L’Histoire de France pour les Nuls

Rollon, baptisé, devient Robert et prend pour épouse la fille du roi, Gisèle. Robert (rien à voir avec les Robert, descendants de Robert le Fort), seigneur de Normandie, prend son rôle très au sérieux : il déploie un zèle considérable pour que se répande le christianisme, il relève les abbayes de leurs ruines : Saint Andrews, Jumièges. Il rebâtit les villages. C’est de cette époque que datent les noms en « beuf », de la racine bud qui signifie demeure : Elbeuf, Quilbeuf ; les noms en « fleur », de flodh signifiant baie : Harfleur, Honfleur ; le nom Dieppe, de diup : profond ; Houlgate, de gate : rue, etc. La Normandie vit en paix : plus un seul vol – on dit que les charrues peuvent dormir dans les champs –, délits et crimes rares ! Cette région devient un modèle d’organisation, elle s’agrandit. Les Normands abandonnent bientôt leur langue au profit du roman. L’intégration est complètement réussie !

L’ogre

926 : nouvelle alerte ! Les barbares sont de retour ! Quels barbares ? Ceux-là viennent tout droit des plaines centrales d’Europe. On croit que ce sont des Huns, puis on reconnaît des Avars. Ce ne sont ni les uns ni les autres, ce sont des Magyars, autrement dit des Hongrois qui viennent avec leurs chevaux auxquels ils ont l’habitude d’enlever les parties viriles afin de les rendre plus musculeux, plus dociles. Ce type de cheval est connu maintenant sous ce nom : hongre – venu de Hongrie. Et puis, les Hongrois apparaissant comme des hommes terribles, Hongrois devient hogre, puis ogre, le grand méchant ogre qui fait peur au Petit Poucet !

Contre la barbarie : des moines exemplaires

La progression de ce qu’il faut bien appeler la barbarie des seigneurs, pendant le temps de la féodalité, va être combattue par une force inverse : celle des moines.

L’abbaye de Cluny devient une référence

Fuir le monde et ses turpitudes, devenir un modèle, et peut-être un saint ! Voilà le projet des moines.

La paix de Dieu

Depuis 910, l’abbaye de Cluny, rattachée directement à l’Église de Rome, se trouvait préservée des tentations de seigneurs qui s’emparaient par la force d’autres abbayes, y nommant abbé n’importe quel chevalier qu’ils voulaient récompenser. L’abbaye de Cluny devient une référence dans une société qui cherche à sortir d’un état souvent proche de la sauvagerie. Les moines fuient le monde, l’argent, la bonne chère et, évidemment, les femmes. La paix de Dieu semble inonder les églises clunisiennes qui s’enrichissent de décorations, de dorures, grâce à l’affluence des dons des fidèles, au travail des paysans environnants. Les moines y chantent à longueur de journée des psaumes qui apportent du baume à l’âme. Ils entretiennent l’idée que la concorde est possible et que le Divin invisible saura par ces mélodies touchantes et dépouillées se laisser attendrir ; il endiguera les fléaux qui s’abattent sur la terre : famines, maladies, et cette mortalité infantile qui emporte avant l’âge de cinq ans plus de la moitié des enfants !

Célibat pour les prêtres

Les reliques de saints sont promenées dans les campagnes en temps de sécheresse ou d’inondation. Les moines de Cluny pratiquent et encouragent l’abstinence, le jeûne, ils mènent une vie exemplaire. En un peu plus d’un siècle, cet ordre monastique comptera plus de 1 000 établissements, dont 800 en France. En 1080, le pape Grégoire VII, sous la responsabilité duquel se trouvaient les Clunisiens, parvient à faire interdire que les évêques soient nommés par un autre que lui. Il interdit aussi le mariage des prêtres, et affirme que son autorité se place au-dessus de celle des princes.

950 : en route pour Compostelle

L’exemple donné dans les abbayes crée des vocations, mais comment manifester sa qualité de chrétien actif par une action de longue haleine ? En effectuant un pèlerinage ! Par exemple à Compostelle en Galice. C’est là qu’au IX^e siècle, Théodemir, l’évêque d’Iria, a découvert grâce aux indications d’un ermite – Pélage – le tombeau de Jacques le Majeur. L’ermite Pélage raconte avoir vu des milliers d’étoiles voleter au-dessus du tombeau du saint. Il compare cette lumière surnaturelle à un champ d’étoiles, d’où ce nom : campus stellae qui a donné Compostelle. Aussitôt, des pèlerinages sont organisés, mais plutôt localement. Cent ans plus tard, en 950, l’évêque du Puy-en Velay, Godescalc, appuyé par l’abbé de Cluny, organise un grand pèlerinage vers Compostelle, en faisant halte dans les abbayes.

Coquille au bourdon, cape sur le dos…