Лисья невеста

Вот сейчас всплыла проблема у господина Хайна. Может, у других лисов-оборотней или иных подвидов когда-то имелись аналогичные, но мы этого никогда не узнаем. Как и существует ли зависимость от болезней, наследственности и питания.

Темные времена.

Я собрала котомку с драгоценным мылом, подаренным мне начальником, тряпицами-мочалками и одним большим хлопковым отрезом вместо полотенца. Увы, нормального махрового еще тоже не придумали.

В купальнях стояла тишина, нарушаемая лишь плеском воды и редкими просьбами передать что-нибудь. Девочки понуро выполняли привычные действия, потому что завтра надо всем быть чистыми, чтобы засвидетельствовать почтение предкам погибших.

Парни придут мыться завтра утром, после тренировки.

Как я и предполагала, Лейши нашлась среди остальных девушек-учениц. Тоненькая, как тростиночка, но с проработанной мускулатурой танцовщицы, она стояла ко мне спиной и как раз ополаскивалась из бадьи.

Мне казалось, местным положено быть поскромнее. Остальные девочки мылись в рубашках, но не эта.

Подумав, я пристроила свой черпак для воды на соседнюю полочку.

Вообще устройство купален отчасти напоминало баню или сауну. Только вместо парилок несколько бассейнов с разными источниками и общая система слива, уходящая куда-то за пределы комплекса. Если я правильно понимала, дальше эта вода использовалась для стирки, а после стекала в поля на равнине. А что, все натуральное. Если и мыло, то на золе, или масло какое — сплошные удобрения.

— Тебе помочь с волосами? — предложила я, глядя как Лейши, завернувшись в простыню, принялась разбирать прическу.

Мелкие и крупные косы перемежались, сплетаясь в сложный узел на затылке.

Я по этому поводу испытывала не зависть, а скорее облегчение. У Ронни шевелюра довольно густая, но не слишком длинная. А я еще и при первой же возможности ее укоротила до лопаток.

Здесь, правда, стричься не принято, особенно женщинам. Якобы через волос могут порчу наслать. Но я предусмотрительно все обрезки сожгла.

Кто их знает, учитывая наличие магии, может, то и не суеверия вовсе?

Ну а прослыть красавицей мне не хотелось. Хватит и заглядывающегося лиса. Он, конечно, на магию смотрит, а не на фигуру, но физическая моя форма его, кажется, тоже привлекает.

Лейши отреагировала не сразу. Посмотрела на меня с подозрением, даже по сторонам зачем-то огляделась.

— Ты что здесь делаешь? Сейчас время учениц, — прошипела она, наклонившись ближе. — Накажут, если поймают!

Так вот оно что! Вспомнила, что я служанка, и заботу проявила. Трогательно. Молодец. Оценка личности девушки тут же пополнилась парочкой баллов.

— Не переживай, я теперь тоже ученица. Вроде как, — прошипела в ответ и похлопала по скамье.

Поколебавшись, Лейши села рядом и развернулась, подставляя полураспущенный узел под мои пальцы.

Густые шелковистые пряди поддавались без особых проблем. Будто она их уходовыми средствами смазывает. Какие интересно здесь есть, кроме убогого мыла? Все это время мне было не до красоты, а сейчас вот заинтересовалась.

Несколько минут, увлекшись, просто старательно распутывала туго сплетенные жгуты. Пока громкий плеск и девичий возглас в одном из бассейнов не вернули меня к реальности.

Я тряхнула головой, спохватилась и наконец приступила к запланированному завуалированному допросу.

— У тебя просто шикарные волосы, — заявила я для начала. — Что ты с ними делаешь? Чем мажешь?

— Османтусовое масло*, — ожидаемо ответила Лейши.

Я сделала про себя пометочку.

Сорт дорогой, абы кому не по карману, тем более простолюдинке. Лично мне на такое зарабатывать минимум лет пять, и то не факт, что наскребу. Не есть и не пить при этом.

Значит, девица из знатных.

Вопрос — что она забыла в провинциальной школе? И почему решила «загубить» свою жизнь, как выражается господин Хайн, карьерой магички?

— Тебе, наверное, из дома присылают? — невзначай поинтересовалась я и тут же увидела, как напряглась спина ученицы.

— У меня запасы, — лаконично отозвалась Лейши, явно не желая продолжать эту тему.

Я тактично сделала вид, что ничего не заметила, и беззаботно прощебетала:

— Видела тебя на тренировке на днях. У тебя отлично получается! Может, покажешь как правильно выполнять медитацию с энергией Ши? Господин Хайн позволил мне присоединиться к первогодкам, но я пока ничего не умею. Буду благодарна за любую помощь!

И глазами похлопала. Девушка как раз очень вовремя обернулась и застала то самое выражение жалостливо-молящего кота из мультика.

Думаю, получилось неплохо. Потому что настороженность во взгляде Лейши почти исчезла, сменившись сочувствием и любопытством.

— Конечно, я тебе помогу! — тут же заявила девушка. — Что именно у тебя не получается?

Я недолго думая вывалила недавние симптомы: головокружение, опьянение, частичная потеря сознания. Мало ли, Лейши с таким сталкивалась?

Оказалось, да.

— Ты перебрала силы, — подтвердила мои догадки ученица. — Старайся дозировать в следующий раз.

— А как?