Лис

Я потянулся к калитке, чтобы закрыть её, но так и не сделал этого. Калитка закрылась сама. Этого не могло быть. Она заржавела настолько, что я едва смог её открыть. Ветер не мог проделать такого. Тут же хотел броситься бежать, но ноги не слушались меня. Всё тело сковал ужас. Позвать друзей я тоже не смог.

– Слышал? Она недовольна. Ты разозлил её.

«Прекрати!»

Рвалось из моей груди, но наружу просочился едва слышимый стон.

– Это она. Она плачет.

«Надо бежать. Бежать».

– Ладно, я пойду и проверю.

– А я уж думал, ты струсишь.

«Это не я. Славик, беги. Это не я».

Позже я не был уверен в том, что произошло дальше. Маленькому мальчику всякое могло померещиться. Но не в ту ночь. В ту ночь я увидел её. В ярком цветном платье, с букетом цветов. Она сидела в тени того самого дуба, и даже он затих. Она плакала и звала маму. Все ребята клялись, что слышали её плач. Естественно, уже после того, как я рассказал, что произошло.

– Почему бы вам просто не оставить меня в покое, – услышал я её голос. – Вечно вы, мальчишки, всё выдумываете. Папа послал меня отнести цветы, а я заблудилась, только и всего. Ты поможешь мне?

– Ну вот, – раздался голос Славика над моей головой. – Нет здесь никаких приведений.

–А ты посмотри получше.

Не знаю, почему всё вдруг закончилось, но я снова мог двигаться. Выскочив из кустов, как черт из табакерки, я схватил Славика за руку.

– Бежим отсюда.

Как он завопил! Я прежде не слышал такого вопля. Он пытался вырваться, но я не отпускал его руку, а он все вопил. Ребята громко смеялись. Для них всё это было частью игры, но только не для меня. Славик рванул изо всех сил, и я повалился на землю. Вскочив, бросился следом за ним.

Вам знакомы старые кладбища? Они чем-то напоминают лабиринт из прутьев и зарослей. Я отлично знал дорогу, только особо не разбирал, куда я бегу, просто бежал подальше от этого дуба, а вслед летел дружный смех приятелей. Перепрыгивал оградки, протискивался сквозь решётки, ломал кусты. Никогда я не наступал на могилки. Таково было негласное правило. Но страх заставил забыть обо всем.

Это была обычная могилка из мраморной плиты и гранитного надгробия. Я просто провалился в неё. Плита оказалась слишком тонкой и не выдержала моего веса. Острые края больно впились в ногу, словно кто-то с огромными когтями схватил меня за щиколотку. Я попытался вырваться и разодрал ногу до крови.

– Она схватила меня. Схватила. Славик, не бросай меня. Славик!

Но он был уже далеко и останавливаться не собирался. На следующий день мы нашли эту могилку, и все долго смеялись надо мной. На фото была какая-то старуха. Но в ту ночь, когда я посмотрел на надгробие, я увидел ту самую девочку. Вот и сейчас я посмотрел на фото, но там была не она. С черно-белого фото на меня смотрела ведьма. Та самая ведьма. Она ухмылялась.

Я дёрнулся, и нога оказалась на свободе. Уже собирался бежать, когда прямо передо мной сгустился мрак и раздался громкий смех, от которого волосы на затылке встали дыбом. Демон из камня смеялся все громче и громче, и тут кто-то схватил меня за руку. Я посмотрел вниз и увидел одного из парней Глыбы, того самого, который вспыхнул как факел. Он и сейчас горел. Я чувствовал запах горелой плоти и волос, его глаза смотрели на меня умоляюще. От его руки огонь передался мне, одежда вспыхнула, боль пронзила всё тело. Хотел сбить пламя, но только зажег другую руку. Корчась от боли, я вопил во всю глотку, пока огонь не добрался и туда. Пламя лизнуло шею, уши, ворвалось внутрь. А демон продолжал смеяться под ухмыляющийся взгляд ведьмы. Я уже летел куда-то, а вдогонку звучали слова сгораемого заживо головореза.

– Зачем ты это сделал? Мне так… больно… прошу, убей меня. Убей меня. Убей… убей… убей…

– Нееееееет….

Закричал я, и всё закончилось. В нос ударил запах горелого мяса и мочи. Я попытался вскочить, и тут кто-то схватил меня за руку.

– Держите его.

Раздалось над самым ухом.

– Пусти. Прошу, пусти меня.

– Да не стойте же вы, – произнес всё тот же голос. – Держите его. Руки, главное руки.

–Нет, прошу вас, отпустите меня.

– Всё в порядке. Это был сон. Просто дурной сон. Никто не причинит тебе вреда. Посмотри на меня. Ты можешь сделать это? Взгляни на меня.

Я попытался разлепить веки и выполнить эту простую просьбу. Но ничего не смог разглядеть. Как если смотреть через несколько слоев целлофана. Всё мутно, а силуэты людей похожи на тени.

– Кто вы? Что вам от меня надо?

– Я Кристоф. Ты в доме Ордена, мы хотим помочь тебе. Создатель, как же ты кричал. Должно быть, полгорода распугал своими воплями. Мы отпустим тебя, только не делай глупостей. Раны ещё не зажили, постарайся лежать смирно.

– Где я?

– В Лидендэйле. Помнишь?

– Помню.

– Вот и отлично. Пить не хочешь?

– Почему мне так больно?

– Ты чуть не сгорел заживо. Может, всё-таки выпьешь воды?

– Было бы неплохо. А нельзя открыть окно? Меня сейчас вырвет от этого запаха.

– Откройте окно. И пошлите за Вильямом. Вот, держи.

Я принял из рук Кристофа кувшин с водой. Она оказалась прохладной и на удивление вкусной. Я пил, пока не осушил его до дна.

– Что произошло? Где принцесса?