Лионель Линкольн, или Осада Бостона

Въ сущности, отношенія между Англіей и Сверной Америкой никогда не были вполн выяснены съ обихъ сторонъ. Каждая провинція (нын штатъ) имла свою собственную учредительную хартію отъ короля, и строй везд былъ по существу республиканскій и демократическій, отъ англійскато парламента независимый. Американцы считали, что у нихъ съ англичанами только общій король, и что они съ англичанами безусловно равноправны. При этомъ они указывали на то, что Виргинія послднею низложила Карла I и первою признала реставрацію его сына. Посл казни короля колоніямъ поневол пришлось признать надъ собой власть парламента, какъ временнаго замстителя короля, а затмъ наступила революція 1688 г., существенно измнившая королевскую власть. Хотя съ тхъ поръ Англіей сталъ управлять парламентъ, но такъ какъ все длалось именемъ короля и не безъ его санкціи, то американцамъ трудно было отрицать надъ собой власть англійскаго правительства. Но во всякомъ случа Англія никогда не управляла непосредственно Америкой ни de jure, ни de facto. Вся Новая Англія была всегда сплошь демократической. До послдняго времени, напримръ, у штата Родъ-Эйланда не было никакой иной конституціи, кром старинной королевской хартіи, а штатъ Коннектикутъ только въ 1813 г. замнилъ подобную хартію своей собственной новой конституціей. Оба штата съ незапамятныхъ временъ выбирали своихъ представителей. Вс эти привилегіи давались королевскою властью для поощренія переселенцевъ, а когда корона пыталась брать эти привилегіи назадъ, народъ грозилъ возстаніемъ и такимъ образомъ сохранялъ ихъ за собой. Извстна попытка сэра Эдуарда Андроса въ 1686 г. отобрать, у Коннектикута его хартію. Только благодаря всмъ такимъ неудачнымъ попыткамъ колонисты и примирились съ перемнами, происшедшими въ 1688 г.

Вообще, вслдствіе такой неясности отношеній, вслдствіе всхъ этихъ противорчій, кризисъ рано или поздно былъ неизбженъ.

Связь между метрополіей и колоніей, отдленной отъ нея неизмримымъ океаномъ, ослабвала съ каждымъ годомъ. У той и другой появлялись противоположные интересы. Но англичане какъ-то мало думали объ этомъ, въ особенности посл того, какъ съ ставкой закона о гербовомъ сбор колонисты снова совершенно успокоились, добившись своего. Они убдились, что власть надъ ними метрополіи сдлалась совершенно призрачною, и втихомолку подсмивались надъ англичанами, воображавшими, будто въ колоніяхъ хозяева они, тогда какъ на самомъ дл этого не было вовсе.

Если бы министры сумли извлечь для себя пользу изъ сдланнаго опыта и отказались отъ задуманнаго проекта, то описываемыя здсь событія случились бы гораздо позже, уже въ слдующемъ столтіи, но едва только умы успокоились посл отмны «гербоваго закона». какъ министерство снова выступило съ пошлиной на чай.

Эту пошлину платила до этого времени Индійская компанія; но правительство ршило привлечь къ ней также и американцевъ. Правда, чай былъ въ сущности роскошью, какъ табакъ, но къ нему уже привыкли, и онъ былъ въ большомъ ходу. Колонисты воспротивились налогу съ еще большимъ негодованіемъ, чмъ раньше. Вс провинціи объединились въ горячемъ протест. Въ Лондонъ посылались петиціи, представленія. Ршено было сопротивляться до конца. Чай, обложенный пошлиной, оставался въ складахъ или отсылался обратно въ Англію. Но въ Бостон народъ, выведенный изъ терпнія, побросалъ въ море значительное количество этого товара. Въ наказаніе за такое насильственное дйствіе Бостонскій портъ былъ объявленъ подъ запрещеніемъ, и противъ города были приняты суровыя военныя мры. Это случилось 1774 г.

Борьба начиналась. Об стороны не хотли кровопролитія, но оно было неизбжно. Странный видъ имли въ это время американскія колоніи. Въ исторіи еще не было такого примра. Провинціи заявляли о своей врности и преданности королю, а, между тмъ отвергали все законы, издаваемые королевскимъ правительствомъ; и не исполнили ни одного изъ министерскихъ распоряженій. У каждой провинціи было свое особое управленіе, въ которомъ вліяніе коровы было безгранично; но пришло время, когда этотъ авторитетъ замнила собой могучая сила, боровшаяся съ интригами и происками министровъ. Политическія учрежденія провинцій, гд сыны свободы (sons of liberty), какъ назывались борцы за конституцію, оказались въ большинств, избрали делегатовъ, которые должны были собраться на конгрессъ и выработать мропріятія, необходимыя для охраны общихъ интересовъ. Въ двухъ или трехъ провинціяхъ, гд, общественное мнніе было представлено слабо, и гд эти лица оказались въ меньшинств, самъ народы ршилъ вырвать власть у ставленниковъ короля и замнить ее народоправствомъ. Составились комитеты, издававшіе свои законы и всми мрами сопротивлявшіеся распоряженіямъ министерства, адресуя въ то же время правительству петицію, за петиціей, протестъ за протестомъ.