Лестница в небо

– Понимаешь, я вот хорошо к вашему брату отношусь, а многие из наших не очень. – Чехов записал что-то в своем журнале. – До сегодняшнего вечера после победы над «Изоляционными силами» наших сдерживала история Турко о том, что вы живете здесь, что работаете с нами, дабы нам было проще слиться в будущем в мощнейшую силу на Проклятых Землях. В сраных «Стражей». – Он положил пистолет в специальный ящик, автомат запер в оружейном шкафчике. – Сегодня же решение Рахмана было оглашено нашим бойцам, что помнят вражду с «Анархистами», что потеряли из-за этой вражды боевых братьев, Глеб. Уверен, с вашей стороны ситуация аналогичная. Так вот: мы все сдаем оружие до окончания ужина во избежание каких-либо негативных рисков, связанных с тем, что двое бывших врагов напьются в одном замкнутом помещении. Алкоголь, память о старой вражде, автоматы – плохое сочетание. Авторитет Турко не позволит «Удару» вгрызться вам в глотки, но кто знает, чем оно обернется, когда алкашка ударит в голову.

– Спасибо, понял. Я тоже хорошо отношусь к вашим. И уж тем более к тебе. – Глеб протянул ладонь. – Был горд работать с тобой, ты настоящий профессионал. Благодарю за то, что подсобил нам тогда в Припяти и при нападении на нашу базу. Век не забуду.

– Очень рад, что хотя бы мы понимаем, что выжить порознь крайне сложно. Жаль только, что для этого понадобилось столько смертей и появление общей угрозы. Я тоже горд тем, что поработал с вами. Кстати, вижу у тебя нашивки. Приняли?

– Ага, сегодня.

– Поздравляю. Полгода в рядовых сидеть – такое себе удовольствие.

– И не говори. Ладно, пойду я. Ты не скучай в дозоре. Я тебе бутылочку вынесу.

– Спасибо, Глеб, но я не пью. Давай, удачи тебе.

– Удачи.

Ни Чехов, ни Глеб не знали, что видятся в последний раз.

* * *

Снаружи, за массивными стенами сталелитейного завода, продуваемыми холодным ветром, шел проливной дождь. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и Зону объяли мрак и осенний холод.

Но здесь, в большом зале, который когда-то давно был заводской столовой, стояла неимоверная духота.

Горел огонь в печках-бочках, обогревая зал. Светили лампы, что питались электричеством от дизельных генераторов. Но больше всего жара исходило от людей: десятки бойцов «Анархистов» и не менее полусотни бойцов «Удара» теснились на длинных деревянных скамьях. Это еще не говоря о тех, кто расхаживал по залу. А помещение было не сказать что просторным, так что и дышать тут было довольно тяжко.

– Чехов придет? – поинтересовался Рахман у Турко, который сидел от него по левую руку. – Мы так долго жили бок о бок, а я так и не нашел минутки, чтобы лично поблагодарить его за то, что он сделал для нас при битве за Армейские склады.

– «Битва за Армейские склады»? Звучит, словно название главы из книжки. Вы ведете летопись, в которой озаглавливаете памятные события и важные даты?

– В народе так пошло. Что поделать?

Мимо прошел Глеб, уселся на свое место.

– Ничего, да. Чехов на задании, я поручил ему и его людям сторожить периметр. Мало ли что может произойти. Вдруг пошли слухи о том, что у нас тут прощальный ужин? Этим захотят воспользоваться бандиты, дабы напасть. Помня о Летове и вашем Коте, я до сих пор не могу полностью исключить того, что кто-то из ваших или наших парней работает на противника. Не забывайте и о странных животных-мутантах, с которыми мы познакомились совсем недавно. Чехов совсем непьющий, как и его ребята. Они идеальные кандидаты в охрану в такой замечательный вечер. – Подполковник положил себе на тарелку жирный кусок мяса, добавил жареных овощей. – Но Чехов просил передать вам его наилучшие пожелания вашему клану. Он надеется, что ему еще доведется поработать с вами в будущем. Война закончена, а мы теперь делаем общее дело, хоть и порознь. Мы зачищаем Зону от бандитской погани и помогаем сталкерам, вы же помогаете ученым из НИИАЗ. Я правильно понял?

– Пока что так.

– Замечательно. А вы чего не едите? Угощайтесь, Рахман!

– Спасибо, обязательно угощусь.

– Налегайте, ведь скоро придет пора налегать на пиво. Совсем скоро, я бы сказал. Вы же не станете пить на голодный желудок.

– Пожалуй, нет. – Рахман взял себе две картошины и небольшой кусочек свинины. – Благодарю. Это все приготовлено здесь?

– Конечно. Но картофель, как и все другие овощи, разумеется, доставлялся с Большой земли.

Всех гостей рассадили по заранее составленному подполковником плану. Рахман не стал с ним не соглашаться, не стал спорить с Турко. Не надо было сейчас нагнетать. Желание не нагнетать обстановку – это одна из причин, по которой он согласился явиться на этот, по сути своей, бесполезный ужин. Так что лучше не выпендриваться и поддакивать. Раз «Анархисты» должны сидеть в строгом порядке на одной стороне стола, так тому и быть. Они не в том положении, чтобы спорить с «Ударом». И еще долго будут плясать под их дудку. Пока не восстановят былую мощь, что крайне проблематично сделать.

– Скажите, Рахман, а как вы планируете развивать вашу группировку? Помимо помощи НИИАЗ. В отношении нас.