Лиса в курятнике (СИ)

Мелькнуло во взгляде что-то такое...

- Вам ли меня понять!

- Действительно...

- Ни одна мать не пожелает своему ребенку подобного... это... это... в конце концов, это унизительно! - Хирмгольд оглянулась в поисках поддержки, и дамы торопливо закивали.

- И что ж тут унизительного? - Северцева ногу опустила и юбку поправила, впрочем, скромнее выглядеть оттого не стало.

...а родовое поместье она все ж восстановила, и не только его. Землями она управляла жестко, порой и жестоко, напрочь выкорчевывая и намек на вольнодумство. Помнится, в позапрошлом году жалоба пришла, дескать, несчастных студентов высекли прилюдно. Даже расследование проводить пришлось, правда, лишь затем, чтобы установить, что действовала Северцева исключительно в рамках закона. И кому какое дело, что закон этот был принят с триста лет тому, когда еще удельные князья имели подобное право.

Имели.

Приняли.

А вот отменить то ли позабыли, то ли...

- Все это!

- Помилуйте... каким образом чужое горе способно вас унизить? - и в голосе проскользнули ледяные ноты.

...а еще Северцева держала с десяток приютов, которые по велению ее открыли при храмах - поговаривали, священники были не слишком рады, но она пригрозила, что перейдет в бриттскую веру, по которой храмы не больно-то нужны, а священникам и вовсе придется довольствоваться малым - и школы для девочек. И не просто выделяла деньги - хотя большей частью за приюты и школы платили именно храмы - но и ежегодно инспектировала их, проверяя, куда оные деньги уходят, и какие порядки в школах держатся.

- Если уж Ее императорское Величества не чураются проявлять милосердие к бедным, то и вам должно быть не зазорно... с вашей-то набожностью...

Хирмгольд скривилась, впрочем, быстро взяв себя в руки. А ведь верно подмечено... набожная она, пожалуй, даже чересчур.

Молебны.

Посты.

И ежегодно святым местам поклониться ездит. И главное, большим обозом...

...Ее императорское Величество сквозь ресницы разглядывали баронессу с немалым любопытством. Она и прежде при дворе являлась, хотя и держаться предпочитала наособицу, всем видом своим выказывая мучительную жалость к тем, кто чересчур уж грешен...

Что изменилось?

А ведь святые места... храмы... нет, вера людям нужна, но вот она разною бывает, а уж служители ее тем паче. И если возвращению Императора радовались все, то после... от него ждали чуда, не меньше, что волей своей перечеркнет он годы смуты и возродит Империю во всем былом ее величии.

Восстановит дворянское право.

И вольности исконные.

И...

...и церковную десятину вернет, а с нею и все, из церквей бунтовщиками изъятое. Он же постановил все, у бунтовщиков изъятое, в казну передать, а уж что из этой казны пришлось города восстанавливать, хлеб покупать, нанимать целителей и магов, чтобы возродили поля...

...останавливать эпидемии.

...отстроить деревеньки.

...дать подъемные и помочь семьям, потерявшим кормильца, а таких были не тысячи и не сотни тысяч - миллионы.

Нет, храмы и погодить могут, в отличие от людей.

...не всем понравилось.

А после и реформы, которые император проводил жестко, и люд, уставший от войны, принимал, не из понимания, но из страха, что смута вернется... не вернулась. Реформы же... сколько отыщется тех, кто решит, что прежде было лучше?

Что с наследником сладить будет проще, чем...

...а ведь баронесса в девичестве Бурлякова. Род весьма древний, почтенный, из тех, которые всегда у трона были, то ли опорой, то ли стражей, но смута изрядно пошатнула их власть, восстановиться-то восстановились, однако ныне представляли лишь тень былого могущества.

Ее императорское Величество протянуло баронессе корзинку.

- Мне кажется, - произнесла она тихо. - Что тем, кто красив, богат и успешен не след забывать о других... что Господь...

Ресницы чуть дрогнули, ибо эта вера была все же не совсем понятно, хотя за годы жизни среди людей императрица привыкла играть и в веру тоже.

- ...завещал быть милосердным ко всем детям своим. И мне лишь хотелось, чтобы особы юные показали себя наилучшим образом. Я не сомневаюсь, что воспитанные примером родителей...

Северцева отчетливо фыркнула.

- ...они послужат примером многим... ибо человек должен помогать человеку.

Дамы зашелестели, то ли споря с весьма сомнительным сим высказыванием. Ее императорское Величество поднялись.

- Не стоит забывать, что именно бедность и несчастья подданных наших некогда стали причиной многих бед, и если мы сейчас малым делом способны предотвратить грядущую смуту, то не стоит ли того ради переступить через гордыню?

Останавливать ее не посмели.

Лишь Северцева громко сказала:

- Одной молитвой, даже вашей, милая Бесси, сыт не будешь...

...в покоях Императрицы было жарко. Горели камины и свечи, установленные в старинных семирожковых канделябрах. Сидела в кресле Анна Павловна, задумчиво перелистывая странички своего блокнотика.

При появлении Ее императорского Величества она поднялась, причем сделала это без лишней спешки, с обычным своим достоинством. Блокнотик положила меж канделябров, вздохнула, помахав перед лицом растопыренною пятерней.