Лионель Линкольн, или Осада Бостона

Любопытное это было зрлище, когда кроткіе и миролюбивые колонисты вдругъ побросали свои мирныя работы и съ неменьшимъ пыломъ, чмъ ихъ боле опытные союзники, ринулись въ борьбу. Къ удивленію всхъ, имвшихъ понятіе о блестящемъ положеніи сэра Ліонеля Линкольна, онъ всегда оказывался во глав самыхъ отчаянныхъ военныхъ предпріятій и производилъ такое впечалніе, какъ будто онъ ищетъ не почестей, а смерти.

Но вдруть какое-то таинственное новое соображеніе заставило храбраго подполковника и баронета Линкольна оставить военную службу и вмст съ сыномъ ухать въ страну своихъ предковъ. Въ теченіе многихъ лтъ мистриссъ Лечмеръ на задаваемые объ немъ вопросы друзей отвчала уклончиво и при этомъ всегда волновалась, какъ мы, напримръ, видели, когда она говорила съ молодымъ Ліонелемъ. Но въ конц концовъ правда просочилась наружу. Сначала прошелъ слухъ, сто баронетъ попался въ важномъ государственномъ прептупленіи, и что ему пришлось переселиться изъ Равенсклиффа въ гораздо мене уютное помщеніе въ лондонскомъ Тоуер. Потомъ стали говорить, что онъ прогнвалъ короля самовольной женитьбой на одной изъ принцессъ Брауншвейгскаго дома, но отъ этой версіи пришлось вскор же отказаться, потому что ни въ одномъ календар даже не значилось брауншвейгской принцессы подходящаго возраста. Наконецъ, добрались до истины и стали утверждать, что сэръ Ліонель сошелъ съ ума, и его помстили въ частную лчебницу около Лондона.

Какъ только распространился этотъ слухъ, у всхъ сейчасъ же спала съ глазъ точно завса. Вс давно замтили, что баронетъ былъ не совсмъ нормаленъ, припоминали его предковъ, говориля, что сумасшествіе всегда было въ роду у Линкольновъ за нсколько вковъ. Но почему оно вдругъ обнаружилось?

Это надо было разслдовать.

Люди сантиментальные склояны были видть причину въ неожиданной смерти жены баронета, которую онъ страстно любидъ. Фантастическіе сектанты полагали, что это Божіе наказаніе Линколнамъ за оскудніе въ нихъ усердія къ правой вр. Большигство же ршили, что баронеть сошелъ съ ума просто отъ неожиданнаго ботатства, вскружившаго ему голову.

Какъ разъ около этого времени качалась между англійскимъ парламентомъ и сверо-американскими колоніями та принципіальная борьба, которая привела къ двумъ очень важнымъ послдствіямъ: установилась новая эра въ политической свобод и возникло новое крупное государство. Краткій обзоръ причинъ этого спора необходимъ дая выясненія передъ читателемъ нкоторыхъ отдльныхъ мстъ этого разсказа.

Быстрый ростъ американскихъ колоній въ экономическомъ отношеніи обратилъ на себя въ 1763 г. вниманіе англійскихъ министровъ, и они сдлали первую попытку извлечь изъ нихъ пользу для метрополіи посредствомъ знаменитаго билля о гербовомъ сбор. Этимъ биллемъ вмнялось всмъ колоніямъ въ обязанность употреблять при всякихъ сдлкахъ казенную гербовую бумагу, безъ чего сдлки считались недйствительными. Собственно говоря, въ этомъ способ взиманія нлдога не было ничего новаго, и самый налогъ не былъ обременителенъ. Но дальновидный, чуткій и осторожный американецъ сразу же сообразилъ, какъ опасно признать за учрежденіемъ, въ которомъ не имешь своихъ представителей, право назначаль налоги. Вопросъ, конечно, былъ спорный, но справедливость была на сторон колонистовъ. Увренные въ своей правот, колонисты ршительно воспротивились налогу, и посл двухлтней борьбы парламентъ вынужденъ былъ отмнить свой законъ. Но взамнъ этого закона министерство заготовило новый билль съ цлью укрпить зависимость американскихъ колоній отъ Великобританіи.