Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

В 1622 г. Иосафат Кунцевич предпринял объезд по всей своей епархии с целию, чтобы и в других городах, местечках и селах сделать то же самое, что сделал и в Полоцком воеводстве, то есть заставить православных принять унию, а в случае отказа священников лишить места, а прихожан отлучить от церкви и самые храмы закрыть и запечатать. Прежде всего он направил свой путь в воеводства – Мстиславское и Витебское, но тут, где только он ни проезжал, православный народ встречал его с ружьями, саблями, пиками, рогатинами, а то просто с дубьем и кольями[277]. Если же где Кунцевичу и удавалось иногда с помощию гражданской католической власти, ограбивши какие-нибудь православные церкви, закрыть и запечатать сии последние, то не удавалось священников поймать: народ везде крепко стоял за них и, в случае опасности, далеко скрывал их от глаз правительства.

Впоследствии, когда Кунцевич уезжал, скрывшиеся священники выходили из своих убежищ и продолжали священнодействовать или в частных домах, или же в нарочно для сего устроенных среди лесов и болот простых шалашах, украшенных извне только одним крестом наверху. В воеводствах Полоцком, Витебском и Мстиславском (архиепископии Кунцевича) такого рода шалашей было много, но и тут, впрочем, небезопасно было служить: нередко слуги Кунцевича или правительственные чиновники нападали на эти шалаши и разоряли их до основания, а если при этом им попадались духовные лица и молящиеся прихожане, то те и другие избивались до полусмерти.

Но недолго буйствовал Кунцевич: ему скоро пришел конец – его убили в Витебске православные жители сего города.

Убийство Кунцевича произошло не по нечаянному какому-нибудь случаю, а по давно обдуманному намерению. Причиною этому было, кроме той жестокости, с которою он подвергал православных за непринятие ими унии, еще и следующее обстоятельство: в 1620 г., около 22 марта (в половине Великого поста), патриарх иерусалимский Феофан, по возвращении из Москвы, по поручению константинопольского патриарха, заехал в Киев и там по просьбе православных, особенно гетмана Сагайдачного, посвятил на православные епископские кафедры, занятые униатами, православных епископов и, между прочим, на полоцкую кафедру, где был Кунцевич, посвятил известного своею ученостию Мелетия Смотрицкого. 3 марта 1621 г. Смотрицкий прибыл в Витебск и, явившись в ратушу, предъявил свои права на полоцкую кафедру и тут же объявил Кунцевича лишенным сана, как отступника от православия. Члены ратуши пришли от этого в неописанный восторг и немедленно составили акт, в силу которого ими положено было защищать Мелетия всеми зависящими от них средствами и противиться унии. Примеру Витебска, как только стало известно, что Смотрицкий назначен епископом на полоцкую кафедру (к ней принадлежал и Витебск), последовали Полоцк, Могилев, Мстислав, Орша и другие города. Об этом стало известно Кунцевичу; Кунцевич немедленно донес Сигизмунду III; король приказал схватить Смотрицкого и передать суду; Смотрицкий вовремя узнал об этом, удалился из Витебска и стал инкогнито переезжать из одного места в другое, чтобы избежать угрожавшей опасности, а управление своею паствою продолжал посредством письменных грамот. Видя безуспешность распоряжений Сигизмунда III относительно поимки Мелетия, Иосафат Кунцевич решился сам отправиться на новый объезд своей епархии, с целию поймать Смотрицкого, а если это не удастся, то наказать православных за него; Кунцевичу особенно хотелось вымостить свою злобу на жителях г. Витебска, как первых принявших Мелетия. В последних числах октября 1623 г. Кунцевич прибыл в Витебск и тут воздвиг на православных такое гонение, что те думали, что пришел конец мира. Он не только отобрал от православных их церкви и выгнал из города всех непреклонных к унии священников, но даже запретил под страхом строгой ответственности совершать богослужение в нарочно для сего устроенных за городом шалашах. Когда же некоторые из священников, вопреки приказаниям Кунцевича, решались было отправлять богослужение в шалашах, то, по распоряжению его, нередко толпы униатов и католиков, иногда предводительствуемых городскими судьями или же архиепископскими слугами, нападали на шалаши, разгоняли молящихся и арестовывали священников. Последних за ослушание архиепископа заключали в оковы, томили голодом, вырывали волосы, били палками и содержали в подземельях.