Лимб

Ольгерд смотрел на эту женщину и понимал, что она гораздо старше, чем кажется. Речь идет о тысячелетиях. В глазах незнакомки сквозила усталость. Даже не сквозила — намертво вросла в каждый зрачок, каждое движение.

Архивариус устала от бремени ответственности.

— Вы сказали, — осторожно начал Ольгерд, — что не мы одни разыскиваем Скит. Кто-то еще сумел прорваться в Хранилище?

— Смог, — признала Архивариус, — и ты его, безусловно, знаешь.

— Коэн, — догадался Ольгерд.

Озарение пришло внезапно и практически не удивило мастера. Не так уж много на свете людей, способных отыскать Архив Демиургов, да еще и уцелеть в схватке со Стражем.

— Вы впустили его? — вопрос задала Навсикая.

Женщина нехотя кивнула.

— Это вы, — второе озарение заставило мастера по-новому взглянуть на вещи. — Вы принимаете решения на Блуждающем Скиту.

В ответ — молчание.

— Тогда вы вмешались, чтобы спасти Преддверье, — продолжил мастер, ошеломленно глядя на женщину с раскосыми глазами. — Никто другой не мог этого сделать. Потом вы впустили Коэна, а теперь стоите здесь и разговариваете с нами. Кто вы?

— Мое имя — Вэй.

Мастер собрался продолжить расспросы, но Архивариус поманила его и Навсикаю к себе.

— Идемте. Нам есть, о чем поговорить.

Противоположная стена изменилась. Центр плоскости втянулся в себя, формируя коридор. Ольгерду показалось, что он смотрит в колодец или зев промытой горным потоком пещеры. Отверстие в конце коридора демонстрировало всё то же мутное небо с условно-схематическим солнцем, которое успело опостылеть Ольгерду за время путешествия по лимбу.

— Вы их примете? — изумился Страж.

— Не тебе судить, — отрезала Архивариус.

На мгновение голос кормчей стал властным — от одного лишь его звука захотелось спрятаться, убежать куда подальше. И не сметь противиться воле…

Богини?

Страж угрюмо кивнул.

Архивариус двинулась первой. За ней последовали Ольгерд, Навсикая и Рык. Охранник замыкал процессию — его меч уже скрылся в поясных ножнах.

Коридор вывел Ольгерда в просторный зал, дальняя стена которого была прозрачной. Именно там, за прозрачной гладью стекла, виднелись рваные клочья сероватых облаков и вездесущий диск, который мог и не быть звездой.

— Интересно, — вырвалось у Ольгерда.

Вэй повернулась к гостю.

— Ваше солнце, — пояснил мастер ножей. — Его видно в любой точке лимба. Но это же подпространство, тут нет галактик и планетных систем. Расстояния чудовищные. Как это работает?

Во взгляде Архивариуса появилось уважение.

— Нет никакого солнца, Ольгерд. Это бутафория.

К ним приближался Коэн.

Волшебник ничуть не изменился, разве что одет был не в привычную мантию, а в серые брюки, клетчатый пиджак и жилетку. В разрезе жилетки виднелся ворот белоснежной сорочки и нарочито небрежно повязанный платок. Странствующий посредник оделся по последней моде Стимбурга. Ольгерд поискал взглядом привычный посох. Не нашел.

Они обнялись.

Взгляд посредника потеплел.

— Всё в порядке, — одними губами прошептал Коэн на ухо своему другу. — Опасность вам больше не угрожает.

К ним подошла Навсикая.

— Девочка моя, — Коэн прижал к себе ученицу Ольгерда и мягко похлопал по спине. Отстранился. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

— Бутафория, — с усмешкой напомнил Ольгерд.

— Он прав, — вмешалась в разговор Вэй. — Всё, что вы видите — часть бесконечной, замкнутой на себя, бутафории. Человек привык ходить по твердой земле, дышать воздухом, видеть траву и светило над головой. И не только человек. Большинство разумных рас вселенной. И лимб показывает себя в приемлемом для вас виде.

— Идея солнца, — кивнул Ольгерд.

— Вроде того, — Вэй бросила мимолетный взгляд на Стража — и тот ретировался к ближайшей двери. Пока Ольгерд разговаривал с Коэном и Архивариусом, портал в руины затянулся. Часть стены перед Стражем растворилась, и тот исчез в длинном коридоре. Рассмотреть детали Ольгерд не успел — поверхность стены вновь стала монолитной.

Зал выглядел аскетично до безобразия.

Голые стены, выкрашенные в кремовый цвет. Полное отсутствие мебели, штор, гобеленов — всего, что создает ощущение уюта. Даже жилье магелланцев лучше приспособлено для жизни.

Словно прочитав мысли Ольгерда, Вэй последовательно ткнула пальцами в несколько точек комнаты. Команды явно предназначались ИскИну, который управлял Блуждающим Скитом. В указанных точках выросли кресла — мягкие, кожаные и вполне традиционные даже по меркам Риордана.

— Присаживайтесь, — процедила Вэй.

От женщины всё еще веяло холодом. Гостеприимство было формальным, но Ольгерд решил им воспользоваться — сказывалась измотанность боем и пешей прогулкой по лимбу.

Вэй и Навсикая последовали примеру мастера. Коэн остался стоять у окна. Рык начал неспешно изучать помещение, принюхиваясь к пространству на всех уровнях.

— Я знаю, кто вы, — сказал Ольгерд.

— Неужели? — вяло отреагировала Вэй. — Поделитесь секретом, мастер.

— Завея, — сообщил Ольгерд. — Вы придумали руны. И магию. Научили нас всему этому. А еще вы построили Блуждающий Скит.

— Не совсем так, — возразила Завея. — Идея Архива принадлежит моему мужу, Солу Динмарку.