L’Histoire de France pour les Nuls

Simone de Beauvoir est née le 9 janvier 1908 à Paris. Agrégée de philosophie, elle a partagé la vie de Jean-Paul Sartre. Si elle partage avec lui les convictions existentialistes, elle enracine son expérience d’écriture dans le concret, dans l’autobiographie qui lui permet de conduire une réflexion directe sur le vécu. En 1949, la parution de son œuvre Le Deuxième Sexe crée une onde de choc : elle y démonte de façon énergique et engagée l’idée de la prétendue infériorité naturelle de la femme. Le Deuxième Sexe devient l’ouvrage de référence du mouvement féministe dans le monde entier. Simone de Beauvoir soutient Sartre dans ses activités politiques, voyage beaucoup, poursuit son action pour la libération de la femme. Elle est l’une des premières à prôner la libéralisation de l’avortement. Elle obtient en 1954 le prix Goncourt pour son roman Les Mandarins. Simone de Beauvoir est morte à Paris le 14 avril 1986.

Il reviendra à une autre Simone d’obtenir, en 1975, une loi sur l’interruption volontaire de grossesse : Simone Veil (avec un V, et non un W). Née le 13 juillet 1927, à Nice, Simone Jacob est arrêtée en mars 1944 par la gestapo et déportée à Auschwitz avec sa mère qui y mourra ainsi que l’une de ses sœurs. Libérée au camp de Bergen-Belsen en 1945, elle revient en France. En octobre 1946, elle épouse Antoine Veil, futur collaborateur de Michel Debré. Après une carrière dans la magistrature, Simone Veil occupe le poste de ministre de la Santé de 1974 à 1979. Elle devient ensuite la première présidente du Parlement européen, jusqu’en 1982. Ministre d’État de 1993 à 1995, elle prend en charge les Affaires sociales, la Santé et la Ville. Depuis 1998, Simone Veil est membre du Conseil constitutionnel.

Les objectifs du professeur Barre

Raymond Barre, professeur agrégé d’économie à l’Institut d’études politiques, parvient à convaincre une France qui s’ignorait dépensière qu’il faut éteindre la lumière dans les pièces inoccupées, plutôt enfiler un pull qu’augmenter le chauffage, bref, qu’il faut faire des économies. Et il y réussit !

Le pays en plans

Jacques Chirac est remplacé par Raymond Barre, professeur d’économie politique et ministre du Commerce extérieur depuis janvier 1976. Il dispose d’une importante marge de manœuvre puisque le ministère de l’Économie et des Finances lui est aussi confié. Il va conduire, à l’aide de plans successifs, une politique d’austérité visant à combattre l’inflation : blocage des prix et des salaires élevés, augmentation des impôts. L’opposition se réjouit de ces mesures autoritaires et impopulaires qui, pense-t-elle, vont lui faire gagner des électeurs. Contre toute attente, c’est le contraire qui se passe puisqu’aux élections législatives du 19 mars 1978, la majorité obtient 290 sièges et l’opposition – qui n’avait pas réussi à se mettre d’accord sur le programme commun de la gauche – 201 sièges.

Mai 1979 : la chasse au gaspi

Raymond Barre est reconduit dans ses fonctions de Premier ministre. Mais la réussite de ses méthodes est mise à mal par le deuxième choc pétrolier en mai 1979 – le premier, en 1973, avait compromis la croissance, augmenté le chômage et l’inflation. C’est alors qu’est lancée une chasse au gaspi : on cherche par tous les moyens à faire des économies d’énergie afin de limiter les importations de pétrole ; l’adoption de l’heure d’été en 1976 poursuivait déjà cet objectif. Malgré tous les efforts de Raymond Barre, le nombre de chômeurs atteint 1 500 000, et l’inflation est de près de 14 % par an !

Pendant ce temps chez nos voisins

Le 4 novembre 1980, Ronald Reagan devient président des États-Unis, il succède à Jimmy Carter. Le 31 octobre 1984, le Premier ministre indien Indira Gandhi est assassinée. En novembre 1989, le mur de Berlin est détruit, c’est la chute du régime communiste. Le 3 novembre 1992, Bill Clinton devient le 42e président des États-Unis, il est réélu en 1996. En 1994, d’avril à juillet, au Rwanda, des extrémistes hutus massacrent les Tutsis. En décembre 2000, George W. Bush est élu président des États-Unis, son père avait occupé cette fonction de 1989 à 1993.

D’abord un bruit léger, pianissimo, murmure et file…

Une étonnante rumeur commence à ramper, puis à courir dans les salles de presse et un peu partout à partir du mois d’octobre 1979 : le président Valéry Giscard d’Estaing aurait reçu, à plusieurs reprises, et à titre personnel, des diamants de la part de l’empereur de Centrafrique, Bokassa Ier ! Exploitée par l’opposition, cette rumeur ne va pas s’éteindre. Elle se mêle à la campagne électorale de 1981 et remplace la petite phrase de 1974… – sans qu’il faille cependant lui attribuer un rôle décisif ! Valéry Giscard d’Estaing, au second tour des élections présidentielles de 1981, obtient 48,25 % des suffrages, et François Mitterrand 51,75 %.