Лисья невеста

— Дальше к совершеннолетию проявляются один за другим оставшиеся. Если так и осталось три хвоста — оборотень лишается права заводить потомство и остаток жизни служит на благо рода. В охрану его никто не возьмет — там сила нужна и дар. Но уборка, стирка, готовка, сельское хозяйство — выбор большой.

— А если пять? — осторожно уточнила я.

— Я из знатного семейства, — горько хмыкнул господин Хайн. — Для них рождение отпрыска всего с пятью хвостами — позор. Так-то ничего страшного, будь я простолюдином. Меня с радостью приняли бы в любом отряде. Пять — это средний уровень. Норма.

— Ясно.

Мне действительно стала более понятна его реакция. Здесь, в глуши, среди простых обывателей лис чувствует себя своим. Относительно своим, конечно. Но отсутствие четырех хвостов его не так сильно гнетет. А вот в столице…

— С чего предлагаешь начать? — огорошил меня вопросом мужчина.

— Я?

— Ну, ты так уверенно предлагала перейти в сад. Я думал, у тебя и план уже есть.

Если он рассчитывал меня смутить, то не на ту напал.

— Давай начнем с привычного? Ты берешь, потом попробуешь отдать. Посмотрим, что выйдет.

Как же неудобно, что нет инструкции! Глуповато как-то, что никто до сих пор не записал процесса развития хвостов. Наверняка же есть подводные камни!

Господин Хайн перебрался со своего камня поближе. Просто опустился передо мной на колени, что выглядело со стороны многозначительно. Но видеть нас, к счастью, никто не мог — сад окутала едва заметная глазу завеса, скрывавшая от посторонних происходящее.

Моих губ коснулись мужские, жесткие и обветренные.

«Надо бы ему бальзам сделать», — мелькнула мысль и пугливо испарилась.

В груди уже привычно потянуло холодком. Лис сделал вдох, втягивая вместе с воздухом мою силу, опустошая резерв.

Но спустя мгновение все изменилось.

Выдох — и меня, как шарик гелием, наполняет лавина щекочущих пузырьков. Хочется смеяться, бегать кругами и обнять весь мир.

«Похоже, его энергия — настоящая наркота», — была моя последняя мысль перед тем, как сознание окончательно уплыло в радужную темноту.

— Эй, что с тобой? — очередная пощечина обожгла щеку.

Первые три я ощутила смутно, будто не меня пытались привести в чувство. Но контроль над телом постепенно возвращался.

— Со мной передоз. И не надо меня бить, — с трудом ворочая языком, попросила оборотня.

Тот шумно выдохнул и уложил меня на землю.

Минуточку. А до того я где лежала?

Понятия не имею.

Не на его же руках?

Глава 18

Больше мы в тот день попыток обменяться силой не предпринимали.

Господин Хайн всерьез задумался. Я тоже.

О чем он размышлял — не знаю, а я о том, вызывает ли магия привыкание. Потому что меня постоянно тянуло то коснуться лиса, то еще хуже — поцеловать. Неужели с одного раза развезло?

Или тут что-то другое?

Судя по горячим взглядам, несвойственным обычно учителю, пробрало не только меня.

Только вот что нам по этому поводу делать? Продолжать? Притвориться, что ничего особенного не происходит?

У Ронни будет первый опыт, но я-то не девочка давно. Разберусь как-нибудь, что делать с нетронутым мужчиной.

Даже занятно. Ни разу у меня девственника не было. А учитывая, что его сила пьянит, нам с господином Хайном предстоит целый квест.

Впрочем, не все сразу.

Сначала предстояли не слишком приятные хлопоты.

Погребение павших.

И так вторые сутки лежат. Целители из последних сил наложили заклинание стазиса, так что ни запаха, ни других побочных эффектов разложения. Но все равно, по традициям последний срок для церемонии — третий день. Позже душа отлетит, но присоединиться к предкам не сможет, ибо традиции не соблюдены. И будет вечно скитаться неприкаянной.

Подобной судьбы несчастным никто не желал. Потому весь вечер готовили школу к церемонии. Процесс непростой: развесить во всех зданиях белые полотнища, особенно тщательно закрыв окна и двери, чтобы призраки не прошли, украсить белыми цветами алтарь для жертвоприношений, заготовить бумажные деньги и прочие блага. Нарисованные на обычной бумаге чернилами и тщательно вырезанные, они будут сожжены одновременно с телами, чтобы обеспечить умерших в загробной жизни.

На кухне тоже дым стоял коромыслом. Специальные блюда для поминального обеда и подношения в храме требовали дополнительного времени и сил для приготовления. Я путаться под ногами не стала и убралась оттуда.

Господин Хайн где-то бродил, так что я решила выполнить план и помыться. Сегодня женский день в купальнях, туда точно мужчины не сунутся.

Покойников обмыли на месте, в целительском флигеле. Думаю, если бы притащили к источникам, я бы к ним и близко больше никогда не подошла. Мало ли какие бактерии занесли. Но трогать лишний раз трупы местные избегали. Чем меньше их тревожат, тем больше вероятность успешного вознесения к предкам.

В частности, поэтому вскрытие не практиковалось от слова совсем. Я не врач, в этом ничего не понимаю, кроме того что анатомию куда лучше учить на настоящих людях, а по условным зарисовкам. Так никто до сих пор толком не установил, где собственно вырабатывается магия и почему у кого-то она есть, а у большинства нет.

По мне, большое техническое упущение.