Летние дни в замке Оберн (ЛП)

Я вернулась в свою комнату и уже не впервые задумалась: а что ждет меня саму?

Возобновить дружбу с другими оказалось проще. Анжела, по приезду впервые встретив

меня, завизжала от восторга и волоком потащила в свою комнату, дабы рассказать обо

всем случившемся за последние девять месяцев. В первые две недели Кент трижды

приглашал меня на прогулку верхом и, похоже, делал это ради удовольствия от моей

компании. Правда, ни разу не сказал, что соскучился по мне. Как всегда расслабленный и

добродушный, он, казалось, был тем не менее немного погружен в себя, словно его сильно

тревожило что-то, что он не мог обсудить. Меня такое отношение немного обижало, ведь в

прошлом году один или два раза мне казалось, что он видит во мне друга, с которым

можно поделиться. Я думала, что мы близки. Он же, судя по его отстраненности, нет.

Но я не стала спрашивать о причинах его тревоги и молчания.

Случая поболтать с Родериком мне почти не выпадало, хоть я и видела его постоянно.

Как личный страж принца, он всегда сопровождал Брайана, когда тот выезжал за пределы

замка. На званых ужинах и танцевальных вечерах, когда вокруг было много незнакомцев,

Родерик также следовал за принцем из комнаты в комнату. Во время трапезы гвардеец

стоял настороже за стулом Дамьена, наблюдая за слугами, гостями и Брайаном. Время от

времени я пыталась поймать его взгляд, изредка он легонько кивал мне, но никогда не

улыбался.

Правда, я и не думала, что у Родерика есть особые поводы для улыбок. Вряд ли ему

доставляли удовольствие его новые обязанности. Из-за него я радовалась, что

бракосочетание состоится уже скоро, ведь знала о планах Родерика оставить службу сразу

после свадьбы. Из-за себя печалилась: мне будет крайне грустно, когда он уедет. И,

разумеется, печалилась из-за Элисандры тоже – мне бы хотелось, чтобы день свадьбы не

наступил никогда.

Но случилось так, что сначала нам предстояло другое: странная свадьба, странное

празднование и начало стольких перемен, что я и сосчитать бы их не смогла.

За три недели до летнего солнцестояния я оказалась в комнате для завтраков намного

раньше привычного и смогла разделить утреннюю трапезу с Брайаном и регентом. В ту

ночь мне не спалось, и я решила, раз уж рассвет неумолимо наступает, то можно и

вставать. День наверняка одарит щедрее, нежели бессонная ночь.

Первым таким подарком оказался Брайан, обернувшийся от буфета с наполненной

снедью тарелкой в руках.

– Кори! – воскликнул он, поставил тарелку на стол перед Дамьеном и устремился ко

мне через всю комнату, дабы шумно чмокнуть в щеку. Этим летом он всегда приветствовал

меня таким манером, чем по-прежнему нервировал.

129

130

За недолгое время моего отсутствия Брайан сильно изменился. Его белая кожа казалась

краснее и грубее, будто принадлежала мужчине намного старше, и на ее фоне рыжие

волосы выглядели слишком яркими. Быстрые фамильярные объятия неизменно казались

излишне интимными, а выражение лица… его сложно было описать. Бабушка сказала бы,

что он полон озорства, но мне думалось, что дела обстоят намного хуже. Порой он казался

беспокойным. Перевозбужденным. Необузданным.

Этим утром, получив поцелуй от принца, я тут же повернулась поздороваться с

регентом, сидящим за столом перед своей собственной тарелкой.

– Брайан. Лорд Мэттью. Дамьен. Доброе утро.

Дамьен, разумеется, ничего не ответил, лишь едва заметно склонил голову в

молчаливом приветствии. Лорд Мэттью, прищурившись, быстро взглянул на меня.

Уравновешенный, все просчитывающий наперед человек, он (по крайней мере, мне всегда

так казалось) не отличался сильными чувствами. Неужели и Кент таким станет? Неужели

его холодность лишь предзнаменование подобных перемен?

– Доброе утро, леди Кориэль, – формально поздоровался регент. – Какое редкое

удовольствие – наслаждаться вашим обществом столь ранним утром.

– Восхитительное удовольствие, – добавил Брайан. – Давай, садись рядом. Дамьен

подвинется.

– Позволь, я возьму немного еды, – сказала я Брайану. – Проснулась ни свет, ни заря,

вот и решила встать, – ответила я лорду Мэттью, наполняя тарелку. – Признаюсь, для меня

сейчас очень рано.

– Мы счастливы тебя видеть, – заметил регент, когда я устроилась за столом, рядом с

Брайаном и напротив него самого. – Сегодня я узнал, что скоро прибудут весьма

интересные гости. Ординал Уирстенский будет присутствовать на свадьбе твоей сестры в

свите наместника. Он умный, спокойный мужчина с хорошим состоянием. Полагаю, ты

будешь рада с ним познакомиться.

– Уверена, так и будет, – вежливо ответила я.

Брайан фыркнул:

– Да он напыщенный старикашка, который едва может попасть в цель из арбалета.

– Он опытный и вдумчивый ветеран, – сдержанно поправил его лорд Мэттью.

– Что ж, может, он и знает старые военные байки, да только навыки подрастерял, –

презрительно ухмыльнулся Брайан. – Дайте мне кинжал против его меча, и я разрежу его

на кусочки.

– Не сомневаюсь. Однако мы ведь не хотим, чтобы ты его покалечил, – сухо заметил

лорд Мэттью. – Оставь подобный удел менее привлекательной партии.

Брайан рассмеялся, будто регент сказал что-то смешное.

– Буду рада с ним познакомиться, – повторила я.