Любимые всегда рядом

Почти на руках уставших мокрых женщин занесли в избу, где их встретила женщина. Узнав в чём дело, она быстро нагрела воды и посадила их греться. Ноги стали отходить, и боль была невыносима. Слёзы градом лились из глаз. Охранник пришел через три часа. Он виновато глядел на них, сказал, что с зерном все в порядке, даже не намокло, если только мешков пять. Просил никому в колонии не говорить о случившемся, а он им будет помогать, и работу найдёт для них лёгкую. Женщина, которая их отогревала, оказалась его матерью, стала поить их горячим чаем, накормила вкусным супом с мясом и настоящим свежим хлебом, который натёрла чесноком. Наверное, это всё и спасло их от простуды. Как давно они не ели настоящей еды! Клава подумала, не зря люди говорят – нет худа без добра. Спать их уложили на мягкую кровать, укрыли пуховым одеялом. Через час они, полностью согревшись, уже заснули. Клава чувствовала, как силы возвращаются к ней, и ей, как никогда, захотелось быть свободной.

Женщин не будили, дали как следует выспаться. Аркадий, так звали охранника, принёс им высушенную одежду, его мать протянула им по паре шерстяных носков. Она со слезами на глазах просила не губить сына. Клава успокоила женщину, поблагодарила за заботу. Снова поели и поехали на мельницу за мукой. Вернувшись в колонию, женщины молча разошлись по своим баракам.

Глава 20

Вернувшись из зала судебного заседания, Тихон Митрофанович уже знал, что будет делать. Он попросил соседскую семью, которой доверял, кормить собаку и приглядеть за его домом. Собаку он лично привел в дом соседа на поводке, передал поводок новому хозяину, дал команду его слушать и исчез на целый месяц. Вечером за дедом пришла милиция, чтобы его арестовать. Не застав хозяина, оставили засаду, но, прождав двое суток, ушли и больше не появлялись. Судья не простила старика и затеяла над ним расправу. Но получилось так, что через неделю она случайно упала на мокром полу, ударилась головой и через день, не приходя в сознание, умерла.

Шла война, дел было полно, и гоняться за каким-то стариком, виновного не понятно в чём, было некогда. Павел Мыльников случайно узнал, на кого заведено дело, и очень этим заинтересовался. Он велел сыновьям следить за домом Тихона. Отец пояснил, что давно подозревает, что старик богат – он ведь из «бывших», дворян, раньше у него было всё. Куда он мог деть, например, свои драгоценности? И на что он живёт сейчас? Он пенсии не получает, а еды хватает даже собаку кормить, и одет добротно, хоть и просто. Сыновья согласились, стали постоянно забегать к в дом к старику для проверки. Они даже наняли мальчишек, которые всегда всё замечают, чтобы те дали знать, если увидят Тихона.

Тихон вернулся. Но вернулся он не один, а с молодым человеком в военной форме. На погонах – звёздочки старшего лейтенанта. Забрав оставленного у соседа пса, они зашли в дом старика. Вскоре лейтенант вышел один и направился в отделении милиции. Показал удостоверение, спросил у дежурного, где найти начальство и сказал, что его ждут. Через двадцать минут лейтенант вышел на улицу с ребятами из следственного отдела. Дежурный не знал, что и думать. В руках одного он увидел дело об убийстве стариков Марии и Серафима Зиминых! Дежурил в отделении в этот день Павел Мыльников.

Мальчишки уже давно заметили, что Тихон Митрофанович возвратился, но не спешили обрадовать нанимателей. Сначала они доложили самому старику, что им велели следить за ним. Тот оценил их дружбу, насыпал в бумажный пакет леденцов и печенья. Посидели вместе, поговорили. Ребятишки наперебой называли причины личной неприязни к милиции, а особенно к этим, жирным. Они, мол, и пьяных грабят, и приезжих, и если кого арестуют, а тот не сознаётся, его бьют до тех пор, пока не сознается. «Другого, который у тетки кошелёк с хлебными карточками из котомки спёр, а у неё двое детей и отец старый, его не забрали, а когда люди разошлись, сразу отпустили, потом что он их подкупил».

Тихон Митрофанович спросил мальчиков, считают ли они виноватой девушку, которая жила в том доме вместе с тетей и дядей и якобы убила их, и ребята в голос закричали:

– Да вы что, деда Тихон! Клава, она такая! Хорошая она! Знаете, как она их любила, и они её. Всюду вместе ходили, даже на футбол! У меня брат, как узнал, что её обвинили и посадили, сразу написал, что вернётся с войны и застрелит того, кто её обидел.

Тихон глядел на ребят, и на сердце делалось светлее и спокойнее. Ему показалось, что вот благодаря таким вот мальчикам, в будущем что-то может и изменится в этой стране…

Лейтенант издали помахал Тихону. Быстро простившись со своими маленькими приятелями, он поспешил в сторону соседнего дома. Дверь была открыта, и он вошел. Два милиционера покосились на него, но старший лейтенант коротко обозначил: «Свой». Милиционеры стали рассказывать приезжему, что нашли на месте преступления, когда приезжали на тот злополучный вызов.

– А кто вызвал и как?