Летать не поздно никогда

Аарон огляделся. Другие волки также подходили. «Без паники. Без паники», – едва слышно шептал он. Тогда Ар снял наплечный мешок и, поставив себе на голову, стал кричать как мог громко. Он продумал этот трюк заранее, и он был единственным, что он мог противопоставить стае волков. Его неожиданное поведение заметно удивило серых. Вожак даже сделал несколько шагов назад. Но это было единственное достижение, которого смог добиться Аарон. Мешок прибавлял ему в росте, а крик должен был напугать животных, но зимой в лесу было очень мало еды, и эти волки были слишком голодны, чтобы отказаться от высококалорийного обеда. Что-то тяжелое врезалось ему в спину, повалив прямо в снег лицом. То, что прыгнуло на него сверху, оставалось там же и сильно тянуло за одежду. Он услышал треск рвущейся куртки. Инстинкт приказывал ему бороться, и страх уступил место ярости. Аарон резко развернулся и закричал. Тот волк, который сидел на нем, отступил на шаг, и Ару чудесным образом удалось сильно ударить его по серой морде снегоступом. Он услышал стон, такой можно услышать, если кто-то бьет собаку. Для Ара это был приятный звук в тот момент. Он вселял какую-то надежду. Но она тут же рассеялась, когда с той стороны, куда он не смотрел, другой волк схватил его за запястье и потянул. Ощущение – будто тиски стиснулись на руке. За нее с силой дернули так, что он думал – рука выдернется из сустава. Ар, лежа на спине, стал колошматить волка свободной рукой по голове. Старался бить как можно сильнее, но это было все равно, что бить камень: больно и бессмысленно. Тот только сильнее сжал зубы, и Ар с ужасом осознал, что клыки уже внутри его плоти.

Пока он разбирался с первым нападающим, другой волк очень больно тяпнул его за ногу. Еще раз и еще, пока не схватил с той же силой, что и первый, и не стал тянуть. Да они разорвут меня на части!  – подумал Ар и закричал, как будто кто-то мог его услышать.

И тут ему на грудь приземлился вожак-великан. От удара сперло дыхание. Крик прервался. Огромная морда нависла над лицом Аарона, и он подумал, что сопротивляться не стоит. Пусть лучше вожак убьет его, вцепившись в горло. Тупая покорность неизбежному захватила его сознание. Он зажмурил глаза и ожидал удара.

Непонятно почему, но вожак медлил. Будто предвкушающий победу злодей. Ар чувствовал теплое дыхание. В ноге его что-то хрустнуло, и он вспомнил, как недавно представлял себе этот звук. Да, именно таким он и был. Его ели живьем. Но вдруг тиски, которые сжимали руку и ногу, расслабились. Не понимая, что происходит, Ар открыл глаза и увидел, что вожак поднял морду вверх. Конечно же, ему не нужно было ликовать над жертвой. Для волков Аарон был не более чем котлетой на обед. Ар был все еще жив по совсем другой причине. Волки прислушивались.

Так прошло несколько секунд, и Ар тоже стал слышать то, что отвлекло его убийц. Методичное приближающееся жужжание: жик, жик, жик, жик. Оно нарастало очень быстро, и вот в тот момент, когда главный волк стал нехотя пятиться назад, из чащи выбежал транспортный робот. Он был точь-в-точь такой же, как та модель, которая привела их с Гирой в эти леса. Кому-кому, а роботу время на раздумье не требовалось. Он в мгновение ока покрыл оставшееся до них расстояние, бережно (охрана природы прежде всего) схватил вожака за шкуру сверху, словно только что родившегося щенка, и мягко отбросил его метров на десять от лежащего в снегу Аарона. Волк издал визг скорее удивления, чем боли, и поспешно убежал прочь. Остальные волки кинулись врассыпную, как только увидели робота.

Колпак над кабиной робота бесшумно открылся. Он протянул руки-манипуляторы к Аарону, замер на секунду, чтобы, как это было заложено программой, оценить реакцию и, не увидев сопротивления, аккуратно вставил Ара в сиденье. Ар не сошел с ума, чтобы возражать. В кабине было тепло и безопасно. В тот момент Ару было практически все равно, куда направился робот. Главное, чтобы подальше от холода, снега и волков. Но он был почти уверен, что машина отнесет его на завод Гарольда. Покачиваясь в кабине, он думал, что то незримое, что дало жизнь всему, то, о чем (о ком) недавно они говорили с Гирой, слишком уж часто в жизни преподносит вот такие подарки. И, возможно, этот кто-то не так уж и безразличен к их судьбам, как ему казалось. Так или иначе, он собирался в скором времени воспользоваться данным ему шансом и попытаться довести начатое дело до конца.

Не очень приятно просыпаться от холода. Особенно если проснуться одетым лишь в легкую накидку с дырками для рук и головы. Особенно если лежишь на холодной твердой койке, не понимая, где ты.

Аарон очнулся в неуютной комнате: что-то вроде лазарета. Все в комнате было грязно-белого цвета, который уже почти полностью превратился в желтый от времени. Он попытался перевернуться и понял, что пролежал на этой койке довольно много времени: все тело отозвалось болью. Чуть позже он вспомнил о том, что произошло, и потянулся к ноге. Там, если внимательно присмотреться, можно было увидеть тонкий шрам.