Лимб

Ольгерд находился в области, блокирующей любые движения. Вероятно, хитроумное поле ослабевало по мере удаления от точки пространства, в которой находился Страж. И Навсикая непостижимым образом сумела вступить в игру.

Девушка видела врага.

Борясь с навалившейся тяжестью, Ольгерд отступил назад. Страж снова ударил — на сей раз не прямым тычком, а по размашистой дуге. Противник понимал, что имеет дело с руной и попытался обогнуть препятствие.

Ольгерд позволил себе упасть.

Даже не упасть — осесть. Мягко, неторопливо. И завалиться спиной назад, группируясь для переката.

Сила, сковывающая мышцы, нехотя отпустила жертву.

Ольгерд встал на колено и выбросил вперед руку с керамбитом, целясь в колено своему оппоненту. Промахнулся.

Навсикая метнула нож.

Клинок вспорол тьму, сделавшуюся вдруг серой и безобидной. Мастер как бы совершил переход из безлунной полуночи в предрассветные сумерки. Глаза начали адаптироваться.

— Что ты сделала? — вопрос адресовался Навсикае.

— Уруз, — последовал короткий ответ.

Конечно.

Тьма обрела форму.

А Страж — очертания.

Нож, брошенный Навсикаей, замедлился, и Страж без труда перехватил его за рукоять. В этот момент и сработала руна возврата. Клинок дернулся в руке противника, словно живой. Скользнул в обратном направлении. Страж недоуменно поднес ладонь к глазам — на коже возник порез. Капля крови сорвалась и неспешно поплыла вниз, утрамбовываясь в шарик.

— Человек, — сказала Навсикая.

В голосе ученицы слышалось торжество.

Меняющиеся лица ничего не выражали. Но рлок ощутил вспышку ярости — и эхо этой вспышки достигло Ольгерда.

Страж двинулся к Навсикае.

Ольгерд успел понять, что странная тягучая тьма не властна над самим хозяином комнаты. Так что момент перехода в быструю зону ускользнул от внимания мастеров.

Противник оказался рядом.

Это всё, что имело значение.

Метательный нож описал дугу на возврате и вновь устремился к врагу — на нормальной скорости. Страж небрежно отмахнулся мечом. Раздался лязг. Нож отлетел в медленную зону и замер у самого потолка.

Ольгерд плавно перетек в верхнюю стойку и атаковал одновременно со своей ученицей. В руках Навсикаи появился дуэльный нож. Девочка «случайно» разжала пальцы правой руки, позволила клинку упасть, перехватила левой и ударила Стража в бок. Тот уклонился, но недостаточно быстро — ткань мантии покраснела.

Взревев, Страж описал кончиком меча полукруг и выбил нож из ладони Навсикаи. Тут же развернулся к Ольгерду и выставил блок левой рукой, защищаясь от керамбита. Мастер изогнул кисть — проверенный фокус, если хочешь полоснуть по вене противника, сражающегося без кольчужной или латной перчатки.

Лезвие рассекло пустоту.

Страж рывком убрал левую руку и выбросил вперед правую — с ксифосом. Ольгерд отвел лезвие раскрывшимся баклером и попытался достать врага головой в переносицу.

Получилось.

Что-то хрустнуло.

Страж отшатнулся, но сумел удержать равновесие, выйти из клинча на среднюю дистанцию и нанести мощный рубящий удар.

В баклер.

Навсикая вогнала метательный клинок в голень оппонента. Левая нога Стража подкосилась. Ольгерд увидел брешь в обороне и скользнул вперед, обходя противника справа.

— Хватит!

Властный женский голос поменял расклад.

Тьма вновь ожила, зоны перемешались, и Ольгерд застыл, словно муха в янтаре. Не мог пошевелиться и Страж. Навсикая окостенела в прыжке — с отведенным назад локтем левой руки. Меж побелевших пальцев, сжатых в кулак, выступало короткое лезвие тычкового ножа.

Голос был смутно знакомым.

К месту схватки приближалась женщина, которая некогда помогла Ольгерду и Коэну расправиться с Броном.

— Здравствуйте, Архивариус.

Язык еще шевелился.

Ольгерд свободно разговаривал, но бой продолжать не мог.

Женщина окинула взором комнату. И плавным взмахом руки убрала тьму. Во всех проявлениях.

Под потолком загорелись световые панели.

Участники сражения вновь обрели способность к управлению своими телами. Рык по инерции пролетел несколько метров и приземлился у дальней стены, завершив самый долгий в своей жизни прыжок. Развернулся, чтобы атаковать, но, получив мысленный приказ хозяина, расслабился.

— Слишком много гостей, — женщина окинула пришельцев неприязненным взглядом. — И все повадились убивать моих Стражей.

Ольгерд покосился на недавнего противника. Человек в мантии снов стоял, не пытаясь напасть. Держался хорошо — несмотря на глубокую рану в ноге и парочку легких царапин.

— Мы… — начала говорить Навсикая.

Архивариус остановила собеседницу жестом.

— …собирались проникнуть на Блуждающий Скит. Я знаю. Удивляет не то, что вы на равных бьетесь со Стражем. И не то, что сумели переместиться в лимб. Мне непонятно, откуда у вас координаты этой точки перехода.

— Ивен, — пояснил Знающий. — Его сумели поймать и допросить.

— Кто?

— Не важно, — Ольгерд улыбнулся. — Я хочу поговорить с главным Архивариусом. С тем, кто управляет Скитом. У вас есть кормчий?

— Есть, — ни один мускул не дрогнул на лице Архивариуса. — Его роль принадлежит искусственному разуму. Желаешь пообщаться с машиной?

— Мне нужен тот, кто принимает решения.

Архивариус закатила глаза.