Лисий путь

Мы отступили во внутренний круг, а Ли шел последним и немного замешкался.

- Бегите!- Крикнул он, выхватил факел из рук Суня и бросил его в бутыли с малом, что стояли рядком под стенами. Масло вспыхнуло, а следом что-то громко бахнуло, а потом еще и еще. Сверху на нас посыпались камни, я пригнула голову, когда мимо меня пролетел кусок камня, размером с голову.

- Быстрее!- крикнул Ли и я послушно прибавила ходу.

Потом раздалось еще несколько баханий. Мы добежали до хода в скале, и я напоследок оглянулась. Ли каким-то образом разрушил кусок скалы, и она сейчас погребла под собой огромную часть и без того прореженной армии, второй и почти весь внутренний круг Академии. Разрушения были огромны. Но хуже всего, что Ли остался там.

- Уходим.- Буркнул рыцарь, проталкивая нас в дыру.

- Надо завалить лаз как сумеем.- Принялась командовать учитель Цинь.- Им сейчас, конечно не до нас, но этот сопляк будущий император не пострадал, так что рано или поздно он примется за поиски уцелевших нас. К тому времени нам надо будет убраться как можно дальше отсюда.

Мы завалили лаз. Выглядел завал конечно не так цельно, как был до вмешательства, но все же сейчас уже было не понятно, что мы прошли этим путем.

Здесь была целая сеть природных пещер, но учитель Мао уверенно повел нас через них.

Мы блуждали очень долго. Ноги гудели, но никто не жаловался. Среди нас были трое мальчишек, но даже они шли молча.

- Отдохнем немного.- Наконец произнес учитель Мао.

- Нам надо предупредить императора Чжу Юнчжана.- Произнесла учитель Цинь.

- Думаю, он знает.- Отмахнулся учитель Мао.- Кто мы такие, чтобы ломиться к императору.

- Отправить птичку?- Предложила старушка.

- Уже трех отправили.- Скептицизм в голове учителя Мао только рос.- Императору или все равно, или наши птички были пожарены солдатами на ужин.

- Но мы не можем просто уйти, спасая свои шкуры!- Воскликнула учитель Цинь.

- Мы должны дождаться пока солдаты уйдут, и начать восстанавливать Академию.- Произнес Мао.- Наш долг и наше служение заключается в этом.

- А я считаю, что наш долг- служение императору.- Упрямо мотнула головой старушка.- И готова одна отправиться к запретному городу, чтобы добиться у императора аудиенции и рассказать об армии.

- Иди.- Легко отмахнулся Мао.- Можешь даже прихватить кого-нибудь из учеников. Но в таком случае, об обучении в Академии придется забыть.

- А диплом?- Спросил рыцарь.

- Диплом дадим.- Кивнул Мао.- Я даже напишу, что ты тут два года обучался. Надо?

Рыцарь задумался. А я неожиданно для себя ответила.

- Я согласна.

Учитель Цинь радостно кивнула.

- Пишите мне диплом, напишите, что я обучалась два года, мне этого хватит. И от татуировки не стану отказываться.

- Ничего себе, какая ты быстрая.- Ответил учитель Мао, повнимательнее ко мне присматриваясь.- В хватке тебе, девица, не откажешь.

- Неизвестно, дойдем ли мы живыми до императора.- Ответила я.- А если дойдем, то не велит ли он нас казнить, по какому-нибудь предлогу. Хочу умереть максимально счастливой.

- Извини.- Покачал головой Роланд.- Я останусь. Не хочу такой диплом, да и татуировку хочу заслужить по-настоящему.

Я философски пожала плечами.

- А еще я напишу балладу про славного ученика Ли, что сделал немало ошибок в этой жизни, но под конец раскаялся. Думаю, он в вашем раю, или во что вы там верите.

Мне стоило большого труда держать каменное лицо.

ЧАСТЬ II. МАСТЕР. ГЛАВА 1. ДОРОГА.

***

Мы вышли на рассвете. Мое правое плечо побаливало от свеженькой татуировки. Учитель Цинь пересчитала убитых мною повстанцев, покивала над трупом военачальника и лично выбила мне меч на цифре восемь. С собой я забрала тот самый меч, которым и убила. Учитель Мао, правда, предлагал взять «волчью метлу», мол она мне больше идет к наряду, но я не оценила его шутки. Меч был проще. Коней в конюшне Академии, естественно не было. Роланд очень сильно убивался по своему коню, но в погоню почему-то не отправился. Я почему-то была уверена, что его конь как раз не был пущен на колбасу, а сейчас, скорее всего, красуется под задницей самого Ма Луня.

Армия ушла из Академии еще вчера, перед этим съев все, что могло быть съедено и разграбив все остальное. Работы оставшимся было слишком много. На миг мое сердце даже кольнула мысль, что следовало бы задержаться и помочь с восстановлением, но я ее подавила. Честно говоря, Академия не дала мне того спокойствия, что я искала, я поняла, что не хочу отсидеться. А хочу справедливости.

Для учителя Цинь мы нашли ослика, я же побрела пешком, приноравливаясь к неторопливому шагу животного. Наши заплечные мешки были почти пустыми, в моем лежала лопатка, вновь завернутая в пару чистых тряпок, да запасные штаны, у учителя Цинь запас явно был богаче, но тоже ненамного. Мы не особенно надеялись пополнить наши запасы в ближайших деревнях. Пока что армия нас опережала, а значит, после них нам не на что было рассчитывать.