Лис

Удар вышел что надо. Ветку как лазером срезало. Естественно, я полетел вниз, но я был к этому готов, и приземлился точно на ноги. Листва и рыхлая земля смягчили удар, и тут меня накрыло, как пуховым одеялом, той самой веткой. Конечно, я был готов и к этому, даже ожидал сильнейшего удара, но всё обошлось. Ветка была легкой и пушистой, поэтому и не успела как следует разогнаться. Когда я выбрался из-под неё, первым дело наткнулся на обеспокоенный взгляд Чипа.

– И вот он лежит на земле, на той самой ветке, на которой сидел ещё минуту назад. К нему подбегает его обеспокоенный товарищ, трясёт его за плечо: Колёк, ну ты как, живой? Живой, отвечает ему второй. Старший покачал головой: Ну что, теперь ты всё понял? Понял, Вася, понял! И что ты понял? Спрашивает его первый, а второй отвечает ему заговорщицким шепотом: Ты, Вася, не только лесоруб, ты ещё и пророк!

Уж не знаю, есть ли у белок чувство юмора, но она, на мой взгляд, анекдот оценила.

Несколько секунд Чип смотрел на меня осуждающе. Ещё бы, отколоть такой номер. Но это была поистине чудесная белка. Она не могла долго гневаться. В следующее мгновение она уже прыгала на моей груди, а я делал вид, что пытаюсь её остановить.

– Всё Чип, заканчивай праздновать. У нас есть дело, не забыл? Значит так. Поскольку у нас с тобой разделение труда, то сейчас твоя очередь. Я срубил ветку, а тебе придется тащить её к пещере. Поверь, брат, это будет справедливо!

Чип посмотрел на меня, как на дурака, затем бросил взгляд на ветку, снова на меня, махнул хвостом и умчался в лес.

– Вот так всегда. И где же тут справедливость? – Пробубнил я, окончательно выбравшись из-под ветки, а затем приложил ладонь к стволу дерева. – Ты прости меня, ёлпих, не держи зла. Я причинил тебе боль, но у меня не было другого выхода. Надеюсь, ты не сильно пострадал. И спасибо тебе, что помог. Прощай, долгих лет жизни.

Уж не знаю, было ли это на самом деле, или я только хотел, чтобы это было так, но дерево, кажется, понимало меня. На секунду все вокруг смолкло, как будто весь мир замер, но этот момент был столь скоротечен, что я не уверен, был ли он на самом деле.

– Странно всё как-то. Вернусь, обязательно наведаюсь в Юлькину клинику. Может она сжалится и даже не сразу отправит меня в психушку?

Я обернулся, и стал свидетелем такой картины, после которой любые разговоры о личном психиатре, теряют свой смысл.

Чип пытался утащить ветку, как я его и просил. Вы только представьте себе это. Белка, весом не достигающая и одного килограмма, вцепилась передними лапами в здоровенный, по её меркам, кусок бревна, и пыталась тянуть, пятясь задом. Я просто не мог сдержаться. Я смеялся так громко, так искренне, что все звери в лесу затихли.

– Чип, ты что, всерьез решил сделать всё сам?

Я уже катался по земле, прижимая руки к животу, и вдруг понял, кого напоминает мне эта белка. Ребенка. Совсем ещё маленького ребенка. Дети ведут себя так же. Они любое слово воспринимают всерьёз.

Я прекратил смеяться, но перед глазами снова проплыла эта картина, и меня накрыл очередной приступ хохота. Когда же я просто не мог больше смеяться, то обнаружил, что Чип с интересом наблюдает за мной. А вдруг его новый знакомый выжил из ума?

– Не волнуйся, всё в порядке. Просто… Ну ты дал, брат. Никогда не забуду этот день. Не помню даже, когда смеялся так в последний раз? Ты это, прости меня. Позволишь помочь тебе?

Чип от радости подпрыгнул, забрался на ветку, и уставился на меня.

– Знаешь, это напоминает мне один мультик. Гена, давай я понесу чемоданы, а ты понесешь меня! Не видел? Ну и ладно. Вперед, мой храбрый спутник.

Ухватившись за срубленный конец ветки, я направился к пещере, туда, где меня ожидала встреча с самим собой.

Всю дорогу Чип что-то пытался мне объяснить, удобно устроившись на импровизированной волокуше, а я делал вид, что слушаю его, когда на самом деле думал только об одном:

«Почему я не послушал тебя, Ричард? Ведь ты пытался меня предупредить. Гордыня – ты вроде так это назвал? Что ж, ты оказался прав. Тебе пришлось умереть, и ради чего? Ради того, чтобы я понял, насколько заблуждался? И что меня теперь ждет? Я должен выполнить твою просьбу и я это сделаю. Но что потом? Ад?»

– Ааай. Чип, ты что делаешь? Мне же больно.

Я и не заметил, как этот маленький негодник забрался ко мне на плечо. Видимо, слишком увлекся своими мыслями, вот он и укусил меня за мочку уха.

– Смотри, что ты наделал, у меня всё ухо в крови.

Пока я пытался остановить кровь, Чип, как ни в чём не бывало, ускакал в лес. Правда он довольно быстро вернулся, да ещё и не с пустыми руками. В зубах у него был лист подорожника, который я знал с детства, как лучшую замену всем бинтам и мазям.

– Ну, хоть за это спасибо. Что на тебя нашло?

Чип сделал вид, что его не заботят мои проблемы и снова умчался.

– Товарищ называется. Чуть без уха не оставил, и хоть бы хны.