Лис

– Твой меч! Он светится?

Возможно, он сказал что-то ещё, но я уже не слушал. Я встретился глазами с оруженосцем противника, и весь мир словно исчез. Черные, как сама бездна, без единого проблеска, они затягивали меня всё глубже и глубже. Я видел, как умерли все защитники города. Видел разрушенные дома, горящий замок. Солдаты бегали по городу, хватали женщин, тащили их к первой же кровати, а то и вовсе – насиловали на улице. Они пытались сопротивляться, молили не трогать их, но солдаты не слушали, словно обезумев. Вкусив крови защитников, они уже не могли остановиться.

Не знаю, сколько это продолжалось, и смог бы я сам выбраться из бездны, куда меня затянули эти глаза, но меня спас Лягушонок. Поняв, что творится что-то неладное, он просто сбил меня с ног. Я больно приложился головой, и это вернуло ясность мысли. Я лежал на спине, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг что-то упало мне на грудь и бесцеремонно влепило пощечину.

– Какого… Что случилось?

Только и смог сказать я Лягушонку, сидящему на мне.

– Может, слезешь с меня?

– Хвала небесам, – выдохнул он, и давление на грудь тут же пропало. – Ты болен чем-то? Застыл как истукан, смотрел в одну точку и пускал слюни. Может, тебе нужен лекарь?

– Никто мне не нужен. Я совершенно здоров, так что хватит молоть чушь. Лучше помоги подняться.

Когда я оказался на ногах, вся картина происходящего чётко отпечаталась в голове.

– Мы должны всё это остановить. Отведи меня к ним!

Лягушонок остался невозмутим и смотрел на меня совершенно серьёзно.

– Ты уверен в том, что говоришь? Я могу выполнить твою просьбу, хоть она и необычна, но я должен знать…

– У нас нет времени. Я могу всё это прекратить. Доверься мне!

Я был так уверен в том, что говорил, что уверенность моя передалась Лягушонку. Он просто кивнул и, бросив «за мной», побежал вниз. Мне не оставалось ничего, кроме как следовать за ним. Солдаты ловко уступали нам дорогу, хотя и смотрели с удивлением. Вот-вот должна начаться битва, а мы бежим со стены. Разумеется, это странно.

Возле ворот произошла небольшая заминка. Лягушонок пытался что-то объяснить охране, а затем указал на меня. Все взгляды (вход охраняли шестеро богатырей), остановились на мне. Признаться честно, это немного дискомфортно. Дабы быстрей покончить с этим, я быстро преодолел разделяющее нас расстояние, и встал перед ними, придав своему образу самый уверенный вид.

– Это ты убил ведьму с болот?

Спросил один из охранников. Я не стал ничего отвечать, лишь небрежно кивнул. Эти парни уважают только силу, а лишнее хвастовство не способствует образу сильного.

– Ты действительно можешь остановить сечь? Как ты собираешься это сделать?

– Так же, как убил ведьму, – кивнул я на меч, и продолжил. – Их привела сюда тьма, пора открыть им истину!

Воин какое-то время изучал меня, а затем кивнул и обратился к кому-то у меня за спиной.

– Дайте ему коня, и поживей, сукины дети!

Я не видел, к кому он обращался, но услышал удаляющийся топот, а спустя минуту, во время которой я стоял как столб, за спиной раздался топот конских подков.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, иначе на плахе окажемся мы все, начиная с тебя.

Я молча принял поводья из рук парнишки лет шестнадцати с чумазым лицом и забрался в седло. Снова конь, снова скачка. Когда я выскочил из ворот и во весь опор помчался к двум королям, меня проводил дружный ропот изумления. Я всеми фибрами ощущал, как смотрят на меня защитники Лидендэйла.

А вскоре и делегация обратила внимание на странного скакуна, посмевшего потревожить их топом копыт. Вильям не скрывал изумления, король смотрел с интересом, а вот оруженосец противника не скрывал злости, буравил меня своими глазёнками. На этот раз это были обычные человеческие глаза, но я знал, кто он, и он это прекрасно понимал.

Не доскакав десяти шагов, я потянул поводья на себя, остановил коня, и бодро спрыгнул на землю. Не стоило забывать, с кем имею честь говорить. Пробежав разделяющее нас расстояние, я упал на одно колено и склонил голову.

– Прошу прощения за столь дерзкий поступок, но нужда вынудила меня нарушить установленный порядок. Будет ли мне дозволено говорить?

Я не поднимал головы, но даже в таком положении чувствовал волну гнева, исходящую от оруженосца, или лучше называть его по имени? Демон злился, и я не понимал, как этого не чувствуют остальные.

– Любой другой уже лишился бы головы, – честно признался Леорик. – Однако, это любопытно, поэтому встань и объясни свой поступок. Надеюсь, нужда действительно достойна такой наглости.

Король говорил те слова, что должен был сказать. Однако, от меня не укрылось, что в его голосе чувствуется облегчение. Но не думаю, что он обо всем догадался. Скорее всего, тяготили владыку все эти переговоры с их условностями. Дураку ведь понятно – домой с пустыми руками они не уйдут.

Я встал, поднял голову и осмотрел присутствующих. Два короля обладали странным сходством, разве что Леорик был немного ниже ростом и, очевидно, старше.

«Братья»

Оба смотрели на меня с ожиданием, не стоило затягивать. Я посмотрел на близнеца Леорика и склонился в знак приветствия.