Литерный эшелон

Андрей же не знал тут ровно никого, и желал остаться с городом наедине. Он ожидал увидеть Южную Пальмиру, город сравнимый по красоте, а то и превосходящий Петербург. Вместо того он увидел городишко словно уездный, к тому же переживающий явно не лучшие времена. Под ногами чавкала жирная ноябрьская грязь, неосвещенные улицы сулили недоброе. К тому же Андрей, как водится, заблудился. Из положения вышел привычно — с неким трудом нашел пролетку, велел ехать к ресторану.

Метрдотель проводил его к заказанному столику. Генерал еще отсутствовал, но его спутник уже занимал место.

«Юнкер» удивительно преобразился: мундир сменило вечернее платье. Украшения ее были небогатыми, и, возможно, ненастоящими — говорили что молодой генерал мягко говоря не богат. Но мужчины смотрели на молодую женщину, любовались ею, представляли ее не то что без украшений, но и без одежды. Впрочем, делали это глубоко в уме, стараясь не выдать себя взглядом — смутная слава Слащева опережала его.

Дама мило встретила Андрея:

— Здравствуйте, полковник, мы кажется, не представлены. Нина.

И подала руку для поцелуя.

Андрей правил игры принял, поцеловал ручку, представился.

— Ах, полковник Данилин… Я много о вас слышала от Яшеньки… Ну садитесь же…

Подошел Слащев, от него густо пахло последним писком парижской моды — «Шипром».

— Нашли дорогу? — спросил он. — А я, признаться, и не верил, что увижу вас снова в добром здравии. В каждом городе есть свои апаши, но одесские — это нечто особенное.

— Могли бы и предупредить.

— Зачем? Чтоб испортить вам сюрприз?

С эстрады пел какой-то немолодой мужчина. Голос у него был совсем не ангельский. Но если Господь Бог поет, — подумал Андрей. — То делает это вот таким мудрым, тысячелетним голосом:

Мы танцуем понемногу
Между дьяволом и Богом
С каждой рюмкой — ближе к аду
Только ада нам не надо

Мы партнеров в танце этом
То теряем, то находим
И забыли даже где-то:
Наше время — на исходе.

— Слышите, что поет, мерзавец! — возмутился Яков. — Наше время на исходе. И ведь прав!.. Всем мы дошли до своего личного горизонта… Давайте выпьем за упокой России. Не чокаясь!

— Ах, Яшенька, ну что вы такое говорите, милый! Тосковать мы замечательно могли бы и на фронте. А сюда мы веселиться ехали! Давайте танцевать?.. Андрюша, ну пригласите даму на тур.

Данилин вздрогнул: «Андрюшей» его называл много лет назад только один человек. Он растерянно посмотрел на Якова, тот выпил, отправил в рот крупную виноградину, кивнул: валяйте. Самого танца Андрей не помнил: танцевал он последний раз у себя на свадьбе и теперь боялся сделать неверное движение. Вероятно, вел даму отвратительно, и когда музыка окончилась, выдохнул с облегчением.

Пока танцевали, официанты заставили стол закусками и различными напитками:

— Широко гуляем, господин генерал. Вот от таких пиршеств у всей страны второй год — похмелье.

Яков Андрея не понял. Ответил:

— Любить деньги — грех. Вдвойне грешно любить чужие деньги. К тому же, за все плачу я. Генерал Слащев палат каменных не завоевал, но за ужин заплатить сможет.

Выпитое делало его безосновательно счастливыми. Еще после двух рюмок он весело танцевал со своей женой. Теперь дамы с восторгом следили за фигурой молодого, стройного генерала. Андрей тоже почувствовал укол ревности:

«Вот таких любят все женщины,» — заметило сердце.

«И что ты будешь делать со всеми женщинами?» — вопрошал разум. — «Тебе достаточно одной. Лишь бы она не оказалась среди всех».

Андрей постарался отвлечься, осмотрел зал — рядышком пили и закусывали три мужчины, с виду — присяжные поверенные.

— Василий Алексеевич, расскажите ему случай с таксомотором?..

— Да полно вам, господа…

— Не тушуйтесь, право не стоит… Впрочем, давайте я расскажу. Раз Василий Алексеевич гостил у меня. Позвонил, попросил прислать мотор. Разговаривал, правда, минут десять. Ему ответили, что машину за ним все же вышлют, но это вовсе не такси.

Осколки, как есть осколки… — подумал Андрей. — Им не место в новой, большевицкой России. Еще меньше они нужны за границей. И он — сродни им. Он — осколок янтаря, несомый волнами, который когда-то вынесет к чужим берегам, и по нему будут изучать прошлое…

Что делать, когда все закончится? Устроиться во французский иностранный легион? Интересно, там нужны авиаторы и командиры бронепоездов. Что-то подсказывало: вряд ли.

Впрочем, нет, еще дела…

Рука потянулась к бутылке водки. Андрей налил себе полный стакан и выпил в одиночестве.

Такое с ним было впервые.

Как вернулись в поезд, не помнил никто.

Пока поезд шел назад, Андрей спал словно убитый младенец. Проснулся заполудень с гигантским похмельем вместо головы. Генерал, впрочем, был уже на ногах, в виде слегка помятом, но куда более свежем, нежели полковник.

Он стоял у окна, пил кофе.

— Желаете кофе?.. — спросил Яков. — Наливайте, кипяток в чайнике.

Пока Андрей наливал жидкость, Яков продолжил: