L’Histoire de France pour les Nuls

Louis IX décide d’aller en Palestine. Pendant quatre ans, il fait fortifier les villes aux mains des croisés : Jaffa, Césarée, Saint-Jean-d’Acre, Sidon. C’est dans cette ville, en janvier 1253, qu’il apprend la mort de sa mère Blanche de Castille, décédée le 21 novembre 1252, à soixante-quatre ans. Sa douleur est telle qu’il refuse de parler, à ses proches ou ses intimes, pendant plusieurs jours. Cette attitude déçoit même son plus fervent admirateur : Jean de Joinville (1224 - 1317) qui le lui reproche – et le raconte dans la biographie du roi qu’il écrivit à son retour en France, après la canonisation de son maître : Histoire de Saint-Louis.

Le retour

En octobre 1254, Louis IX est de retour à Paris. De plus en plus pieux, il ne se vêt que d’étoffes strictes, noires et bleues. Son programme de moralisation des mœurs se durcit encore : ses représentants ne doivent ni mettre les pieds dans une taverne, ni recevoir quelque cadeau que ce soit. Pour ce qui concerne les bains publics, nombreux dans la capitale, et propices à toutes sortes de rencontres, de rendez-vous, il sera désormais interdit aux hommes et aux femmes de faire trempette ensemble ! Le roi qui savait être gai avant l’aventure croisée se transforme certains jours en triste sire que tout irrite.

La huitième croisade fatale à Louis IX

Louis IX, au retour de la septième croisade, désire faire la paix avec les Anglais. Mais la Terre Sainte l’obsède, jusqu’à sa mort…

28 mai 1258 : la paix avec les Anglais

Afin de mettre un terme aux querelles avec l’Angleterre, le traité de Paris est signé le 28 mai 1258 : le roi d’Angleterre, Henri III, renonce à ses droits sur la Normandie, l’Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou. En revanche, le Limousin, le Quercy et la Saintonge sont restitués. Mais la clause majeure de ce traité précise que le roi d’Angleterre redevient le vassal du roi de France. Et c’est, pour Louis IX et la politique de l’époque, l’essentiel, et le moyen le plus sûr d’éviter de nouveaux conflits.

Tunis : la famine, la dysenterie, le typhus

Louis IX, toujours préoccupé par la situation en Terre Sainte, par les revers que là-bas subissent les croisés, décide, en mars 1267, d’organiser une nouvelle croisade, la huitième et dernière – pour lui, la seconde. Son entourage le lui déconseille formellement. Mais le roi est obstiné et il obtient le départ de cette nouvelle expédition qui, vingt-deux ans après la septième (la première de Louis), part d’Aigues-Mortes en 1270. Direction Tunis dont il espère convertir le sultan afin de le dresser contre l’Égypte. Cela servirait les plans de Charles d’Anjou, son frère, roi de Sicile, et qui rêve de devenir empereur à Constantinople.

25 août 1270 : mort de Louis IX

Le 17 juillet 1270, les croisés s’emparent de Carthage, puis attendent des renforts pour attaquer Tunis. Hélas, la chaleur conjuguée à la décomposition des cadavres provoque une épidémie de typhus. Le plus jeune des fils du roi en meurt. On n’ose annoncer la nouvelle à Louis IX, lui-même atteint. Le 25 août 1270, sous une chaleur insupportable, il sent sa fin arriver. Il reçoit l’extrême-onction et demande, en signe d’humilité, à être étendu sur un lit de cendres. Vers trois heures de l’après-midi, il rend l’âme, les bras en croix, à l’image du Christ. Le 4 août 1297, il est canonisé par le pape Boniface VIII.

Philippe le Hardi : quinze ans de règne

Quinze années de règne pour Philippe le Hardi, le fils de Louis IX, un règne pendant lequel la paix relative va se poursuivre dans un royaume qui se centralise de plus en plus.

Un roi influençable et pacifiste

Philippe III, dit le Hardi… Au chevet de Louis IX, son père mort, Philippe laisse éclater un chagrin que rien ne semble devoir consoler. Atteint lui aussi de dysenterie et de fièvre, il devient pourtant, en cet instant, roi de France. Sa réputation va bientôt être faite : Philippe, pour prendre une décision, consulte tout le monde, écoute tout le monde, mais surtout son favori Pierre de la Brosse qui sera victime d’une cabale calomniatrice, et pendu haut et court au gibet de Montfaucon en 1278. Il est influençable, et pourtant, on le nomme le hardi, sans doute parce que ce colosse blond aime se lancer souvent de façon irréfléchie vers le danger. Que retenir de son règne ? Il poursuit la politique pacifiste de son père par le traité d’Amiens le 23 mai 1274 : il y rend à l’Angleterre le fief d’Aquitaine – limité à l’Agenais et au sud de la Saintonge – contre un serment de fidélité sans réserve !

Philippe en croisade contre l’Aragon