Лето придёт во сне. Запад

– Это туда, что ли, нас отправили бы после приюта? – спросила Яринка. – Это те самые производства, которыми Агафья пугала?

Но Дэн покачал головой.

– Не думаю. Там в основном рудники да лесоповал. В такие места только мужчины годятся.

Все помолчали. За окном продолжала проноситься тайга, уже преимущественно темнохвойная, но теперь она не тянулась за поездом ровной полосой, а то поднималась вверх, то уходила вниз, изгибаясь волнами на горизонте. Начинались Саяны?

– Владивостока больше нет, – вдруг глухо сказал Белёсый. – Цунами смыло нахрен вместе с Японией. Мой дед оттуда родом… был.

– Много чего тогда смыло нахрен, – без прежней усмешки отозвался Ига. – Денис, так что с Благовещенском?

– Да знать бы точно, – Дэн снова заговорил тише. – Официально это теперь закрытый пограничный город.

– Закрытый? – удивилась Яринка. – Но как мы тогда туда попадём? Нужны ведь пропуска, наверное?

– Кто знает. Может, сегодня мы именно пропуска и получим от человека, с которым должны встретиться, а, Сергей?

Белёсый развёл руками.

– Люди, я знаю не больше вашего.

И тут заговорил Бранко, который до этого переводил настороженный взгляд с одного лица на другое, словно не веря в то, что слышит.

– Какой пограничный город, вы о чём? Какая там граница?

Все удивлённо уставились на него: даже Ига свесил голову с верхней полки.

– Как это какая? – наконец ответил Ян. – Китайская.

Бранко ошеломлённо моргал.

– Нет, я, конечно, понимаю, что у вас тут железный занавес, но не думал, что это настолько действенная штука. Вы совсем не в курсе того, что происходит за пределами Руси? Нет давно никакого Китая!

Все начали переглядываться: мы с Яринкой – озадаченно, остальные – смущённо. Слово взял Ян:

– Бран, мы в курсе, что Китая, как государства, больше не существует, но продолжаем так называть землю, где оно было раньше. Для простоты. И там действительно пролегает граница Руси. За ней уже лишь огромная пустошь, радиоактивные развалины.

Бранко щёлкнул языком.

– Ну я же говорю – железный занавес делает своё дело! Нет никаких радиоактивных развалин. Это страшилки, придуманные специально для того, чтобы любопытные туда не совались.

На этот раз молчание длилось дольше. Наконец Дэн осторожно спросил:

– А что же там?

– Нейтральная земля. Огромный кусок суши, не принадлежащий ни одному суверенному государству. Радиация лишь немного превышает норму, так что он даже частично заселён.

– Кем заселён? – Белёсый сверлил Бранко таким бдительным взглядом, словно заподозрил в нём иностранного шпиона. – Кто станет жить в таком месте?

– Да кто угодно, кому по нраву отсутствие закона. Но в основном это те, кто остался после войны. Ещё туда бегут преступники, лезут мародёры и разные идиоты, мечтающие о свободе от правил. В общем, народ малопонятный и неприветливый. Так что граница там действительно нужна.

Снова все притихли, переваривая информацию. Хотя лично меня совершенно не удивило то, что власть Руси скрывает от своего народа правду о происходящем за железным занавесом. После всего, что я увидела и услышала в Оазисе, меня вообще мало чем можно было удивить.

– Да уж, – Дэн вздохнул и опять мило взлохматил волосы рукой, вызывая во мне желание прижаться к нему, чтобы никогда не отпускать. – Тогда всё становится ещё непонятнее, и ясно только одно: мы совершенно не знаем, что нас ждёт в Благовещенске.

– И какого чёрта мы вообще прёмся именно туда, – добавил Ян. – Дайка, разве вы жили в тех краях?

Хороший вопрос. Всё, что я до сих пор знала о местонахождении своей родной деревни, укладывалось в два слова: тайга, Сибирь. Но учитывая более чем впечатляющие размеры и того, и другого, разброс предполагаемых точек шёл даже не на сотни, а на тысячи километров.

– Рядом с вами был какой-то город? Ведь не могли вы существовать совсем без связи с внешним миром? – попытался помочь мне Ига, но я лишь пожала плечами.

– В какой-то город взрослые ездили иногда за вещами, но все так и называли его просто «город», без названия. И он был не рядом, дорога туда-обратно занимала несколько дней. На лошадях. По реке быстрее, но это только летом…

– Н-да, – протянул Белёсый. – Вот это и называется – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…

– Мне же было девять лет, когда меня забрали! – зачем-то попыталась я оправдаться. – Я мало что помню.

Дэн успокаивающе сжал мою ладонь в своей и подытожил:

– В общем, гадать нет смысла. Узнаем всё со временем, как и сказал Юрьич.

– Не нравится мне это, – обеспокоенно поделился Ян. – Нас используют вслепую.

– Да неужели? – Яринка насмешливо поцокала языком. – А сам-то что делал, когда снотворное в вино подмешивал?

Вид у Яна сразу стал пришибленным.

– Ну я же сто раз извинился за это! И за снотворное, и за билеты! Вы ведь уже убедились в том, что отец сдержал слово и не стал мстить!