула дверь, глухо стукнул засов. Чужак хмыкнул.

— Не стоит усилий? А чего стоит? Тебе должно быть что-то нужно? Зачем ты приехал? Я знаю здесь всё, могу достать то, что требуется. Есть же что-то, чем я могу отплатить? Помоги ему. Ну хочешь, можешь всю мою кровь забрать на эксперименты.

Я прикусила язык. А вдруг согласится? Хотя… ну и леший с ним, у Монти будущее могло быть в разы лучше моего.

Чужак спустился с крыльца, остановился у последней ступени, криво опираясь на поручень. Свободной рукой он держался за бок, со спины поза смотрелась очень неудобной. Я обошла его и вопросительно заглянула под капюшон. Сейчас, в ярком дневном свете было легко разглядеть лицо. Лицо, перекошенное болезненной судорогой.

— Что с тобой?

Он отнял руку от бока и протянул ко мне. На темной перчатке алые капли крови были почти незаметны, мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить.

— А ты думала, что эти глупые мальчишки — моя единственная проблема в этом весьма гостеприимном болоте? — Он снова зажал рану на боку и продолжил, ядовито усмехнувшись. — Да, кое-что ты можешь для меня сделать. Если, конечно, маленькая Фрея не боится показаться в городе в такой компании.

Я вздрогнула, как от удара. До сих пор ни разу не произносила при нем своё имя.

— Сделка?

Глава 10

Лечить я умела ещё хуже, чем готовить, то есть даже понятия не имела, с чего начать. Чужак, и без того бледный, стал совсем похож на хорошо отбеленное и выстиранное полотно, со щёк пропал даже намёк на румянец. Мы стояли у крыльца Альбиного дома почти в самом центре города, и собирали скучающие взгляды прохожих. Худшего места и придумать было сложно. Я отчаянно хотела побыстрее убраться отсюда, пока мы не привлекли слишком много внимания.

— А ещё колдун называется, чего ж ты такой бесполезный? — ворчала я, пытаясь подлезть ему под руку, чтобы он мог получше на меня опереться.

— Колдовство не даётся бесплатно, — занудно сообщил чужак, как будто надоедливого ребёнка отчитал. — Я вполне могу обойтись без него.

Прозвучало это совсем не так уверенно, как он, вероятно, хотел изобразить. По крайне мере у меня доверия не вызвало, особенно в сочетании с тем, как он покачнулся и зашипел, когда снова зажал рану на боку рукой.

— А как по мне, так сейчас очень подходящий момент, чтобы заплатить.

— Ты не понимаешь…

— И не хочу, — отрезала я.

В растерянности оглядела дорогу. От центра далеко было идти в любую сторону, но мой дом казался целью поприятнее, по крайней мере не придётся забираться в лес. Там, если чужак упадёт, помощи точно не дозовёшься. Впрочем, я подозревала, что и здесь желающие прикоснуться к нему в очередь не встанут.

— Кто тебя так?

— Не волнуйся, они нам не встретятся, — отозвался он, как будто прочитал мои мысли.

Я едва не подавилась воздухом.

— Они хоть живы?

— С утра были в полном здравии, — усмехнулся он.

— Ты опять надо мной издеваешься?

— Немного.

Вот на это у него сил хватает, с досадой подумала я. Даже если на нас никто не собирался нападать, мне совсем не улыбалось тащить чужака на себе через весь город, да ещё и на виду у любопытных жителей — только новых слухов мне сейчас не хватало, но и бросить его здесь я не могла. Я несколько раз постучала Альбе в окно, зря подниматься с чужаком на крыльцо не стала, только рану трясти. Не ошиблась — Альба так и не открыла. Кричать и звать её я не стала.