Летать не поздно никогда

Поначалу идти было довольно просто, и ему казалось, что мероприятие вполне может увенчаться успехом, но потом деревья стали расти чаще. Между ними появлялось все больше поваленных, покрытых снегом. Пробираться через эти препятствия было тяжело, и Ар уже к обеду сильно устал. Пришлось сделать привал. Он разжег костер, пользуясь все тем же аккумулятором, и стал греть в банке тушенку. Вот тут он впервые услышал вой, который, даже если ты его не слышал никогда, отзывается в душе доисторическим страхом. Аарон тут же осознал, насколько он беззащитен против стаи волков. Тут уж пришла его очередь думать о смерти: самой страшной, какую можно себе представить: быть съеденным живьем. Он живо представил себе, как несколько сильных челюстей раздирают его в разные стороны, и даже услышал неприятный хруст. Аппетит пропал моментально, а усталость как рукой сняло. Он быстро собрался, затушил огонь и продолжил, кряхтя, пробираться через участившиеся деревья.

Проходить дальше становилось сложнее. Возможно, эту чащу можно было обойти, но он боялся сходить с направления, чтобы случайно не пропустить завод. Он также очень надеялся выйти на дорогу, которая, безусловно, привела бы его к цели.

Ар шел как мог быстро, а когда старые ноги начинали сдавать, представлял себе стаю серых тварей и сразу прибавлял ходу.

По его расчетам он уже часа два как должен был быть на месте, но никаких признаков приближения цивилизации не наблюдалось. Он совсем выдохся и снова сел передохнуть. Было холодно, но Арон не стал больше разжигать огонь, чтобы не привлекать хищников. Воя он больше не слышал, но зачем испытывать судьбу? Перекусив остатками тушенки, он снова продолжил идти, поскольку сидеть было еще холоднее.

Но пройти намного больше ему не удалось. Ар попросту валился с ног от усталости. Он вдруг вспомнил, что дикие животные боятся огня, и передумал не разжигать огонь. Только подумав о тепле костра, он тут же стал собирать хворост. Начинало темнеть, температура снизилась до минус двадцати, судя по данным помощника. Хороший костер был жизненно необходим. И вот, наконец, когда огонь разгорелся, Аарон позволил себе присесть. Ноги уже не ныли, а прямо стонали от боли. Ему казалось, он больше не встанет. Он просто сидел на пеньке рядом с огнем не в силах пошевелиться. Так он просидел, наверное, с час. Он всячески старался обдумать ситуацию, но как и тело, старое и износившееся, мозги тоже оставляли желать лучшего. Мысли мерцали в голове беспорядочными вспышками.

Пару раз клюнув носом, Ар понял, что нужно соорудить хотя бы настил, чтобы безопасно лечь. Рассчитывать на что-то большее он не мог: очень устал. Он сорвал с десяток сосновых веток и уложил их рядом с костром, завалился на бок и тут же заснул.

Чудом он не замерз в эту ночь. Он открыл глаза в полной темноте. Костер перед ним превратился в тусклое красное пятно, не дающее никакого тепла. Было так холодно, что все тело дрожало. Голова шла кругом. У него едва хватило сил, чтобы набросать хвороста на еле теплящиеся угли. Вокруг было темно хоть глаз выколи. И хоть он уже давно вышел из детского возраста, ему стало очень страшно от ощущения одиночества и враждебности леса, который его окружал. И тут он услышал его опять: леденящий душу вой. Близко. Очень близко. Ар замер на месте, вслушиваясь в темноту, и спустя несколько мгновений услышал какое-то движение. В этот момент ветки, которые он недавно кинул в огонь, вспыхнули, и что-то (он не сомневался, что это был волк) убежало прочь.

Наверное, это был самый жуткий момент в его жизни. Заснуть он уже больше не смог. Так и сидел до рассвета, подбрасывая хворост в огонь и вслушиваясь в ночные звуки. Волки больше не приходили, этой ночью по крайней мере.

Утром, только посерело настолько, что можно было разглядеть деревья, Ар двинулся в путь. Теперь он решил лавировать, чтобы повысить шансы набрести на дорогу. Пять километров на юго-запад, пять – на северо-запад.

Идти было очень тяжело. Он едва передвигал ноги, но его гнал вперед страх. А уже к полудню его страх, наконец, показался из леса.

Волков было четверо. Они то и дело показывались у него на пути, но не проявляли агрессии. Только смотрели на него умным взглядом. Самый большой волк держался впереди. Ар несколько раз встречался с ним взглядом, и волк глядел ему прямо в глаза. Глаза эти наводили ужас, но Ар старался не показывать страха и продолжал идти. Тогда волк спокойно поворачивался и бежал вперед. Другие тоже следовали за Аром на почтительном расстоянии.

И вот вожаку, видимо, надоела эта игра. Когда Ар в очередной раз стал приближаться, тот не стал убегать, а остался где был. Ар услышал громкое рычание. Волк оскалил красивые (возможно, при других обстоятельствах Ар оценил бы их) и страшные клыки.