Любимые всегда рядом

– Женщина звонила, и кто мог убить, назвала. Потом соседи стали звонить, проходили мимо, дверь открыта, они заглянули и вот… Один сразу в отделение прибежал, другой караулить остался, но здесь уже следов много было, весь пол затоптали, с верхнего этажа соседи набежали, как узнали. Уже утро было, многие на работу шли. Еле выгнали всех.

– А почему решили, что племянница убила?

– Так не украли ничего, и тетка её прописала. Мы, Владимир Анатольевич, тоже сомневались, что она могла убить, когда её увидели, но доказательства все против неё. Подумали, внешность обманчива.

Глава 21

Володя, забрав дело у парней, отпустил их. Они остались со стариком вдвоём. Соседи уже давно всё прибрали здесь, отмыли от крови полы и мебель. Тихон внимательно оглядел каждую комнату. Он помнил всё, что в них находилось, когда-то давно сам перенёс всё это Марии, все ложки и вилки, рюмки и стаканы с кружками, словом, посуду. А где самовар? Самовара не было. Надо спросить у соседей, может, кто из них взял. Тихон присел на табурет. Володя торопился встретиться с нужными людьми, которые имели отношение к этому делу.

– Ты, Тихон Митрофанович, здесь пока посидишь? Хорошо, осмотри всё, может, что и заметишь.

Володя ушел. Тихон закрыл дверь на внутренний запор. Погрузился в тяжелые думы. Как ему будет не хватать этих людей! Даже Серафима, который неизвестно откуда взялся рядом с Марией, хоть та сразу приняла его и оставила жить с собой. Тихон тогда еще надеялся, что она всегда будет рядом, ухаживать лишь за ним, готовить ему еду, ходить с ним на реку. Может, даже будут вместе посещать театр, как раньше… И еще – хотел всегда слышать её голос. Что бы Мария ни делала, она всегда тихонько напевала. Услышав её, Тихону всегда хотелось ей крикнуть, чтобы пела громче, но он сдерживал себя, боясь смутить или спугнуть её. Когда она была рядом, становилось спокойно, и он думал, что очень счастлив.

…Когда Тихон увидел Машу впервые, она ему не понравилась. Брат возвращался с семьёй из гостей, остановился в одной деревне, увидев кузню – одна из лошадей стала хромать. Пока пришел кузнец и принялся за работу, дочка брата, Лиза, стала наблюдать за одной деревенской девчушкой. Маленького роста, в длинном сарафане, босая, она длинным прутиком в руке подгоняла гусей. Увидев в пролётке красивую нарядную девочку, она остановилась, изумленно раскрыла рот и замерла в восхищении. Спустя мгновение, девчушка опомнилась, стала низко кланяться барам. Гуси только этого и ждали: два гусака зашли сзади и по очереди ущипнули её. Девочка громко ойкнула, стала тереть ладошкой больное место. Лиза громко фыркнула, зажав рот рукой, но не удержалась и засмеялась. Девчонка неожиданно тоже засмеялась звонким весёлым смехом. Мать Лизы с любопытством разглядывала маленькую крестьянку.

– Сколько тебе лет и как тебя зовут?

Девочка бойко ответила, что ей десять лет, зовут Марией, живёт она в этом доме с отцом, мамой и сёстрами. Затем, помолчав, добавила, что и с дедушкой. Барыня заметила это и спросила:

– А ты что, дедушку не очень любишь?

– Очень люблю, это он меня не любит. А я ему всегда все стираю и убираю.

– А почему тогда он тебя не любит, что ему ещё нужно?

– А ему внуков нужно, а родятся одни девки, вот он и лютует.

Все снова засмеялись, а маленькая Лиза вдруг почувствовала к девочке необыкновенную симпатию и просто спросила её:

– А хочешь с нами поехать, у нас жить? У нас никто не лютует. Поедешь?

Маша внимательно посмотрела на маленькую барыню и вдруг согласилась поехать.

– Я сейчас, только гусей загоню, а то дедушка вицей хвастнёт. С отцом и мамушкой прощусь, и можно ехать. Лапти новые есть и платочек ещё.

Маша не шутя засобиралась. Барыня испугалась.

– Ты что это, Лиза, выдумала? Зачем девочка нам, что она будет у нас делать? Ты посмотри, какая она, пусть здесь живёт, здесь её дом.

Но Лиза уже представила, как они с Машей вместе играют – она командует, а та выполняет её приказы. Ещё она научит Машу писать и читать. Мать никак не соглашалась, и девочка зарыдала. Подбежал сам барин, и узнав, в чём дело, растерянно стоял, не зная, что сказать.

Выручила сама Маша. Она сбегала в дом и быстро вернулась. Подбежала к Лизе и протянула ей деревянную дудочку.

– Не плачьте, барышня, а то красоту растеряете, лучше играйте на этой дудочке. Дуйте вот сюда. Не плачьте, а то и мне плакать захочется, так мне вас жалко! Если вам маменька говорит, что нельзя, нужно маменьку слушать. А вы в гости лучше приезжайте, на речку сходим, купаться будем, рыбы наловим, у нас знаете какая рыба, вот!

Маша раскинула руки в стороны. Барин засмеялся:

– Ну не может быть такой большой рыбы, это ты прихвастнула.

Маша тоже засмеялась и немного свела руки. Барыня с удивлением рассматривала Машу. Одета чистенько, длинная густая коса гладко причёсана, лицо загорелое, в ушах маленькие дешёвые серьги, на шее медный крестик на темном шнурке… Конечно, не красавица, но что-то в ней есть. Муж стоял рядом и успокаивал дочь. Затем, не выдержав, сказал:

– Давай возьмём ее на время, а потом Лиза забудет – отвезём обратно.