Литерный эшелон

Проводив уходящую конницу взглядом, дивизионный комиссар, как он сам говорил, «занялся напряженной трудодеятельностью». Сидел до поздней ночи, изводил керосин, чернила да бумагу.

Солдаты, глядя на освещенное окно, его деятельность характеризовали иначе:

— Ишь, снова ему, красному упырю, не спится… Никак снова доносец клепает…

Действительно на исписанных бумагах часто мелькали фамилии Чапаева и непонятного гостя. Отмечал преступную неосмотрительность комдива, пристрастие к езде в авто, вместо куда более уместных поездок в седле. Совершенно справедливо ставил в вину командиру отвратно поставленный учет красноармейцев. Вот, к примеру, выделено тов. Оспину почти сотня, а где это отмечено?..

Было исписано пять листов, кои дополнили уже изрядно пухлую папочку. После комиссар задумался, из жестяной кружки сделал глоток давно остывшего чая. Затем из нижнего ящика стола извлек пустую папочку, жирным пером крупно вывел: «Дело», чуть ниже и помельче: «На Павла Оспина». Еще мельче и ниже: «Заведено…»

Тут пришлось свериться с часами: уже пять минут как были новые сутки.

«…5 сентября 1919 года» — закончил надпись комиссар.

Достал лист писчей бумаги, принялся писать…

Свою работу закончил лишь к трем часам ночи.

Прислушался: город спал глубоким, наитишайшим сном. Сегодня даже не было слышно далекой канонады — Лбищенск находился в изрядном тылу…

Комиссар сладко зевнул, и прежде чем отправиться спать, свежее дело любовно поместил под замок в несгораемый шкап.

День определенно прошел не зря: хороший донос всегда пригодиться.

Тишина, в которую был погружен город, была обманчива. К городу оврагами пробрался казачий отряд. С криком, с гиком, с пальбой и жутко матерясь ворвались в спящий город, расстреливая ничего непонимающих красноармейцев. Комиссара убили на пороге, Чапаева ранили. Бойцы честно пытались спасти командира, перетащили его на плот, стали переплавляться через Урал. Переплыли-то переплыли, но прямо на плоту, посреди реки Чапай умер…

Похоронил командира тут же, на бережке, благо, казаком было не до того. Они грабили, набивая добром седельные сумки.

Конечно, на глаза им попался и металлический шкаф, закрытый на простенький замок. Предвкушая пачки ассигнаций, дверь взорвали динамитом. Но за сорванной с петель дверцей оказались только бумаги, заполненные аккуратным конторским почерком. Такие на самокрутки не пустишь — от чернил угоришь. Была бы зима — пошли бы в печь на распалку. И разочарованный казак бросил открытую папку назад, в сейф.

Налет был недолгим: все тем же оврагом казаки ушли из города. Но еще до того, как в городе закончилось безвластие, в кабинет проникли здешние мальчишки. Они забрали все, чем побрезговали казаки: чернильницу да набор перышек, папки с тесемочками… Взяли с собой и досье из сейфа. Почитали, но ничего интересного не нашли. Недолго поиграли ими в «министерство», а после — папки распотрошили, стали делать из исписанных листов хлопушки и кораблики. Пускать кораблики ходили к реке.

Но пущенные вниз по течению, к морю Каспийскому, кораблики не проплывали и версты. Волны бросали в бумажные челны воду, разворачивали листы. Листы стремительно набухали, шли на дно, чернила расплывались.

Дело на Чапаева и Оспина растворялась в реке, словно эскадрон в пустыне…

Эвакуация

Красные давили со всех сторон.

Часто лишенные иных новостей, кроме слухов, солдаты порой прикладывали ухо к рельсу, ведущему в сторону красных позиций. Утверждали, что слышали как многоколесно шумят воинские эшелоны, как крадутся неспешно бронепоезда. Кто-то даже утверждал, что слышал мелодию «Интернационала».

Добровольцев изгнали из правобережной Украины, прижали донцов. В районе Екатеринослава, пока еще в тылу бушевала махновская вольница.

«Всеслав Волхв» сперва направили назад к Харькову. Но пока шли — Харьков сдали. Подравшись около Лозовой, отступили, начали курсировать в районе Никитовки и Горловки, хотя даже самым отчаянным оптимистам было понятно: это ненадолго, тут не удержаться. Впрочем, оптимистов уже не имелось, равно как и неверующих: кроме как на Господа уповать было не на кого. Служились частые молебны, Андрей крестился вместе со всеми, но веры оставалось все меньше.

На карте в штабном вагоне Андрей отмечал положение фронтов. Картина получалась более чем прозрачная. На востоке и западе фронт выделялся вперед, а в своей середине, как раз в зоне действий «Волхва» проседал. Могло показаться, что многотысячная масса Красной Армии рвется в котел, паче, что в центральной части будто не было достойных целей.

Что им, нужна узловая станция Волноваха? Или находящийся в разрухе Мариуполь, который Махно и так регулярно берет?.. Или все дело в азовской воде, в которой срочно требуется помыть сапоги?..

Но нет… Целью был не какой-то город. Все равно, где Красная армия коснется полосы прибоя: в Мариуполе ли, в Таганроге, в Бердянске или под каким-то Мангушем. Все это предельно неважно. Главное — рассечь противников на две части: донцов и офицеров.

Ну а далее — бить по одному. Это — азы стратегии и тактики.