Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Получив право назначения лиц на высшие духовные должности русской церкви по своему усмотрению, польские короли решились воспользоваться этим для собственных целей: они стали возводить на высшие духовные места православной церкви таких лиц, какие им необходимы были или для политических целей, или для религиозно-фанатических, как это было при Сигизмунде III, причем, конечно, не было обращено должного внимания на нравственные качества возводимых лиц. С этого времени многие стали получать высшие духовные места в православной церкви (епископов, настоятелей монастырей, соборных протоиереев и т. и.) не по правилам святых отцов (каноническим), не по испытанию, а по связям и покровительству сильных; чаще всего получались места посредством подкупа и дорогих подарков[242]. Поэтому почти все те лица высшего духовного сана русской церкви, которые получали с 1548 г. свои места из рук польского правительства, отличались далеко не безупречною нравственностию[243]. Происходя по большей части из дворянских фамилий, русские пастыри даже под архиерейскими и монашескими одеждами сохранили светские привычки. Подобно светским лицам, высшее духовенство православной церкви (даже епископы и игумены) окружало себя огромною толпою слуг, с которыми делало наезды на своих соседей[244]. До нас дошло много жалоб, в которых некоторые из епископов обвиняются в самых отвратительных преступлениях[245].

Роскошное житье, которое дозволяло себе высшее православное духовенство, принуждало его извлекать из своих церковных имений как можно больше доходов, а это вело к страшному угнетению подданных. По словам одного современника (Иоанна из Вишни), духовные лица не хуже панов обременяли работами крестьян церковных имений и, подобно им, отбирали у крестьян лошадей, коров, овец и т. п., а в случае сопротивления подвергали истязаниям.

В то самое время, как высшее православное духовенство благодаря иноверному правительству жило пышно и роскошно, не заботясь ни о пользе церкви, ни о нуждах насущных, низшее духовенство (священники, диаконы) находилось в самом жалком положении: епископы обращались с ним грубо, облагали его налогами в свою пользу, наказывали побоями и тюремным заключением, не давая никому в этом отчета.

По своему образованию низшее православное духовенство стояло немного выше крестьян, негде было русскому священнику приобресть образование, приличное его званию: школ было мало, да и польское правительство строго наблюдало за тем, чтобы их появлялось как можно менее. Оставаясь в крайнем невежестве, православные священники и богослужения совершали с крайними искажениями. О поучении народа, разъяснении ему догматических истин или церковной обрядности не могло быть и речи. «Звание пресвитера дошло до такого презрения, – говорит православный писатель Захария Копыстенский, – что честный человек стыдился вступать в него».