Люби СИ)

Ветка же смотрела на Барда, который глядел ей прямо в глаза и от души улыбался.

— Я бы за эорлинга и не беспокоился, — сказал король Дейла, — да вот только эта девица… для всяких беспокойств очень притягательна. Буран. Варги. Словом, вас лучше было отыскать.

Ветка фыркнула.

— Поедем-ка, — велел Бард. Кавалькада двинулась в сторону Дейла. Ветка подъехала к королю:

— Здравствуй! Как плечо твое?

— Спасибо, Ольва. Рука двигается, в силе. А ты, стало быть…

— Подданная Эребора. Да.

— Дейл чем не угодил?

Ветка задумалась.

— В голову просто не пришло к тебе попроситься. Вот честно. Поверишь?

— Тебе-то? Запросто!

— Что веселого? — спросила Ветка.

— Да так, памятно мне кое-что! Ну и обузу король-под-горой себе на шею посадил, — лукаво сказал Бард, и, поглядев на Тенгеля, добавил: — Это ты и полдня вне Эребора не провела, правильно?

И все-таки в голос расхохотался.

Зима зло прижала уши.

Ветка состроила рожицу.

========== Глава 8. Витязь ==========

- Где жить думаешь?

- Я думала, у тебя остановлюсь, - безо всякой задней мысли сказала Ветка.

Бард улыбнулся.

- Что же, найду пару комнат, для тебя и телохранителя.

- Спасибо. А еще разговор есть, государственной важности. Ну, то есть ты может уже и в курсе, - задумчиво сказала Ветка. Бард покосился опасливо.

- А то, Ольва, может лучше на постоялый двор? Или тебе просто домик отдельный снять?..

Дейл тем временем близился; Ветка снова подивилась - месяц зимы, ну, чуть больше, провела она в Эреборе. Да, разрушения и война на сей раз города не коснулись - но рос и восстанавливался он прямо на глазах.

- Бард! Отличная работа!

- Спасибо, - ветер разметал чуть вьющиеся черные волосы. Темные глаза горели, - Здесь, - привстал Бард на стременах и простер руку, - будет славный город торговый, открывающий многие двери народам Средиземья! Возродится и воспрянет край. На берегу Долгого озера восстановлю я Эсгарот, и пролягут мимо Эребора, Эсгарота и Дейла водные торговые пути, что были прежде. Флот построю!

Бард сел обратно в седло.

- Что ты, Ольва? Чем я тебя так поразил?

Ветка нечеловеческим усилием сдержала смех и сдавленно сказала:

- Бард, все правильно, до последнего слова. И нарекут тебя Бардом Первым, Великим. Станешь основоположником династии Бардингов. Я говорю совершенно серьезно, если хочешь - пророчу. Только умоляю, теперь не обижайся! Просто смешинка в рот попала… - Ветка отъехала в сторону и захохотала, упав в гриву Зимы. Слезы текли по ее лицу. Бард, худощавый, высокий Бард в кафтане с отворотами на рукавах, с небольшими усами с бородой, только пожал плечами и снисходительно улыбнулся.

- Чудная она, - пояснил подъехавшему рохирриму, - никто ее не разберет, кто такая, откуда. Теперь вот проще - наугрим из Эребора. Посмотри на нее. Тебе, эорлинг, так проще?.. То-то.

***

Ветка ополоснулась с дороги, переоделась в одно из платьев, которые ей пошили гномки по ее собственному рисунку. На дворе уже была ночь, но Бард сказал, что ожидает Тенгеля и Ветку к себе на поздний ужин.

В зале, памятном Ветке, был накрыт длинный стол. Великолепное мясо, разные сорта хлеба, квашеные овощи, паштеты из птицы, салфетки, сервировка, кубки и бутылки с винами - Ветка поразилась разнообразию и гостеприимству. Тяжелые удобные стулья, покрытые бархатными чехлами, окружали просторный стол. Накрыто было на четверых.

В зале уже были Бард, его старшая дочка Сигрид и Тенгель.

Ветка уставилась на девицу с некоторым неудовольствием, природу которого не смогла бы объяснить. Что же, резонно - Сигрид теперь принцесса, по возрасту ей, похоже, лет шестнадцать-семнадцать, так что как не посадить такую за стол с красавцем рохирримом?

Собственно, Тенгель и беседовал с ней весьма оживленно. Ветка прислушалась - обсуждали древних авторов и отысканные девушками в библиотеке Дейла старинные манускрипты. С ума сойти, какая завлекательная тема, раздраженно подумала Ветка, и все-таки поставила зарубку – все же читать научиться.

Бард же стоял в другом углу зала недвижно и смотрел на Ветку. Та наконец восторжествовала - ну хоть кто-то! Платье!

Декольте, открывающее оба плеча - такого Ветка здесь не видела - смягчала полоска белоснежного меха. Узкий лиф в талию, узкие рукава - все простое, без отделки. От талии пышнейшая юбка в пол, поверх объемной нижней юбки. Коричневый шелк тек и переливался. Сзади - шлейф из той же ткани, расшитый золотой нитью, воланами спускался на пол - драконьим хвостом. Ну и диадема Дубощита - куда же без нее!

Местные дамы не носили настолько пышных юбок, узких лифов, и, тем более, не показывали плеч и ключиц. Ветка же сочла, что все это выглядит благопристойно, и местную моду можно и даже нужно рвануть культурно. Изнутри.

Увидел и рохиррим. Замолк на половине умного слова. Ветка мысленно гордо улыбнулась.

Правитель Дейла снова беззвучно хохотал.

- Что же, Эребор любит сокровища собирать. Да, Ольва?

- Ольва! - Тенгель наконец перевел дух и улыбался. Сигрид, как и в первую их встречу, столь памятную Ветке, смотрела злым лягушонком.