Левантевски, шприц!

Он шел между двумя молчаливыми плечистыми фигурами сквозь плотные сумерки, за спиной тихо бряцал доспехами капитан стражи. Они завернули куда-то в сад и принялись пересекать его, заворачивая за дом. «К загону для твиинов идем», — догадался Фелиссандр, — «дерьмовенько это. Сейчас меня упакуют как голубку для запекания и привезут к королю. Что-то мне не сильно этого хочется. Так, настроения что-то нет по гостям ходить, находился за день, чего уж там, ноги скоро отвалятся».

Густая холодная тень припала к его разгоряченному от быстрой ходьбы лицу. Внезапно из глубины сада раздался нежный дрожащий звон, будто кто-то быстро касался хрустальных бокалов. Фелиссандр тут же навострил уши.

— Мда, поздно-то как уже, — как бы ради светской беседы заговорил он, не обращая внимания на безмолвие стражей, — жаль, ребята, вам в такое время работать приходится. А что — может отпустите меня? Могу дать слово благородного феникса, что завтра явлюсь сам. Хотите?

И снова ему никто не ответил. В кустах что-то негромко заворчало, странный вибрирующий звук пронесся среди деревьев.

— Стоять! — Неожиданно рявкнул капитан и они остановились. Фелиссандр безо всякой надежды подергал руками. — Кто там? А ну выходи из кустов!

Звук разросся, усилился, разбился эхом среди деревьев, кусты взъерошились, будто по ним прошла волна.

— Магия, будь она неладна, — пробормотал капитан, лихорадочно дергая пряжку на боку, которой к его ремню был прикреплен какой-то артефакт, — а ну выйти, держать руки на ви…

Договорить он не успел, что-то темное обрушилось на него с целой какофонией звуков — визгом, гудением, звоном. Один из стражей отпустил Фелиссандра и бросился на выручку к своему командиру. Феникс тихо усмехнулся, резко дернул вперед второго стражника и выкинул ему навстречу ребро ладони. Тот, падая, невольно вскинул голову и горлом насадился на ладонь Фелиссандра. Хватка его ослабла. Пользуясь этим, Фелиссандр выкрутил ему руку и молниеносно ударил чуть ниже затылка, отчего страж, хрипя и кашляя, рухнул ничком. Быстрым ударом ноги под дых Фелиссандр помог бедняге отключиться. Тень терзала лежащего на земле капитана, который приглушенно вопил, второго стражника таскала за ногу крыса с ярко-красными глазами. Ничего себе, сильная тварюшка, с невольным уважением подумал Фелиссандр и помог ей вырубить второго. Капитан вскрикнул в последний раз, задергался, отчаянно замолотил руками по земле и затих. Присев рядом, Фелиссандр осторожно ощупал его и понял, что капитан жив, но очень слаб. Тень, невидимая в сумерках, зато хорошо ощутимая по неприятному холодку, доверчиво придвинулась к Фелиссандру.

— Ну ты даешь, — одобрительно прошептал он и попытался погладить бесплотную девушку по плечу. Сидящая рядом крыса немедленно ощерила зубы и вздыбила шерсть, — нет, определенно я должен узнать твое имя. Но как? Ладно, это потом, вперед, вперед, идем!

Подгоняя теневиков, Фелиссандр поспешно пересек сад и добрался до загонов. Отыскал взглядом королевского твиина и восхитился его мощью. На его спине высилась карета, изукрашенная в красных и золотых тонах — цвета правящего дома драконов. С сожалением он подумал, что приручать незнакомого твиина у него нет времени, а карета слишком приметная, так что угонять его смысла нет. Но кое-что сделать все-таки можно.

Перебравшись через ограду, Фелиссандр махнул рукой теневикам, затем осторожно приблизился к твиину: он был чудовищных размеров, темно-изумрудный с синеватым отливом. В темноте он казался почти черным.

— Красавчик! — Одобрительно произнес Фелиссандр и добавил на магическом языке, — ты уж прости за то, что сейчас будет.

Откинув ступеньки, он поднялся, но внутрь забираться не стал. Вместо этого пропустил руку сквозь огромную ручку на двери и покрепче прижался к карете.

— Эй, псс! — Поманил он теневиков свободной рукой. — Давайте сюда, поближе, и не отставайте, хорошо?