L’Histoire de France pour les Nuls

En 1254, de grandes ordonnances sont publiées, qui précisent les obligations des serviteurs de l’État, afin d’éviter tout abus. Des édits sont ensuite publiés qui interdisent qu’il y ait une justice des riches, plutôt favorable, et une justice des pauvres, impitoyable. L’habeas corpus avant la lettre s’impose : tout accusé qui n’est pas encore condamné est présumé innocent. On commence à consigner les appels de la cour royale.

1257 : ouverture de la Sorbonne

Ainsi se crée une jurisprudence, c’est-à-dire des cas identiques, des précédents auxquels on peut se référer lorsqu’un délit ressemblant est jugé. Justice aussi sur le plan des finances : le roi seul peut faire battre monnaie. Les premières pièces d’or françaises sont frappées, des écus qui deviennent la monnaie royale dans le pays entier (mais l’appellation louis d’or ne date que de Louis XIII). Justice aussi pour l’accès à l’enseignement : issu d’une famille modeste, Robert de Sorbon, confesseur de Louis IX, refuse que la situation matérielle conditionne l’accès à l’enseignement supérieur qu’il désire gratuit. Ainsi, la Sorbonne – dont le nom tiré de celui de son fondateur n’apparaît que trois siècles plus tard – ouvre-t-elle en 1257, avec l’appui du roi.

Le Roman de la rose

Guillaume de Lorris, un auteur dont on ne sait presque rien sinon qu’il mourut vers l’âge de vingt-cinq ans, écrit, entre 1225 et 1230, l’œuvre majeure du temps : Le Roman de la rose. Dans ce roman, le poète Amant cherche à conquérir sa Rose, la jeune fille aimée. En 4 800 octosyllabes, il analyse les obstacles de la passion mais aussi ses douceurs. Ce roman, qui sera abondamment repris par la suite, constitue un véritable code de l’amour courtois avec ses délicatesses et sa poésie. Le long chemin pour atteindre la Rose est décrit avec beaucoup de raffinement. Quarante ans plus tard, entre 1270 et 1285, Jean de Mung ajoute près de 18 000 octosyllabes à l’œuvre originale. Celle-ci s’oriente alors vers la critique du pouvoir et des femmes.

Le roi en croisade

La cinquième croisade a lieu de 1217 à 1221. Elle se termine par la défaite des croisés à Mansourah, le 30 août 1221. Ils doivent quitter l’Égypte qu’ils voulaient soumettre. La sixième croisade (1228 - 1229) aboutit à la restitution par les Turcs de Jérusalem, Bethléem et Nazareth. La septième croisade est celle de Louis IX. Elle se déroule de 1248 à 1254.

Louis aux portes de la mort

En 1244, Jérusalem tombe à nouveau aux mains des Turcs. Dans le même temps, Louis IX tombe gravement malade au château de Pontoise, sa résidence préférée, à la fin de l’année 1244 : il souffre de paludisme. Le 20 décembre, il ne parle plus, ne bouge plus ; on le croit donc mort. Les femmes présentes qui l’ont entouré de tous leurs soins sont désespérées. En pleurs, elles tirent le drap blanc sur son corps. Mais, soudain, il revient à la vie ! Et par gratitude pour Dieu qui l’a renvoyé dans ses foyers, il décide de prendre la croix. Ses barons ne sautent pas de joie, mais acceptent de l’accompagner.

1248 à 1254 : six années d’absence

La préparation de la croisade pour reprendre Jérusalem dure deux ans.

Un port est créé à Aigues-Mortes. Le 25 août 1248, 15 000 hommes et 2 500 chevaliers embarquent vers Chypre d’abord, puis vers la Terre Sainte. Les croisés vont demeurer absents de France pendant six ans ! Et pendant six ans, dans le royaume sans roi, aucun trouble n’éclate. C’est dire combien la reine mère Blanche de Castille – la reine de fer – veille au grain. C’est dire aussi combien le système mis en place par Louis IX est efficace : ses baillis, sénéchaux, prévôts et autres administrateurs appliquent à la lettre et même au-delà tout ce qui vise à appliquer la justice, créant parfois de nouvelles injustices – au point qu’à son retour le roi devra tempérer l’ardeur de ses représentants.

Les croisés prisonniers

Le 6 juin 1249, les croisés prennent Damiette, ville de la côte égyptienne. En novembre, ils marchent sur Le Caire. En 1250, c’est la seconde bataille de Mansourah (après celle de 1221). L’issue est d’abord favorable aux croisés – mais l’intrépide Robert d’Artois, frère du roi, y trouve la mort – puis la situation se retourne le mois suivant : ce qui reste de l’armée épuisée par la chaleur torride, engoncée dans les lourdes armures, ralentie par la dysenterie, est fait prisonnier par les Égyptiens. Damiette doit être restituée pour retrouver la liberté !

Louis IX en Palestine