Лесной царь

Вуйо был доволен. Он ждал неприятностей, а тут дело обычное, давно знакомое. Иной раз приходилось самому подыскивать женщин своим подручным, а так — никаких хлопот, никаких расходов. Развеселившись, он стал поддразнивать Пантоваца. Тем временем пришел и Джюрица. Он был весел, как никогда.

— А, здорово, дорогой побратим! Не утомился ли ты, братец? — крикнул Пантовац, едва тот ступил на порог.

Джюрица, видя его таким весельем, подхватил шутку:

— Да, пожалуй, братец, что нет. А ты здорово намаялся?!

— Как не намаяться, разрази их гром! Засмотрелся на молодую парочку. Ворковали, как голуби, — смеясь, сказал Пантовац и бросил лукавый взгляд на Джюрицу.

Джюрица остановился перед ним и посмотрел ему прямо в глаза.

— Где ты был нынче?

— Убей меня бог, в одном лесочке над речкой. Встретил там девушку, шла домой с порожними горшками.

Джюрица вспыхнул и впился глазами в Вуйо.

— Что это значит? Ты послал его следить за мной?

— Послал тебя разыскивать, идти на дело. Нынче вечером между рук проплыла у нас добрая сотня дукатов.

Джюрица виновато уставился в землю, а Радован ухмыльнулся искусной лжи дяди Вуйо.

— Кто же это был? — спросил мягко Джюрица, желая загладить свою недавнюю вспышку.

— Свиной маклер из Паланки, — буркнул сердито Вуйо. — Шел из Ясеницы.

— Неважно. Ушел один, придет другой, — сказал Джюрица и, приставив к стене ружье, уселся за ужин.

После ужина Радован, пьянее прежнего, сразу завалился спать. Старухе велели обойти дом, а потом тоже ложиться. Вуйо с Джюрицей остались одни.

— Что этот плетет? Напился, ничего не разберешь, — начал Вуйо, улыбаясь.

Не зная, что ответить, Джюрица смутился и после долгого молчания пробормотал:

— Да ничего… пустое!

— Как это ничего? Мне нужно знать. Я взял тебя на свой страх и риск и должен знать, с кем встречаешься. Ты еще неопытный, а полиция хитра как черт. Полиции ведомо, что лисицы любят кур, потому их в капканы им и подкладывают…

— О том не беспокойся! Это дочка Марко, семья порядочная, — выдавил Джюрица, меняясь в лице.

Вуйо раскрыл от удивления рот.

— С порядочными семьями гайдуки не водятся. Где это ты ее подхватил? — спросил он строго.

— Это тебя не касается. Сказал — кто, и хватит с тебя… Я не железный! — отрезал сердито Джюрица, повернулся и полез через окно к себе в тайник.

Вуйо еще больше удивился, но теперь уже другому. Загадка была разгадана. Вуйо видел, что это не обычное любовное приключение, которым он всегда потворствовал, преследуя свою выгоду, а нечто более серьезное, сложное, недоступное его пониманию. «Разве это возможно? — думал он. — Тьфу! Чепуха какая! Разбойник — и вдруг какие-то чувства? Как странно… До чего же все-таки гадок человек: разбои разбоем, а молодость молодостью, одно другому не мешает!..» — и, сердито погасив свечу, улегся, продолжая раздумывать об этой странной истории.

«И что за девушка?.. Втюрилась в разбойника!.. Черт меня побери, если я что-нибудь понимаю! Дом Марко вполне порядочный, как он сказал, и девушка порядочная. Что же получается?.. Ха, уж не знались ли они раньше? Клянусь богом, так оно и есть… И сейчас продолжается старое знакомство. Само собой. Но, опять же, какого дьявола ее к нему тянет? Станка ведь знает, что он злодей и все прочее… и опять… Гм… Как говорится: баба да бес — один у них вес. Надо смотреть в оба, иначе они такую кашу заварят…» — И тут сон одолел его.

Утром, перед тем как уходить, Джюрица задержался.

— Дай мне малость из тех денег, надо снести матери, — сказал Джюрица.

Вуйо, скрывая досаду, ответил.:

— Полагаю, двух дукатов хватит? Зачем старухе больше?

— Дай мне покуда десять.

— Гм… найдется ли… Я тебе не говорил, сколько роздал. От тех двух сотен немного осталось…

— Почему двух сотен? — Ведь Джордже заявил властям, что у него взяли четыреста двадцать!

— Они всегда так делают. На случай если будут возмещать потерю, чтоб содрать вдвойне.

Джюрица уже готов был вспылить, но, сообразив, что и сам позднее может воспользоваться такой отговоркой, сдержался и только спросил:

— Неужто всегда так делают?

— Да… почти всегда, — ответил Вуйо, вынимая деньги и протягивая их Джюрице. — Вот тебе десять дукатов. Скоро нужно приниматься за дело, ведь я даже не со всеми еще людьми расплатился, а они просят. Из одного твоего села пятеро: Стоичи, Илья, Никола, Йово…

— Дай им всем, сколько сможешь, мне эти люди понадобятся. И войковчанам надо послать. А чуть что подвернется, ты скажи, и мы пойдем. Я уже кое в чем разбираюсь. Если дело выгорит, будет хорошо, сейчас потребуется больше денег.

— Что, не задумал ли податься на Ставрос?

— Нет. Вечером поговорим, — закончил Джюрица и ушел.

«Напрасно я соврал, — подумал Вуйо. — Теперь он начнет переполовинивать каждую добычу, а мне нечего сказать. Сам тому научил. Надо что-то придумать».

XII