Летний детектив (сборник)

– Как вы меня здесь нашли? – сказала она наконец. – И что такое могло случиться, если вы отыскали меня в подобной ситуации?

– Ситуация сложная. У меня к вам несколько вопросов, – он позволил себе самую маленькую паузу и спросил – не резко, но внятно, так что каждое слово можно было оценивать на вес:

– Это вы его убили?

Инна так побледнела, что украшавшая её косметика вдруг приобрела вид инородного тела. Помада на губах, тени на веках, розовые румяна словно отслоились и зависли рядом с лицом… На неё было жалко смотреть. Инна сразу поняла, о ком идёт речь, но не стала выплевывать словесную шелуху, не крикнула истерично – мол, что вы себе позволяете? да как вы смеете? Она только затрясла головой, быстро повторяя:

– Нет, нет…

– Если кому-то выгодно убийство Шульгина, так это только вам. Во всяком случае, милиция сразу уцепится за эту версию. Я вам сейчас буду задавать вопросы, а вы отвечайте мне однозначно и по возможности просто. То есть без всяких выкрутасов. Это лучшее, что мы можем сейчас сделать в создавшейся ситуации.

Она перестала отрицательно трясти головой, сделала трубочкой губы и осторожно выдохнула. На Никсова смотреть она избегала. Взгляд её был сосредоточен на задке ближайшей машины, руки судорожно сжимали руль.

– Вы помните звонок по мобильнику, когда вы были в дороге? Ну, когда ехали в деревню.

– Помню, – голос покорный, словно в гипнотическом сиансе.

– Что вам сказали, когда вы взяли трубку?

– Я не помню. Что-то вроде – отдай трубку хозяину.

– То есть звонивший знал, что вы сидите рядом в машине?

– Он знал, что Лёва рядом. Он сказал это очень уверенно.

– Вы узнали голос?

– Нет, но Лёва сказал, что это Рулада.

– Вы знаете, о чём он говорил?

– Да, Лёва мне рассказал.

– Вам говорил Лев Леонидович о своих подозрениях? Я имею в виду Артура Пальцева.

– Говорил.

– И что вы по этому поводу думаете?

– Ничего. Я боюсь думать.

– За что вы недолюбливаете Артура? Это отметили и Хазарский, и Лидия…

– Лидия, – Инна с горечью усмехнулась, – она что хочешь отметит, только чтоб мне на мозоль наступить.

– Вы хотите сказать, что у вас нет неприязни к Артуру?

Никсов спрашивал наудачу, он не ждал ничего существенного от этого вопроса, а когда получил ответ, то внутренне ахнул.

– Этот недоносок, мой муж, раньше служил в банке Артура в охране, – бесцветным голосом сказала Инна, не понимая, что даёт ключ ко всей истории.

«Горячо, – возопил Никсов, – наконец я добрался до «горячо», – и в подтверждение своей догадки разом до пяток вспотел. Он отёр лоб и спросил по возможности спокойно и участливо:

– Вас это унижало?

– Разве в этом дело? – с горечью отозвалась Инна. – Чем сейчас человека можно унизить? Но когда вы в одной компании, и тебе дают понять, что муж твой – дурак и неудачник…

– Артур давал вам это понять?

– Я его боюсь – Пальцева.

– Как он узнал, что вы жена Андрея?

– Мы встретились как-то все вместе в казино – и Артур, и Андрей. Там всё и обнаружилось. Лёвы при нашем разговоре не было. И я очень рада, что он его не слышал.

Задавать дальнейшие вопросы – это только разжижать уже полученные. Никсов кончил допрос так же внезапно, как начал:

– Спасибо, Инна, что были со мной откровенны.

Он закрыл дверцу «мерса» и побрёл к своей машине, увязая каблуками в асфальте, а в ушах его всё ещё слышался голос Инны: «Я боюсь… я боюсь…»

Теперь Никсов ощущал себя готовым к разговору с Пальцевым. Тот будет вертеться, изворачиваться, врать… но у Никсова есть чем припереть его к стенке.

Ух, слава тебе Господи! Вереница машин вдруг разом вздрогнула, загудела. Уже не раз предпринимались попытки движения – пофыркают моторами и опять встанут, но на этот раз, видимо, где-то далеко впереди рассосался затор, и машины нерешительно двинулись вперёд.

25

– Я никому не желал зла. Я был хвалим отцом и любим матерью. Я не ловил рыб в водоёме богов. Я не подсылал ни к кому убийц. Я чист. Я чист…

– Что это? – спросил Артур.

– Так заклинали в Древнем Египте.

– Образованный, – отчуждённо отозвался Артур, и Никсов заметил, что он опять слегка косит.

Решающая встреча происходила в понедельник вечером на квартире Пальцева. Египтян Никсов вспомнил для разгону. По делу и красиво… Но переиграл немного. Он хотел произнести древнее заклинание непринуждённо, как интеллигентный человек, вспомнивший к месту нужную цитату, а получилось назидательно и даже, пожалуй, манерно.

– Так вы думаете, что я не чист, а напротив – мутен? Окормлять меня приехали?

– Поговорить надо, Артур.

Окна в комнате были открыты, с улицы доносилась ненавязчивая музыка – вполне приемлемый для серьёзного разговора фон. Сквознячок вдруг прилетал неизвестно откуда, шевелил податливую штору.

– Вы, конечно, не будете пить? Пиво есть, – Артур вопросительно посмотрел на Никсова. – Ну как знаете. А я выпью. Устал, как мул на пахоте, и водки себе купил. Я ведь чувствую, что вы ходите вокруг меня кругами. Только не понимаю, чем я вам не угодил.

Он принёс непочатую бутылку водки, стопарь с наклейкой городского импортного пейзажа, тонко нарезанный лимон на блюдце и открытую банку с оливками.