Лисий путь

Это был мой второй день пути с караваном. Наняться охранником в караван для меня оказалось не легче, чем попасть в ученики. Все хозяева смеялись, или предлагали присоединиться к каравану, но совсем в ином качестве. А если же я предлагала испытать меня, то некоторые становились серьезными и отвечали, что я, возможно, хороший ученик, и, возможно, не плохой воин, но охраннику редко доводится сражаться один на один, а путь через пустыню опасен, полон трудностей и лишений. Что я не переживу его, даже если Аллах будет милостив и отведет от каравана разбойников. И даже мой диплом не помогал.

Но жизнь научила меня не отчаиваться после первой же неудачи, и однажды мне повезло. Я столкнулась с караваном Адиля. Дела его шли не так уж плохо, но и не сказать, что хорошо. Чем уж я его расположила к себе, дипломом ли, или же своим, не внушающим доверия видом, но он взял меня на работу, положив мне стандартную плату.

Форму Адиль мне не дал, но у меня был мой ослик, и мой видавший виды халат. Странно выглядел наш караван, купец на мощном арабском скакуне, три его охранника на низких крепких лошадках и я - на ослике. Впрочем, я не отставала, а это главное. У нас еще было две лошади, где ехал наш немудреный скарб.

Через пески обычно ходят на специальных животных, они немного похожи на лошадь, но у них два горба на спине, и называются они по-другому, но нормальных лошадей у нас было мало, и торговец, у которого мы хотели поменять их на тех, специальных, предложил плохую цену и торговец отказался.

Постепенно спустились сумерки, и караван стал готовиться ко сну. Сегодня мы опять вовремя достигли места ночевки и, расчистив занесенный песком родник, напоили лошадей.

Адиль вез пряности. Места товар занимал немного, но в далеких странах, куда направлялся караван, они стоили баснословных денег. Так говорил Адиль, и у меня не было причин уличать его во лжи.

Всего нас было пятеро: Адиль, его трое охранников и я. Я и Азис, худой, молодой наемник, расседлали лошадей, напоили их, стараясь, чтобы в поилки не попал песок и, стреножив, устроили на ночь. Здесь быстро холодало, и когда мы закончили с лошадьми, на костре уже была готова похлебка.

Мы устроились в круг, и Надир, с одобрительного кивка Адиля, достал бутыль слабого вина.

- Что стало с твоими волосами, змееныш?- спросил Хасим.- Ведь длинная коса для воина честь. Или чему тебя учили в твоей академии?

- Иногда в дороге они только мешают.- Как можно равнодушнее произнесла я.- И не в волосах мужская сила. Когда ученику впервые обривают голову- это честь для него. Мои вот сгорели.

- Был пожар?- Адиль отхлебнул вина и передал бутыль мне, но я покачала головой и передала ее Хасиму.

- Нет, они сгорели в пламени страсти моей супруги, очень страстная была женщина.- Снова усмехнулась я.

- А ты был женат?- Вновь удивился Адиль.- Разве, вы- неверные, привыкли рано жениться?

- Кто как.- Я понимала, что после бедного на впечатления дня, когда вокруг был только песок, всем хотелось пообщаться. И я привычно ткала паутину лжи, придумывая жизнь того парня, который устроился охранником в караван.

Впрочем, мы все были утомлены длинным переходом, и вскоре, когда вопросов к новичку не осталось, мы распределили вахты и разошлись по местам. Моя оказалась первой.

Я привычно всматривалась и вслушивалась во тьму. Мощно храпел Надир, раньше меня бы это сильно раздражало, но сейчас я просто отстранилась от этого звука и продолжила слушать голос пустыни. Испуганно всхрапывали лошади, шумно переступая с ноги на ногу, и тихие крадущиеся шаги.

- Сейчас моя смена.- Тихо произнесла я, не поворачивая головы.

- У тебя тонкий слух. – Асим, поняв, что тихо подкрасться не удалось, уже спокойно сел рядом.

Я промолчала. Асим подвинулся ближе.

- Ты очень красивый.- Неожиданно произнес охранник, словно невзначай кладя руку мне на плечи. – Даже слишком симпатичный, для мальчика.

Я рывком скинула его руку, и отодвинулась подальше.

- Ну, ладно тебе.- Асим басовито расхохотался, оглаживая бороду.- Я же пошутил. Я не люблю мальчиков.

- Ты пьян?- Я еще немного отодвинулась.

- Вовсе нет.- Охранник не стал сокращать разделяющее нас расстояние.- Просто мне не спится.

- У людей с чистой совестью нет проблем со сном.- Пробормотала я себе под нос, но он услышал.

- Я не очень хороший человек.- Охотно признался он.- Я, бывало, грабил, и убивал. Но я никого не принуждал силой. Никогда. – Асим вздохнул.- После знакомства с тобой я пребываю в странном состоянии. Не знаю, что делать.

Я пожала плечами. Решать его проблемы я точно не собиралась.

- То есть ты мне не будешь помогать?- Мужчина придвинулся ко мне буквально на волос, но я вновь молча, отодвинулась.- Понятно.- Разочарованно протянул он.- Тогда не жди поблажек.

- Я их никогда не ждал.- Произнесла я.- Уходи, Асим, еще длится моя смена. Тебе нечего здесь делать. Я бы посоветовал тебе выспаться. А возможно и проспаться.