Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Все перечисленные лица, получивши православные епископские кафедры из рук польского правительства, с первых же дней своего служения, как иезуитские ученики, начали вести дело так, чтобы потом без труда можно было подчинить православную церковь папе и объявить унию.

Задумавши обратить православных в унию, иезуиты и их клевреты начали дело тайно, но православно-русский народ скоро догадался об опасности, угрожающей его исповеданию, поэтому он во многих местах стал составлять тесные союзы, с специальною целию охранять православную церковь и радеть о материальном благосостоянии священнослужителей ее. Союзы эти получили название братств.

Западнорусские православные братства. Мысль о братствах перешла к нам с Запада. Там было в обычае составлять добровольные корпорации на религиозных началах. В первый раз, как мы уже видели, братства явились в Литовском государстве во время Сигизмунда I; но до второй половины XVI в., то есть до времени появления в Литве иезуитов или, лучше сказать, до Сигизмунда III, братства не имели такого значения в церковно-общественной жизни, какое они получили со времени царствования сего государя, когда православию и стала собственно угрожать опасность. Прежде деятельность братств ограничивалась только устройством школ, погребением умерших безродных и вспомоществованием бедным. Но со времени воцарения Сигизмунда III братства получили такое значение в церковно-общественных делах, что стали выше митрополита и епископов; их обязанностию стало наблюдение за чистотою религии и нравственностию православного духовенства. Братства имели право сноситься прямо с патриархом, обличать епископов, если те действовали в ущерб русской церкви; противиться им, как врагам истины, если они вели себя незаконно. Первое братство с такого рода нравами было Львовское.

В 1585 г. в южнорусскую область Речи Посполитой прибыл антиохийский патриарх Иоаким для сбора милостыни на поддержание храмов и утесненного духовенства в Сирии. В то же время ему поручено было константинопольским патриархом Иеремией узнать о положении православных в Польше. По прибытии в нынешнюю Галицию Иоаким остановился в г. Львове и прожил некоторое время при тамошней церкви Успения Пресвятой Богородицы. Расставаясь с православными жителями г. Львова, он 1 января 1586 г. благословил устроенное ими братство и утвердил составленные для него правила. В силу этих правил Львовскому братству предоставлены были весьма широкие права: устраивать школы, наблюдать за преподаванием в них, печатать книги, следить за действиями епископа и непосредственно сноситься с патриархом по всем делам.

Учреждение такого рода братства и с такими обширными правами сильно не понравилось тогдашнему львовскому православному епископу Гедеону Болобану, креатуре иезуитов и польского правительства: он видел, что при существовании сего братства ему нельзя будет успешно действовать в пользу унии, а потому, лишь только уехал патриарх Иоаким, он начал ссору с братством и стал энергически настаивать на том, чтобы оно отказалось от своих прав. Братство догадалось, какие мотивы заставили Гедеона Болобана действовать против него, и поэтому члены его еще сильнее сплотились между собою и решились энергичнее действовать против своего епископа. Дело кончилось, наконец, тем, что пылкий, своенравный и самолюбивый епископ в порыве гнева предал анафеме все братство, а то послало на него жалобу патриарху.