Лис

– Я кажусь тебе смешным?

Продолжил юноша, которого я тут же окрестил Лягушонком, когда здоровяк вышел из строя и замер перед ним. Ему приходилось смотреть на бородача снизу вверх, так как он едва доставал ему до груди.

– Сегодняшний урок ты запомнишь на всю жизнь. Или завтра же сдохнешь в канаве. К оружию.

Я обвел взглядом строй солдат. Многие ухмылялись так же, как и бородач, предвкушая развлечение, но большинство сосредоточенно наблюдали за происходящим, и, казалось, сочувствовали здоровяку. Мне стало любопытно. Слева от меня находилась одна из казарм, и я решил укрыться в её тени. Кто-то заботливо поставил там несколько бочек, и я уселся на одну из них. А действие на площади тем временем развивалось.

Бородач выхватил совсем не тренировочный меч и бросился в атаку. Их с лягушонком разделяло всего три шага, и это расстояние он покрыл за один прыжок, и тут же рубанул тяжелым двуручником сверху вниз. Все ахнули, так как понимали – Лягушонок уже не успеет уйти от удара. Но я на этот трюк не купился. Слишком уверенным и собранным для того, кого сейчас разрубят на две равные половинки, смотрелся он. Само собой, от удара он ушёл, смазавшись, плавным движение перетекая в сторону. Я даже подался вперёд, не совсем понимая, что же, собственно, произошло. Мгновение – и здоровяк с криком роняет меч, а Лягушонок стоит позади него с обычной палкой и упирает один её конец ему в кадык.

–Подними.

Произносит Лягушонок и поворачивается к нему спиной. Теперь все, в том числе и я, видят, что здоровяк держит правую кисть прижатой к туловищу и баюкает её.

– Подними и сражайся, тряпка.

Последняя фраза произвела больший эффект. Бородач взревел, как стадо буйволов, подхватил меч одной рукой и с громким «хек», рубанул на развороте, вкладывая в удар вес всего тела. Должен признать, с мечом он управляться умел… Такой удар практически не оставлял шансов противнику. И будь на месте Лягушонка кто-то другой…

На этот раз я решил, что увижу всё, во что бы то ни стало. Я наблюдал за происходящим, не мигая и, когда, всё было кончено, выругался и спрыгнул с бочки. Как? Как он это проделал? Вот здоровяк неумолимо завершает разворот, глаза пылают бешенством, меч вот-вот рассечет его надвое… Вскрик, меч падает на землю, а здоровяк делает эффектный тулуп и распластывается рядом. По рядам солдат пробегает гул возбуждения, но я замечаю среди этой толпы несколько человек, также, как и я, ожидающих продолжения.

–Подними.

Произносит Лягушонок, расхаживая вокруг бородача. Руки он скрестил за спиной, и держит палку вертикально вверх. Здоровяк корчится от боли, прижимая уже обе покалеченные руки к туловищу. Ни о каком продолжении он уже и не мечтает. Лишь глаза полны ненависти.

– Ты столь жалок, что предпочитаешь ползать у моих ног?! Таким, как ты, не место среди защитников Лидендэйла!

С этими словами он отбросил палку в сторону, поддел тяжелый меч ногой, играючи подбросил его в воздух, перехватил левой рукой, сделал несколько оборотов вокруг своей оси, попеременно меняя руку, и обрушил острие на голову несчастного бородача. Я услышал громкий «ах», произнесенный в едином порыве, и только потом осознал, что и сам не смог промолчать. Что же касается здоровяка, тот и вовсе побледнел и выпучил глаза, полные страха и отчаянья. Все уже знали, чем это закончится, но Лягушонок… Пожалуй, я сильно недооценил его. За свою жизнь я видел много актеров, но, создавалось впечатление, что сейчас я вижу единственного истинного.

Когда меч уже должен был обрушиться на голову бедолаги, Лягушонок незаметно сместил ноги и чуть подвернул кисть. Лезвие прошло всего в миллиметре от лица бородача и глубоко вонзилось в землю. Это стало последней каплей. Здоровяк громко икнул и потерял сознание.

Лягушонок повернулся к остальным и продолжил, как ни в чём не бывало. Только теперь его слушали абсолютно все, в том числе и я.

–Запомните, воины. Ваш противник никогда не будем тем, кем вы его считаете. Можете сотни раз дать оценку его мастерству, его силе и ловкости, и осознать свою ошибку лишь за миг до гибели. Ваша подготовка никогда не будет завершена. Пока вы живы, вы учитесь и ошибаетесь. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Только здесь ошибка стоит вам лишь пары синяков и уязвлённого самолюбия, а в бою цена ей – ваша жизнь. А теперь можете идти. Упражнения продолжим вечером.

Все разочарованно вздохнули и поплелись к казармам. Если честно, я не понимал, почему он их отпустил? В любую минуту может начаться штурм, и пригодится каждый новый прием. Только зря время теряют.

За размышлениями я не заметил, как площадь опустела. Остался лишь Лягушонок. По началу, я хотел тихо улизнуть, но вдруг понял, что это попросту невозможно. Лягушонок стоял в центре площади и смотрел прямо на меня. Для убедительности я сделал несколько шагов в ту сторону, откуда пришёл. Лягушонок следил за мной неотрывно. Не знаю почему, но он улыбался.

– Что смешного?