Летний Рыцарь. Лики смерти

— Ну да, тут заглядывала фея, от которой увеличивается грудь и все такое. Хотите поговорить с мамой?

Кое-кому может показаться заслуживающим внимания то, что мне потребовалась пара секунд, чтобы понять: насчет феи это она не серьезно. Черт, иногда я терпеть не могу специфики моего ремесла.

— Э-э-э… ну… А папы что, дома нет?

— Значит, вы не хотите поговорить с мамой? Заметано, — сказала она. — Он работает в пристройке. Сейчас позову.

Она положила трубку на стол, и я услышал удаляющиеся шаги. На заднем плане играла музыка: хор детских голосов. Еще я услышал звон столовых приборов, негромкий разговор. Потом что-то зашуршало, и послышался стук, словно трубка на том конце провода упала на пол. А потом я услышал тяжелое, чуть прерывистое дыхание.

— Гарри, — выдохнул другой голос. Должно быть, говоривший находился в той же комнате. Голос почти не отличался от Молли, только радости в нем было заметно меньше. — Нет, нет, лапочка, не играй с телефоном. Дай мне трубку, пожалуйста. — В трубке стукнуло еще несколько раз, потом женский голос произнес: — Спасибо, милый. — И уже в трубку: — Алло? Кто-то хотел говорить?

Мгновение я боролся с искушением промолчать или, может, имитировать голос оператора, но удержался. Я не хотел, чтобы меня заподозрили в слабости. Я ни на мгновение не сомневался в том, что Черити почует страх — даже по телефону. А страх провоцирует нападение.

— Привет, Черити. Это Гарри Дрезден. Я хотел поговорить с Майклом.

Последовало секундное молчание, на протяжении которого я явственно представил себе, как недобро сощуриваются глаза Майкловой жены.

— Я так и знала, что это неизбежно, — сказала она. — Разумеется, если случается ситуация, требующая вмешательства всех троих Рыцарей, вы не можете не выползти из той дыры, в которой живете, где бы там она ни находилась.

— Вообще-то, мой звонок с этим не связан.

— Ну да, конечно. Ваш идиотизм всегда проявляется в самое неподходящее время и в самом неподходящем месте.

— Полноте, Черити, это же несправедливо.

— Нет? — От нарастающего гнева голос ее сделался если не громче, то яснее и звонче. — В единственные дни за весь последний год, когда Майклу надо сосредоточиться на своем долге, вы обязательно выныриваете, чтобы отвлекать его.

Надо было что-то ответить, но злость боролась во мне с чувством вины, так что слова подбирались неважно.

— Я пытался помочь…

— От последнего раза, когда вы пытались помочь, мистер Дрезден, у него остались шрамы.

Я испытывал сильное желание расколотить чертову трубку о стену, но все-таки совладал с собой. Впрочем, горечи в голосе мне скрыть не удалось.

— Вы ведь ни на дюйм мне не уступите, правда?

— Вы не заслуживаете и дюйма.

— Потому, — не выдержал я, — вы и сына назвали моим именем?

— Это Майкл назвал, — возразила Черити. — Я тогда еще лежала, накачанная лекарствами, а когда очнулась, все уже оформили.

Я старался говорить ровно, и мне это почти удавалось.

— Послушайте, Черити. Мне, право же, жаль, что вы думаете обо мне так, но мне необходимо переговорить с Майклом. Он дома или нет?

Я услышал щелчок, словно кто-то снял параллельную трубку, и Молли сообщила:

— Простите, Гарри, но папы сейчас нет дома. Саня сказал, он пошел за пончиками.

— Молли, — строго произнесла Черити, — почему ты не в школе? И не лезь в чужие разговоры.

— Ой-ой, — хихикнула Молли. — Ей-богу, это прямо как телепатия или что-то в этом роде.

Я почти услышал, как скрипнули зубы у Черити.

— Ничего смешного, Молли. И повесь трубку.

Молли вздохнула и со словами «Сдаюсь, Дороти» повесила трубку.

Я с трудом подавил смех, постаравшись ради Черити замаскировать то, что вырвалось, кашлем. Судя по ее тону, правда, я не слишком-то ее провел.

— Говорите, я ему передам.

Я поколебался немного. Возможно, мне стоило дождаться на проводе его возвращения. Наши с Черити отношения были далеки от доброжелательных, а в случае, если она не передаст мои слова Майклу или просто промедлит, это вполне может стоить мне жизни. Майклу с остальными Рыцарями по уши хватало хлопот с поисками плащаницы, так что одному Богу известно, когда мне еще удастся сегодня связаться с ним. С другой стороны, у меня не было времени сидеть, бодаясь с Черити в ожидании, пока он вернется.

Сколько я помнил Черити, она относилась ко мне с предельной враждебностью. Она истово любила мужа и переживала за него — особенно это относилось к тем случаям, когда он работал со мной. Умом я понимал, что этот антагонизм возник не на пустом месте. Несколько раз во время наших с Майклом совместных приключений ему крепко доставалось. В последний раз, например, нехороший парень, жаждавший поквитаться со мной, едва не убил Черити и ее не рожденного еще ребенка, маленького Гарри. Теперь она боялась и за других своих детей.

Я все это понимал. Но легче от этого не становилось.

Мне приходилось решать: доверять ей или нет. Я решил довериться. Черити могла не любить меня, но не была ни трусихой, ни обманщицей. И она знала, что Майкл хотел бы, чтобы она передала ему это.

— Ну, мистер Дрезден? — спросила Черити.

— Скажите ему просто, что мне необходимо поговорить с ним.